שוב על המפה? שיקגו חוזרת 15 ו-25 שנה לאחור
בדיוק השבוע, כשהבולס שוב פותחים פלייאוף כפייבוריטים, מציינים בעיר הרוחות שני אירועים בלתי נשכחים. בחזרה לימי מייקל את פיפן הזוהרים
רבים טוענים שרוז הוא זה שהחזיר את הבולס לימיהם הזוהרים, והביא את השוורים לפלייאוף כפייבוריטים, לראשונה מזה למעלה מעשור. למעשה, הסדרה היחידה שהבולס ניצחו בפלייאוף מאז עונת 1998/99 היתה מול מיאמי היט ב-2006/07. בשאר חמש הסדרות מאזן האימים מצביע על 20:10.
מבודיניוק ועד למייקל
זה בדיוק הזמן לחזור 15 ו-25 שנה לאחור, לימי ג'ורדן העליזים, ולהיזכר בשני שיאים שהמלך רשם וייזכרו לעד. הראשון, ב-20 באפריל 1986, השבוע לפני 25 שנה. פה בארץ איתן בודיניוק הניף עם הפועל פתח תקווה את גביע הטוטו, מושיקו גריאני ניצח את שמשון תל אביב וקווין מגי ז"ל ולי ג'ונסון חתמו לעונה נוספת במכבי ת"א.
ארון התארים של הבולס היה עדיין יתום, ואף אחד עוד לא חזה את שהולך לקרות בעיר הרוחות. חוץ מאחד, ג'ורדן קראו לו. מייקל לא ממש רוצה לזכור את עונתו השנייה בליגה, שכן 64 משחקים הוא ישב בצד לאחר ששבר את רגלו. למרות זאת, ג'ורג' גרווין, אורלנדו וולדריג', הרוקי צ'ארלס אוקלי ומיודענו ג'ינו בנקס הובילו את הבולס לפלייאוף, אליו הגיע מייקל בכוחות מחודשים.
בנקס מול ת'רדקיל, ולא בישראל
מהצד השני של המגרש עמדה אחת הקבוצות הגדולות שידע הכדורסל בכל הזמנים - בוסטון סלטיקס. בחור בשם לארי בירד הוביל איתו את חבורה מנוסה שכללה את קווין מקהייל, רוברט פאריש, דניס ג'ונסון, ביל וולטון, דני איינג' וגם שם היה בחור מוכר - דייויד ת'רדקיל, שעוד יככב באוסישקין בהמשך.
המשחק הראשון היה אמנם בשליטה של בוסטון (104:123), אך מייקל ליהטט ונעצר רק על 49 נקודות, כאילו רומז - הנה אני בא. שלושה ימים מאוחר יותר הכניס ג'ורדן את ה-20 באפריל 1986 להיסטוריה של הספורט האמריקני.
כבר מהרגע הראשון אפשר היה לרגיש שקורה פה משהו מיוחד. ג'ורדן התעלם מדי.ג'יי, דילג על פני איינג', ריחף מעל מקהייל וביטל את פאריש. 16 נק' רק ברבע השני הבהירו שמספר 23 לא מתכוון לעצור. שש שניות לבאזר הוציא ג'ורדן את ההתקפה האחרונה, כשהסלטיקס מוליכים בשתיים.
אלג'ין מי?
מייקל ניסה לנצח את המשחק כשעלה לשלוש, החטיא, אך השופטים כנראה נתנו לו חסד, כששרקו לעבירה של מקהייל, שלא ממש נראתה. ג'ורדן קלע בקור רוח מדהים את שתי זריקות העונשין וכפה הארכה ראשונה. עד כה - 54 נק', מקום שני רק לאלג'ין ביילור עם 61.
ההארכה הראשונה היתה צמודה כל הדרך, ובמצב של שיוויון, שבע שניות לסיום, יצא ג'ורדן להתקפה, מצא עצמו חופשי - אך הפעם הכדור לא נכנס. מי רוצה לבוא אליו בטענות? הארכה שנייה. אחרי שהחטיא ארבע זריקות רצופות אמר השדר: "סוף סוף הוא מתעייף", ומייקל ענה בשתי נק' על מקהייל.
בהתקפה הבאה מחק את ביילור, כשחדר לסל ומצא שוב את הטבעת - שיוויון, ו-63 נק'. פה ג'ורדן וכל הבולס (היו שם עוד שחקנים?) ייעצרו, הסלטיקס ינצחו 131:135 בדרך לאליפות, אך 22 סלי השדה שלו ייכנסו עמוק לספרי ההיסטוריה.
