שאקיל נפצע, שוב: "הוא איש הפלדה, הוא יחזור"
הסנטר בן ה-39 של בוסטון, ירד לחדר ההלבשה כשהוא צולע, חמש דקות בלבד לאחר שחזר מהיעדרות של 27 משחקים. דוק ריברס: "הרופא אמר שזו פציעה קלה"
שאקיל אוניל הגיע בתחילת העונה לבוסטון סלטיקס עם חוזה לשתי עונות, במטרה אחת, לקשט את טבעת האצבעות שלו בטבעת אחת נוספת, לפחות. הלילה (א'), התקוות הללו נתקלו במהמורה רצינית.
אחרי 27 משחקים בחוץ בגלל פציעה בעקב, חזר הביג דיזל למגרשים במהלך הניצחון של בוסטון על דטרויט וראה אולם שלם נעמד על רגליו ומקבל אותו במחיאות כפיים. חמש דקות וחצי בדיוק לאחר שנכנס, הוא כבר דידה את דרכו החוצה עם פציעה שמדאיגה לא מעט אנשים.
"אני לא יודע מה לעשות, באמת", סיפר בסיום מאמן הסלטיקס, דוק ריברס, לאחר הניצחון על דטרויט. "לא חושב שהייתי צריך לתת לשאק לנוח עד לסיום העונה, מכיוון שאנחנו לקראת פלייאוף של שישה שבעה משחקים כל סדרה וצריך להיכנס לכושר".
למרות הערכות ראשונות כי הסנטר הענק בן ה-39 ייעדר עד השלבים המכריעים של הפלייאוף, ריברס נשמע דווקא מרוצה, מפציעה שככל הנראה מסתכמת בכאבים בשריר השוק. "הרופא חושב שזו פציעה קלה, רק נראית מפחידה יותר מכל דבר אחד. לא יודע לכמה זה ייעדר, לא נראה לי שלזמן רב".
אוניל רשם העונה 37 משחקים בלבד, עם ממוצע של 9.3 נק', הנמוך ביותר בקריירה, אבל חבריו לקבוצה יודעים את החשיבות שלו למועדון: "הוא הולך להיות בסדר גמור", סיפר גלן דייויס, "הוא לא אחד שנפצע, שאק הוא בלתי פגיע, זה מה שאני מאמין בו. הוא יחזור, איש הפלדה. זה מה שהאמנתי בו מאז שאני ילד".
לפנייה לכתב/ת 
שאקיל אוניל
צילום: AP
מומלצים
