סטודמאייר: כרמלו להט, לא היתה למג'יק תשובה
הניקס ניצחו לראשונה אחרי שישה הפסדים, אמארה החמיא לחברו שהיה בלתי עציר מול אורלנדו עם 39 נק'. פופוביץ' לא מודאג מהפסדי סן אנטוניו, בוסטון ושיקגו מלקקות גם הן פצעים
כרמלו ידע על מה הוא מדבר. אחרי שניו יורק הפסידה שישה משחקים ברצף וערב המפגש מול אורלנדו לפנות בוקר (ג'), כרמלו אנתוני הצהיר כי המשחק הזה הוא אחד שחובה לנצח. אמר, וקיים.
הכוכב החדש של הניקס קלע הלילה 39 נקודות, הכמות הגדולה שלו מאז הגיע לתפוח הגדול, והוליך את קבוצתו ל-106:113 מרשים במאדיסון סקוור גארדן. "אמרתי את זה כי הרגשתי ככה, כולנו כקבוצה הרגשנו כך ועל המגרש הראינו שאנחנו קבוצה טובה וראויה", סיכם 'מלו' אחרי ההצגה.
טוני דגלאס מחבק את הגיבור החדש של הניקס (צילום: AP)
אמארה סטודמאייר, שתרם 20 נק' בניצחוןה שני בלבד של הניקס ב-11 משחקים, החמיא לחברו: "מלו היה לוהט, לא היתה לאורלנדו תשובה בשבילו. גם ההגנה שלנו עשתה עבודה נהדרת".
מי שרחוקה מלהיות לוהטת היא סן אנטוניו. מוליכת הליגה, עדיין, ספגה לפנות בוקר הפסד רביעי ברציפות, הפעם בבית לפורטלנד. לזכות הספרס ייאמר כי שיחקו ללא שלושת הכוכבים הגדולים שלהם (טים דאנקן, טוני פארקר ומאנו ג'ינובילי), שפצועים וראו מהספסל עוד הפסד.
כוכבי הספרס פצועים, סן אנטוניו ממשיכה להפסיד (צילום: AP)
המאמן גרג פופוביץ', שנתן מנוחה גם לאנטוניו מקדייס הוותיק, לא לקח קשה את ההפסד: "אין מה לעשות, אנחנו פועלים בהתאם למגבלות שלנו. אנחנו מתקרבים למאני טיים, שזה הפלייאוף, וצריך להיערך ולשמור אנרגיות בהתאם".
אגב, הספרס במאזן 4:0 בארבעת המשחקים בשנים האחרונות בהם נעדרו שלושת הכוכבים הגדולים שלה. כעת, לוס אנג'לס לייקרס במרחק 3.5 משחקים בלבד מהמקום הראשון במערב ובליגה.
יואכים נואה ושיקגו נעצרו בפילדלפיה (צילום: רויטרס)
גם בוסטון סלטיקס הפסידה הלילה, במקרה שלה 107:100 באינדיאנה,
ששמרה על מקומה השמיני במאבק על הכרטיס האחרון לפלייאוף המזרח. "בעיית העבירות פשוט הרגה אותנו. נקלענו למצוקה מוקדם מאוד במשחק ושילמנו על זה מחיר בסיום", הסביר דוק ריברס, מאמן הירוקים.
אל הערב העגום של הגדולות הצטרפה שם שיקגו, שהפסידה 97:85 בפילדלפיה. דרק רוז, כוכב הבולס, אמנם קלע 31, אבל איבד עשרה כדורים ולקח אחריות בסיום: "פתחנו את המשחק לא טוב והאשמה היא עליי. נקלענו לפיגור 21 נק' מוקדם מאוד ואחרי זה רדפנו אחריהם כל המשחק".