סערה עליך שבתאי

כוכב הלכת שבתאי מתקרב בתקופה זו של השנה לניגוד, כלומר, לנקודה שבה הוא ימצא בקו אחד מול השמש, כאשר הוא עתיד לזרוח עם שקיעתה ולשקוע עם זריחתה. כאשר כוכב לכת בניגוד, הוא מצוי בנקודה הקרובה ביותר של מסלולו לכדור הארץ. עובדה זו וכן הימצאותו מעל האופק למשך כל שעות הלילה, הופכים את הניגוד של כוכב לכת לתקופה הטובה ביותר לצפות בו.

אולם, שבתאי הוא בעל הצפיפות הקטנה ביותר שבין כוכבי הלכת – צפיפותו היא 65% מצפיפות המים, קטנה פי 10 לערך מצפיפותו של כדור הארץ, שהרכבו סלעי.

נתון מעניין הוא, שלמרות ששבתאי מסיבי מכדור הארץ, תאוצת הכוכב על פניו דומה לזו שעל פני כדור הארץ ומכאן שמשקלו של האסטרונאוט המאושר, אם יגיע יום אחד לפני שבתאי, ידמה למשקלו על כדור הארץ (על צדק ישקול האסטרונאוט פי 2.5 מאשר משקלו על כדור הארץ). אם היה בנמצא אוקינוס מים רחב ממדים שיכולנו להניח בו את שבתאי, הרי שהוא היה צף על פניו.

ומה עוד השבוע במערכת השמש?

התקבצות בין שני כוכבי לכת תראה לפנות הזריחה בבוקרו של ה-27 במרס (יום ראשון הקרוב), כאשר נוגה, שבוהק באורו הצהבהב מעל האופק המזרחי, יחלוף כחצי מעלת קשת מדרום לכוכב הלכת נפטון.