ברומר ליונייטד?
ונדלג עשור קדימה - אפריל 1996. ובארץ? גדי ברומר הוזמן למחנה האימונים של מנצ'סטר יונייטד, בהתאחדות לכדורגל הבהירו ש"לא יהיו פה חמישה זרים!", והוגשה המלצה לפרק את קבוצת הכדורסל של הפועל ת"א.
הבולס כבר היו קבוצה עם כבוד, ושלושה תארי אליפות, אך האחרון רק ב-1992/93. בינתיים הספיק ג'ורדן לפרוש ולחזור, כדי להוביל את שיקגו לעוד תקופה קסומה. לאחר הפסד בחצי גמר המזרח לאורלנדו מג'יק של שאקיל אוניל ב-1995, חזרו הבולס מלאי רעב.
Incredi-Bulls
לצד ג'ורדן כיכב כמובן סקוטי פיפן, שיש רבים שטוענים שהיה לכוכב הראשי בכל קבוצה אחרת בליגה. על ההגנה היה אמון דניס רודמן, ועל הקווים, מעל כולם, פיל ג'קסון הגדול. אך הגדולה של אותה הקבוצה היתה העובדה, שלמרות מי שהוביל אותה, היא היתה קודם כל קבוצה, ובכל פעם היה מישהו אחר שלקח מנהיגות.
פעם אחת זה היה פיפן, במקרים אחרים אלו היו רודמן, טוני קוקוץ', סטיב קר, רון הארפר, או אפילו ג'יימס אדוארדס, לוק לונגלי, ג'ון סאלי או ביל וונינגטון. הפסד באורלנדו לאחר חמישה ניצחונות רצופים ועוד אחד בהמשך בסיאטל היו שני היחידים של שיקגו עד לכריסטמס, כשב-25 בדצמבר עמד מאזן השוורים על 2:23 מפחיד.
כן אני עוד ח"י
אינדיאנה עצרה מעט את התנופה, רק כדי לייצר ריצת 0:18 נוספת, כולל ניצחונות בניו יורק, ביוסטון ובדטרויט והופ - הבולס עם מאזן מפלצתי של 3:41. דנבר ופיניקס היו היחידות שייצרו רצף הפסדים לבולס, בתחילת פברואר, אך ריצת 1:13 הבהירה שיש כאן תקווה לשיא חסר תקדים. 22 משחקים לסיום העונה, הבולס כבר ניצחו 54 פעמים והיו רחוקים רק 16 ניצחונות מהישג חסר תקדים - הניצחון ה-70.
הבולס חזרו מהסקיידום עם הפסד לטורנטו, וכשלוח השנה הראה על ה-28 במארס חיכו לאדומים 15 משחקים עד לסיום העונה. עשרה ניצחונות - ויש היסטוריה. אטלנטה, הקליפרס, שארלוט ומיאמי לא עמדו בדרכה של שיקגו - הבולס ב-8:66. דווקא עכשיו שארלוט רשמה את הניצחון הראשון (!!) העונה של קבוצה ביונייטד סנטר, אבל ב-16 באפריל הגיעו הבולס למילווקי וחזרו עם היסטוריה - ניצחון 80:86 ו-70 ניצחונות בסך הכל. מי היה מאמין.
רוז, נבחר בדראפט על ידי הבולס. מייקל, מאחוריך (צילום: AP)
הקצפת הגיעה ב-21 באפריל - השבוע לפני 15 שנה. הבמה: וושינגטון. ההישג - ניצחון 72 בעונה סדירה, כנראה, מספר שאף אחד לא ישחזר. הבולס ניצחו 93:103 את הקבוצה מבירת ארה"ב לעיני 18,756 צופים, ומשם הדרך אל התואר היתה סלולה.
ג'ורדן סיים את העונה הזאת עם ממוצעים של 30.4 נק' ו-6.6 ריבאונדים, פיפן, ככינור שני, קלע 19.4 נק' כל ערב כשקוקוץ' הוסיף 13.1. מיאמי (0:3), הניקס (1:4), אורלנדו (0:4) וסיאטל (2:4) לא באמת היוו יריבות לשוורים מעיר הרוחות.
אז כעת, כשדריק רוז מוביל את הבולס בחזרה לימים נוצצים, חובת ההוכחה עליו - האם גם הוא, ביחד עם חבר'ה כמו יואקים נואה, קרלוס בוזר ולואל דנג, מסוגל להכניס את שיקגו שוב להיסטוריה ולהיסטריה? רק ימים יגידו.
לפנייה לכתב/ת 
