הכר את ארנקך: מה משותף לשטרות ולשוטרים?
שורש שמי קדום שמשמעותו לכתוב - מחבר בין חתיכת הנייר שמסובבת את העולם לבין המשטרה. זאת, עוד מימי קדם כששוטרים ופקידי משטר היו היחידים שידעו קרוא וכתוב. בלשנות
השבוע אישרה הממשלה את סדרת השטרות החדשה של המדינה, הכוללת את המשוררים נתן אלתרמן, לאה גולדברג, שאול טשרניחובסקי ורחל. ואולם, למרות החגיגיות ורוח ההתחדשות, נוצר דיון ציבורי שכלל גם התנגדויות לאישים שנבחרו, ובין היתר נשמעה הטענה כי מי שנבחר להופיע על השטרות הם ממוצא אשכנזי בלבד.
אז איך קורה שחתיכת נייר קטן מצליחה לעורר את השד העדתי בישראל של שנת 2011? מהם בעצם השטרות הללו, מה הקשר בין שטר כסף לבין שטר משכנתה, שטר ערבות, שטר כתובה, שטר מטען וכו'?
שטר הוא בעצם תעודה, מסמך כתוב ומחייב. השורש השמי הקדום ש-ט-ר משמעותו לכתוב - וזו משמעותו של השורש ס-ט-ר בערבית עד עצם היום הזה. מה שהיום אנחנו מכירים כשטר כסף, התחיל במקור כשטר חוב.
אמצעי התשלום הקדום ביותר היה, כזכור, מתכות. לכן בעברית אנחנו קוראים לאמצעי התשלום שלנו בשם של מתכת - כסף, ושמות של מטבעות רבים נגזרים ממידות המשקל של המתכת: לירה, שקל ועוד.
השטרות שאנחנו מכירים הם בעצם התחייבות כתובה של הממשלה, או של שר האוצר, לתת מטבעות כסף בסכום מסוים. בחלק ממדינות העולם, למשל בהודו, עדיין כתובה על השטר התחייבות לתת (מטבעות) כסף בשווי הנקוב בשטר.
מכיוון שהשטר נוח יותר מאשר מטבעות, התחילו לסחור בשטרות במקום לפדות אותם. בעיקרון גם המחאה (צ'ק) היא סוג של שטר חוב, ולעתים אפשר גם לסחור בה. אם רוצים שההמחאה תהיה לא סחירה צריך לציין זאת בפירוש. ההבדל העיקרי בין המחאה סחירה לבין שטר כסף רגיל, הוא שהשטר שווה בעיני הבנק לכסף ממש - ורובנו אפילו לא יודעים ששטר לא היה במקור כסף.
בחזרה לימי ה"בנקנוט"
את המילה העברית "שטר" מתרגמים לאנגלית במספר דרכים. שטר שהוא חוזה יכול להיות deed או note. לשטר כסף קוראים באנגלית bank note - ופעם היו אומרים גם בעברית "בנקנוט". התרגום המילולי הוא "פתק של הבנק" - והכוונה כמובן לפתק שמי שמוסר אותו לבנק מקבל תמורתו כסף. גם על שטרות הדולר האמריקני מצוין מפורשות שפתק זה הוא מטבע חוקי עובר לסוחר, בעבור כל חוב - פרטי או ציבורי. שוב - בניגוד לשטר חוב פרטי, שיכול לשמש לפירעון חובות, אבל הממשלה אינה אחראית עליו.
הרופי ההודי. ההתחייבות עוד מופיעה (צילום: shutterstock)
מקורה של המילה note בלטינית nota, "אות" בשני המובנים: סימן בכלל וסימן גרפי המציין הגה בשפה. המילה bill, הנפוצה יותר היום, משמשת במספר מובנים שהמשותף לכולם - בדומה לשטר - הוא משהו כתוב: bill of rights היא מגילת הזכויות, bill יכול להיות גם הצעת חוק, חשבון חשמל (טלפון, מים וכו', וגם חשבון במסעדה), פוסטר פרסומי, חוזים ומסמכים מסוגים שונים, ועוד.
ומה הקשר בין שטר למשטר ולמשטרה? בדומה לסופר, שידע לכתוב ספרים, בתנ"ך שוטר הוא מישהו שיודע לכתוב. ובימי קדם הקריאה והכתיבה לא הייתה נחלת הכלל כמו היום, אלא נחלתם של יחידי סגולה, שזה היה חלק מתפקידם.
המקצועות שהצריכו ידיעת קרוא וכתוב היו מקצועות פקידותיים, שקשורים לשלטון. המשטר, המשטרה והשוטר נשארו חלק ממערכת השלטון, ואילו הסופר והספרים (פעם ספר היה שם נרדף למסמך או לתעודה רשמית) קיבלו משמעות של כתיבה אחרת.
הבלשנית ד"ר תמר עילם גינדין חוקרת במסגרת האוניברסיטה העברית, מרצה בנושאי בלשנות ואיראן הקדומה במסגרות שונות ויזמת מיזם המרצים מר צים וחבורתו .
לפנייה לכתב/ת 
