טוואטחה הברזילאי: מרסלו יורש את קרלוס
המגן השמאלי (23) תפס באופן קבוע את מקומו של בן ארצו בריאל מדריד ובנבחרת ברזיל. מוריניו שקל לשחרר אותו לפני תחילת העונה בגלל חוסר משמעת טקטית, אבל הוא נשאר וביצע התקדמות רצינית עד שמונה לקפטן השלישי
המגן הצעיר (יחגוג 23 ב-12 במאי) ביצע התקדמות משמעותית העונה, הפך לשחקן הרכב קבוע בעמדתו ובלט בעיקר בניצחון 0:3 על ליון בגומלין בשמינית גמר ליגת האלופות, עם שער ובישול לקארים בנזמה. ביום ד' בערב, מול טוטנהאם, אמורים הוא וחבריו לטייל לחצי הגמר אחרי שניצחו 0:4 ברבע הגמר הראשון.
מרסלו. ולחשוב שרצו לוותר עליו בקיץ (AP)
מרסלו ויירה דה סילבה ג'וניור משחק כמגן שמאלי או כקשר שמאלי. מעמדו בריאל התקדם עד כדי כך שהוא הפך לקפטן השלישי בקבוצה, אחרי איקר קסיאס וסרחיו ראמוס. לאור הצטיינותו, מרבית האנשים בריאל רואים ברכישה אפשרית של גארת' בייל מטוטנהאם תמורת סכום שאמור להגיע לכ-35 מיליון אירו כלא כדאית.
להכל ברור שהגעה אפשרית של בייל תביא להורדתו של מרסלו לספסל, למרות שהוולשי משחק כיום בעיקר בעמדה קדמית בכנף. רבים מתנגדים להצעות כמו זו שפורסמה בתקשורת האיטלקית לאחרונה, לפיה הבלאנקוס יעבירו את מרסלו לאינטר במסגרת עיסקה בה יעבור מייקון למדריד. בריאל תיכננו לרכוש את מייקון (מגן ימני באינטר) בקיץ שעבר ולשלבו בעמדת המגן השמאלי.
מרסלו נולד בריו דה ז'ניירו והחל את הקריירה כילד בכדורגל באולמות בפלומיננזה (אלופת ברזיל כיום). הוא הגיע מאחת משכונת העוני, חשב באחד מרגעי המשבר להפסיק לשחק, אבל נחשב לכישרון גדול ובפלומיננזה שיכנעו אותו להמשיך. ב-2007, בטרם מלאו לו 19, הגיע לריאל כמחליף לרוברטו קרלוס (השניים הספיקו לשתף פעולה באותה שנה) ועם צירופו אמר הנשיא דאז, רמון קלדרון: "הוא פנינה שכל אירופה רצתה".
פאביו קאפלו כמאמן ריאל. העניק למרסלו את ההזדמנות הראשונה (AP)
את הקבוצה אימן אז פאביו קאפלו, שתחת הדרכתו ערך מרסלו הופעת בכורה. הוא גם שיחק בזכייה באליפות עם ברנד שוסטר ב-2008, אבל לאחר פיטוריו של הגרמני בעונה שלאחר מכן ומינויו של חואנדה ראמוס, ירד לספסל. המאמן הספרדי העדיף את גבריאל היינצה.
שתי העונות הקודמות היו יבשות מתארים מבחינתה של ריאל. תחת הדרכתו של מנואל פלגריני בעונה שעברה הצטיין מרסלו בבישולים בזכות התפקוד המצוין שלו באגף, אבל מאידך ביצע לא מעט טעויות בהגנה.
באותה תקופה החל הוויכוח ביציעי ה'ברנבאו', כאשר רבים טענו אז שעדיף להציבו בתפקיד קדמי יותר, מאחר שאינו בעל התכונות הדרושות למגן מהבחינה ההגנתית. מרסלו אינו גבוה במיוחד (1.71 מ'), אבל טכני, מהיר, בעל מסירות מדויקות ובעיטות טובות לשער. הוא בולט עוד יותר בזכות הכדרורים הסוחפים שלו, הכוח הפיזי והכוח המתפרץ ביציאה מהמקום.
ז'וזה מוריניו. שוכנע להשאיר את מרסלו ובא על שכרו (גטי אימג'ס)
בסיום העונה שעברה האריכה ריאל את החוזה של מרסלו (הודה באחד הראיונות שהוא מעדיף לשחק כקשר שמאלי או קיצוני) עד 2015, והעונה ביצע פריצה רצינית תחת הדרכתו של ז'וזה מוריניו. מבקריו של המיוחד מזכירים שהוא שקל לשחרר אותו בתחילת העונה.
