אוטיסט בן 12 לומד לדוקטורט: "סיכוי לנובל"

בעוד שבני גילו מסיימים את בית הספר היסודי - הוא כבר לומד דוקטורט: ג'ייקוב ברנט, ילד בן 12 הסובל מאוטיזם, המתגורר במדינת אינדיאנפוליס שבארצות הברית, החל למרות גילו הצעיר בלימודי דוקטורט באסטרופיזיקה באוניברסיטת אינדיאנה.

• כמה ספרות אתם זוכרים אחרי הנקודה? הגיבו בפייסבוק
  

העיתון "אינדיאנפוליס סטאר" דיווח היום (יום ב') על האסטרופיזיקאי הצעיר, שאובחן כסובל מתסמונת אספרגר כשהיה בן שלוש. הוריו הבחינו לראשונה בבעיה של בנם, לאחר שהתקשה ליצור קשר עין עימם ולהביע רגשות כלפי אנשים סביבו.

ג'ייקוב, שהתסמונת ממנה הוא סובל מוגדרת כלקות בהתפתחות ביכולות התקשורת עם הסביבה, התגלה כמחונן בכל מה שקשור למספרים. לדברי הוריו, הוא מסוגל לבצע פעולות חישוב מורכבות ולזכור 200 ספרות לאחר האפס של פאי. בעת שביקר ברנט בפלנטריום שבעירו, הבחינו ההורים כי כוכבי הלכת וגרמי השמיים מעניינים אותו, אך ככל שגברה סקרנותו בחלל החיצון, כך פחתה יכולת ההקשבה שלו בבית הספר. למה? הוא פשוט השתעמם.

הילד אובחן בכמה מרפאות המטפלות בסובלים מסוגים שונים של אוטיזם, וזוג ההורים החליט לפעול על פי המלצותיו של נוירו-פיזיולו. איש המקצוע המליץ להם לשלוח את בנם ללמוד מדעים מדוייקים ברמה של לימודים לאחר תואר שני, והסביר כי "רמת הידע של ג'ייקוב מקבילה לאלה שלומדים לימודי דוקטורט באסטרונומיה או פיזיקה".

המרצה של ג'ייקוב בלימודי האסטרונומיה, פרופ' ג'ון רוס, צופה לו עתיד מזהיר בתחום. "אמרנו לו - 'מספיק עם ספרי הלימוד, הגעת לכאן כדי לבצע ניסויים מדעיים'", הסביר פרופ' רוס, הפועל לאיתור תורמים שיעניקו לאסטרופיזיקאי המחונן מלגת לימודים.

אמו של ג'ייקוב, קריסטין ברנט, שלחה לפרופ' סקוט טרמיין מאוניברסיטת פרינסטון סרטון של בנה, בו הילד הציע תיאוריות שפיתח בתורת היחסות. פרופ' טרמיין, מומחה לחקר החלל, הסביר לאחר שצפה בברנט כי הוא "עוסק בבעיות הקשות ביותר בתחום האסטרופיזיקה. מי שיפתור אותן", הוסיף, "יעמוד בשורה אחת עם זוכי פרס נובל".