בדרך לשביתה בארה"ב: אובמה בשיחות מרתוניות

מאמץ של הרגע האחרון למנוע שביתה כללית בארצות-הברית. הנשיא האמריקני, ברק אובמה, נפגש הלילה (יום ו') עם יו"ר בית הנבחרים, הרפובליקני ג'ון ביינר, ועם מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, הארי ריד, במטרה למנוע את השבתת שירותי הממשלה החל מהלילה - ובכלל זאת עצירת תשלום משכורות לחיילים המשרתים באפגניסטן ובעיראק.

• מתכוננים לשביתה בארה"ב? הגיבו בפייסבוק
  

הנשיא והדמוקרטים אינם רוצים שביתה וגם יו"ר בית הנבחרים הרפובליקני אינו מעוניין בה, אבל הוא לכוד בין הבנתו שהשביתה תפגע ברפובליקנים לבין הלחץ של חברי תנועת "מסיבת התה" בקונגרס ושל התומכים בהם, שדורשים קיצוץ דרמטי בתקציב השנתי. מנהיגי התנועה, כשרה פיילין ואחרים, מעדיפים השבתה על פני תקציב גרעוני, כשהגרעון המצטבר של ארה"ב מגיע ל-14 טריליון דולר.

להשבתה יש השלכות כלכליות ופוליטיות, וכל צד רוצה לצייר את הצד השני כאחראי לשיתוק הממשל הפדרלי - דבר שיביא לאובדן נקודות בקרב על ליבו של הציבור. אובמה נפגש בשתי היממות האחרונות ארבע פעמים עם מנהיגי הקונגרס וכל הלילה ישבו הצדדים במאמץ של הרגע האחרון למנוע שביתה החל מחצות.

הנשיא האמריקני הזהיר מפני השלכות קשות של שביתה על מאמצי השיקום של הכלכלה האמריקנית. "אני מחכה לתשובות בבוקר", אמר אובמה לכתבי הבית הלבן, וביטל נסיעה מתוכננת למדינת אינדיאנה.

פיילין. מעדיפה השבתה על תקציב גרעוני (צילום: רויטרס)

מה המשמעות של שביתה? אם היא אכן תתרחש, 800 אלף עובדי הממשלה ייצאו מהלילה לחופשה כפויה ללא תשלום. מגוון רחב של שירותים לא יינתנו לציבור האמריקני, אם כי שירותי החירום ימשיכו לפעול - ובהם המשטרה והצבא. החיילים יוסיפו למלא את תפקידם, אבל משכורת לא תשולם להם. 

תקציב ארה"ב לשנת 2011 הובא לאישור הקונגרס בחודש אוקטובר שעבר, אבל בהיעדר הסכמה בין הדמוקרטים לרפובליקנים הוא טרם אושר. סיוע החוץ האמריקני, לרבות הסיוע הביטחוני לישראל בסך 3 מיליארד דולר, מוסיף להיות תקוע - אבל אם וכאשר יאושר התקציב, ישראל תקבל את חלקה.

מקור דמוקרטי אמר ל-CNN כי אתמול הושג סיכום עקרוני על קיצוץ, אבל הרפובליקנים מכחישים זאת. לפני כמה שבועות העביר בית הנבחרים ברוב רפובליקני קיצוץ של 61 מיליארד דולר בתקציב. הסנאט, בו רוב דמוקרטי, דחה את הקיצוץ המוצע. הטיעון הרפובליקני הוא שדרוש קיצוץ חד כדי לפעול להקטנת הגרעון המצטבר. הדמוקרטים מגיבים ואומרים שקיצוץ כבד שכזה יפגע במאמצי השיקום הכלכלי ובחינוך, וימנע צמיחה של המשק האמריקני.