מוריניו, הידוע כמי ששומר באדיקות על המבנה הטקטי של הקבוצה והאיזון שלה, לא אהב בהתחלה את חוסר המשמעת הטקטית שהציג מרסלו בלא מעט משחקים. הוא לא התלהב משחקן סוליסט ולא זהיר כמוהו, התכוון להציב תחילה את אלבארו ארבלואה כמגן שמאלי, תוך שימוש באנחל די מריה, מסוט אוזיל או כריסטיאנו רונאלדו בעמדות הקדמיות יותר באגף שמאל.
"המיוחד" סבר שמרסלו חייב להבין טוב יותר את המשחק, להתבגר ולקרוא טוב יותר את המהלכים על מנת לזכות במקום בהרכב שלו. בסופו של דבר הברזילאי נשאר, אחרי שהציג יכולת טובה במשחקי ההכנה בקיץ ושיכנע את מוריניו להשתמש בו על חשבון ארבלואה. המהירות המסחררת שלו והשמחה העצומה שהפגין במשחק עשו את שלהם.
מרסלו בין כל החברים. מברזיל לריאל הגדולה (AP)
בנוסף, המאמן לקח בחשבון את העובדה שהנשיא פלורנטינו פרס, שהוציא סכומי עתק בשנים האחרונות, אינו שש לעשות זאת על שחקני הגנה. ריקרדו קרבליו הגיע מכיוון שמוריניו התעקש וראמוס (הצטרף בזמנו בקדנציה הראשונה של פרס) הגיע למדריד אחרי שנחשב עוד בסביליה למגן הטוב ביותר בספרד, אבל פרס מעדיף רכישות של קשרים וחלוצים.
כיום נראים הדברים אחרת. מוריניו העניק למרסלו ביטחון והפך אותו לשחקן הרכב קבוע בעמדת המגן השמאלי. השחקן עצמו טען: "הוא המאמן הכי טוב בעולם, מעלה את המוראל של הקבוצה וכל אחד היה רוצה לשחק אצלו. השתפרתי מאוד מהבחינה הטקטית ומבחינת האגרסיביות במשחק מאז שהוא הגיע". גם המאמן הפורטוגלי הביע תמיכה במרסלו ואף יצא להגנתו בחודש שעבר, לאחר שבניצחון על אתלטיקו מדריד (1:2) הוא נפל קרבן לקריאות גזעניות מהאוהדים ב'ויסנטה קלדרון' שכינו אותו 'קוף'.
עשרה שערים כבש מרסלו עד כה ב-119 הופעות במדי ריאל, וגם שער אחד במדי נבחרת ברזיל (בבכורה נגד וויילס) מתוך שישה משחקים ב'סלסאו'. הוא גם זכה עם הנבחרת האולימפית של ברזיל במדליית הארד בבייג'ינג 2008.
מרסלו עם קארים בנזמה. שיתוף פעולה מצוין (רויטרס)
מרעיש עם מוסיקה ברזילאית בחדר ההלבשה
מרסלו (נשוי ואב לילד) נחשב לחבר קרוב של רונאלדו ופפה. השלושה נראים לרב יחדיו, בזכות השפה הפורטוגזית המשותפת: "הם כמו האחים שלי", אמר בראיון ל'מארקה'. "תמיד אנחנו חולקים ביחד את רגעי השמחה. כל הזמן הם שמחים ואנשים שמבקרים את כריסטיאנו פשוט לא מכירים אותו בחיי היום יום".
השלושה נחשבים לחבורה העליזה בחדר ההלבשה של הבלאנקוס, ומרסלו נוהג לשגע את חבריו עם המוסיקה הברזילאית הרעשנית שהוא משמיע. שיתוף הפעולה של מרסלו עם רונאלדו במגרש מצוין, כאשר הטכניקה והעוצמה של השנים מוטטה לא מעט קבוצות באגף השמאלי של הבלאנקוס.
גם בקרב האוהדים נחשב מרסלו לפופולארי וחותם לכל הילדים ברצון. אנשי התקשורת נוהגים לכנותו בחיבה 'משוגע', בשל הפעולות הראוותניות שלו במגרש והכדרורים המסחררים שלו. על איקר קסיאס אמר: "אנחנו מתווכחים לפעמים, יש לי כבוד אליו. הוא לא מסוג הקפטנים הרצינים. הוא כמו אח גדול שעוזר לקבוצה. חוש ההומור שלו מפותח והוא אליל בקרב האוהדים".
לקראת הקלאסיקו מול ברצלונה אמר מרסלו: "לא נוותר על זכייה באליפות כל עוד זה אפשרי מתמטית. אני לא יכול להוציא מהראש שלי את הזיכרון של ראול חוגג את הזכייה בכיכר הסיבלס עם הצעיף של ריאל. בכל פעם שאני עובר שם אני נזכר בזה".
לפנייה לכתב/ת 
