נעים להכיר: טום ת'יבודו, שר ההגנה של שיקגו
תשכחו מהתקפת המשולש של הלייקרס או ה'ראן אנד גאן' של דאלאס, יש שיטה חדשה ששולטת בליגה - הגנה. מאמן הבולס מוביל את קבוצתו לעונה הטובה ביותר מאז ימי ג'ורדן, הכל בעונתו הראשונה על הקווים. ואף מילה על התקפה
מזל של מתחילים? אחרי כ-20 שנה בהן עמד על הקווים בעמדת עוזר המאמן בשש קבוצות ב-NBA, מונה טום ת'יבודו למאמן הראשי של שיקגו. בעונה הראשונה שלו בתפקיד הוא הוביל את הקבוצה למקום הראשון במזרח. אותה קבוצה שבשתי העונות הקודמות ניצחה ב-41 משחקים, חגגה עד כה העונה ב-60 משחקים, הרבה בזכות משחק ההגנה.
ת'יבודו (53) החל את קריירת האימון שלו ב-1981, כעוזר המאמן במכללת סיילם בצפון-קרוליינה. ב-1984 הוא קיבל לידיו את תפקיד המאמן הראשי של המכללה, אך כעבור שנה חזר למשרת הסגן - הפעם בקבוצת הכדורסל של מכללת הרווארד - שם עבד ארבע שנים.
התקפת המשולש של ג'קסון? יותר בכיוון של הגנת המשולש. ת'יבודו (AP)
את קריירת ה-NBA שלו הוא החל כעוזר מאמן במינסוטה, משם עבר לסן-אנטוניו ולפילדלפיה. בניו-יורק ניקס הוא היה העוזר במשך שבע שנים . התחנה החמישית שלו היתה יוסטון והשישית בוסטון - איתה זכה באליפות, כשעל הקווים עמד דוק ריברס.
בחודש יוני הוא קיבל הזדמנות ראשונה לקבל את הבכורה על הקווים - משיקגו בולס, קבוצה שמאז ימי מייקל ג'ורדן, סקוטי פיפן ופיל ג'קסון לא היתה במקום הראשון במזרח. המאמן "הרוקי" עשה את הבלתי יאמן ולמרות שכמה כוכבים נפצעו במהלך העונה, שיקגו מסיימת את העונה לפני בוסטון ומיאמי.
הכל בראש...ובהגנה
השיפור הניכר בשיקגו הוא בתחום ההגנה. למעשה הבולס הפכו לקבוצת ההגנה הטובה ביותר בליגה. הקבוצה סופגת בממוצע 91.2 נקודות, 7.9 פחות מעונה שעברה. בתחום הזה היא מדורגת במקום השני, כשרק בוסטון סופגת פחות (כנראה בזכות ת'יבודו, שהיה עוזר המאמן שלה בעונה שעברה).
ההגנה הטובה, מדרגת את הקבוצה במקום הראשון מבחינת אחוזי הקליעה של היריבה. היריבות של הבולס קולעות ב-43%, לעומת 48.6% של ניו-יורק ניקס ו-44.6% של לוס אנג'לס לייקרס. ההגנה של שיקגו גורמת גם ליריבות לקלוע באחוזים הכי פחות טובים מחוץ לקשת. עם זאת, בשני תחומים נמצאת שיקגו בתחתית. הקבוצה קולטת הכי פחות ריבאונדים מבין קבוצות הליגה. בתחום האסיסטים היא נמצאת מקום אחד מהסוף - כשרק בוסטון נמצאת מאחוריה.
אבל לא רק ההגנה הקבוצתית השתפרה, גם השחקנים. כוכב הקבוצה, דריק רוז, בעונה השלישית שלו ב-NBA, כבר מועמד מוביל ל-MVP של העונה. רוז קולע העונה בממוצע 25 נקודות (שיפור של 4.2 נקודות לעומת העונה שעברה), מוריד 4.1 ריבאונדים (0.3 יותר) ומוסר גם הרבה יותר אסטסיטים - 7.9 העונה לעומת 6 בלבד בעונה הקודמת. רוז גם החל לזרוק מחוץ לקשת. הוא לוקח כמעט 5 זריקות למשחק, לעומת פחות מ-1 בשתי העונות הראשונות שלו בקבוצה.
רוז לא הפסיק לשבח את מאמנו: "ת'יבס הוא מאמן העונה עבורי. הוא נותן לנו הזדמנות לעלות על המגרש ולשחק. אני חושב שהוא מאמן אותנו טוב, אבל תמיד אנחנו יכולים להשתפר".
זה קבוצת כדורסל או פאזל?
בקיץ ביקשו בשיקגו להביא שניים מהשחקנים הגדולים, אבל בסופו של דבר נאלצו להסתפק בקרלוס בוזר מיוטה. הקבוצה גם צירפה את קייל קורבר, רוני ברואר, סי.גיי' ווטסון, קיית' בוגאנס, קורט תומאס, עומר אסיק וגם את בראיין סלקאבריני. למעשה ת'יבודו קיבל קבוצה עם שמונה שחקנים חדשים, שהצטרפו לרוז, לואל לנג, ג'ואקים נואה וטאג' גיבסון. למרות הכל, ת'יבודו הצליח לחבר את כל המרכיבים לקבוצה לא רעה.
ואי אפשר בלי השוואה לפיל ג'קסון. בעונה הראשונה של ג'קסון בשיקגו סיימה הקבוצה במקום השלישי במזרח, עם מאזן של 55 ניצחונות ו-27 הפסדים. ת'יבודו כבר ניצח יותר משחקים מג'קסון בעונת הבכורה וגם הצליח להביא את הקבוצה למקום הראשון במזרח. בעונה הראשונה של המאמן האגדי של ג'ורדן ופיפן הפסידה הקבוצה בגמר המזרח לדטרויט. בשלוש העונות שלאחר מכן הוביל ג'קסון את הקבוצה לאליפות.
בפלייאוף תתמוד שיקגו עם אינדיאנה, שהמאזן בין שתי הקבוצות בעונה הרגילה הוא 1:3, לטובת הבולס. בשלב הבא היא צפויה לפגוש ככל את אורלנדו, אותה
ניצחה הלילה בקושי 99:102, למרות חסרונו של דווייט האוורד המורחק. במשחק הזה קיבלנו עוד הוכחה למה יש להכניס אמצעים טכנולוגיים, כדי לסייע לשופטים להכריע. בדקות האחרונות הגיעו השופטים לא פחות משלוש פעמים לשולחן המזכירות, כדי לצפות בהילוכים חוזרים.
אגב, ההיסטוריה מלמדת כי בכל פעם ששיקגו סיימה במקום הראשון במזרח – היא זכתה באליפות. האם גם הפעם זה יקרה? אורלנדו ולאחר מכן מיאמי או בוסטון יעשו הכל שלא.
לפנייה לכתב/ת 
