הקלאסיקו חוזר לאמריקה: נאדאל מחכה לפדרר
לראשונה מאז 2005, השניים ייפגשו בארה"ב, הלילה בחצי גמר מיאמי (02:00, ספורט 1). המדורג 1 בעולם מוליך 8:14 במאזן ביניהם, אבל השווייצרי מבהיר: "יש לי תכניות לנצח"
בסרט הזה, לא ממש היינו. כשמדברים על מפגש בין רפאל נאדאל לרוג'ר פדרר, הסופרקלאסיקו של הטניס העולמי, נהוג לדבר במונחים של גמר, משחק על התואר, על כל הקופה. אבל הלילה (ו', 02:00, ישיר בספורט 1), שני הפנומנים ייפגשו 'רק' בחצי הגמר של הטורניר הענק במיאמי (פרסים בסך 4.5 מיליון דולר).
הסיבה היא פשוטה מאוד - בעבר, כששני השחקנים היו מדורגים 1 ו-2 בעולם, בכל הגרלה של טורניר בו השניים השתתפו, הם יכולים היו להיפגש רק בגמר, מעצם העובדה ששני המדורגים הבכירים תמיד מוצבים בקצוות לוח ההגרלה. כעת, אחרי שנובאק ג'וקוביץ', השחקן הלוהט בסבב, עלה למקום השני בעולם ודחק את פדרר לשלישי, הקלאסיקו של הטניס יכול להתרחש כבר בחצי הגמר.
לצלע השלישית במשולש הצמרת העולמית עוד נגיע, אבל הלילה כל המבטים והזרקורים במגרש המרכזי בקי ביסקיין יופנו לעבר מהדורה נוספת של קרב הענקים בין נאדאל לפדרר, ה-23 במספר (8:14 לטובת הספרדי עד כה). רק שלוש פעמים בעבר הם נפגשו בחצי הגמר - פעמיים במאסטרס (שם זה אפשרי בגלל שיטת הבתים, המפגישה בהצלבה בחצאים את שני הראשונים מכל בית) וברולאן גארוס 2005, כאשר הספרדי עוד לא היה שני בעולם.
"תמיד יש משחקים גדולים בינינו"
המשחק הלילה, על הכרטיס לגמר במיאמי, יהיה מבחינת השניים סוג של חזרה לזירת הפשע, המקום בו הכל התחיל. שני הטניסאים הטובים בעולם בשנים האחרונות ומהגדולים בכל הזמנים כמובן, ישחקו על אדמת ארצות הברית לראשונה מאז 2005, אז, בגמר ענק בקרנדון פארק, פדרר חזר מפיגור 2:0 לניצחון גדול בדרך לזכייה בטורניר מיאמי.
שני הטניסאים אולי לא בשיאם בחודשים האחרונים, אבל הקהל האמריקני צפוי לראות, כרגיל כששני הגדולים נפגשים משני צדי הרשת, קרב אמיתי בין שני הטוענים לכתר המדורג 1 בעולם (שוב, סליחה מראש מידידנו ויקיר המחלקה, ג'וקוביץ').
נובאק ג'וקוביץ'. שניים רבים, השלישי זוכה (AP)
"אנחנו תמיד באים מוכנים למשחקים האלה כי ברור לנו שכל העולם רואה את המשחק הזה", אמר פדרר אחרי שהזיע שלושה משחקונים בלבד ברבע הגמר מול ז'יל סימון, שפרש עקב פציעה, "תמיד יש את הנקודות הגדולות והמשחקים הגדולים בינינו".
השווייצרי פרגן ליריבו ("יש בינינו היסטוריה של כל כך הרבה גמרים גדולים ומשחקים טובים שאנו תמיד נותנים את המקסימום. אם מנצחים, יופי, אבל גם אם לא, תמיד יודעים שעשינו את כל מה שיכולנו"), אך מבהיר: "יש לי תכניות לנצח במשחק הזה".
גם נאדאל הסכים ש"תמיד מיוחד לפגוש את פדרר. יש בינינו יריבות, אבל היא ספורטיבית בלבד. אנחנו קרובים יותר מאשר בעבר, עם כל משחקי הראווה שקיימנו וכל האירועים של הסבב העולמי, אנו כמו חברים. יש לנו הרבה כבוד הדדי".
במנה הראשונה: פיש יצליח לעצור את ג'וקוביץ'?
עם כל הכבוד למפגש הענקים, בחודשים האחרונים נדמה יותר כי שניים רבים ושלישי לוקח. השחקן החם בסבב הוא ג'וקוביץ', שעומד על מאזן מדהים של 0:24 מאז גמר הדייויס בסוף 2010. הסרבי הנהדר, שטרם הפסיד העונה, רוצה להוסיף במיאמי תואר שני גדול רצוף אחרי הזכייה באינדיאן וולס.
לאחר שדרס כל יריב שעמד מולו גם בפלורידה, 'נולה' ינסה להמשיך הערב את הרצף מול מרדי פיש העולה, שבעקבות הגעתו לחצי הגמר כאן והדחתו המוקדמת של אנדי רודיק, יהפוך החל מיום שני לאמריקני הבכיר בדירוג העולמי.
לפנייה לכתב/ת 
