פלייאוף המערב: הפסדי בית ללייקרס ולספרס
שתי המדורגות ראשונות עם הגב לקיר. ניו אורלינס יצאה מ-LA עם 100:109, ממפיס מסן אנטוניו עם 98:101. בוסטון ניצחה 85:87 את ניו יורק, אוקלהומה גברה 103:107 על דנבר
לילה של הפתעות בפתיחת פלייאוף ה-NBA. מאז עונת 1983/84 לא הפסידו שתי המדורגות ראשונות באיזור משחק מספר 1 אצלן בבית וזה קרה הלילה פעמיים במערב: הראשונה סן אנטוניו הופתעה בידי ממפיס, בעוד האלופה, לוס אנג'לס לייקרס, ספגה מכה קשה לאגו מול ניו אורלינס וכריס פול, שמנהיג את קבוצת הפלייאוף הכי פצועה והכי פחות מנוסה בפלייאוף.
סן אנטוניו (1) - ממפיס (8) 101:98
סן אנטוניו חסרה את מאנו ג'ינובילי הפצוע וכנראה שזה היה קצת יותר מדי עבורה. לא רק זריקות הקלאץ' של מאנו חסרו לה, אלא מנטליות הווינר שלו. טוני אלן בשתי קליעות עונשין חשובות, ושיין באטייה בשלשה גדולה, היו הגיבורים השקטים של ממפיס, שנהנתה מערב אדיר של זק ראנדולף (25 נק' ו-14 ריב', לאחר שהאריך את חוזהו בקבוצה בארבע שנים נוספות) ומארק גאסול (24 ו-8).
זאק ראנדולף מממפיס גריזליס מול אנתוניו מקדייס מסן אנטוניו (רויטרס)
הגריזליס פיגרו בחלקים גדולים של המשחק, אבל התעוררו ברבע האחרון כדי להוליך 90:96. אז התעורר מי שיכול היה להיות הגיבור הכי לא צפוי של המשחק - מאט בונר. בונר נחשב לאחד השחקנים הכי פחות מוערכים בליגה, אחד שכבר עבר דרך מסינה האיטלקית וטורונטו לפני שנחת אצל גרג פופוביץ', וכמעט ניצח לבדו את המשחק. הג'ינג'י בן ה-31, קלע שתי שלשות רצופות שהקפיצו את האולם והעבירו את היתרון לספרס (96:98). ליונל הולינס, אחד המאמנים המבטיחים שיש כיום בליגה, לקח פסק זמן.
זה הספיק כדי להתאושש מארבע זריקות עונשין רצופות שהחטיאו גאסול ואלן, בדרך לשלשה הגדולה של באטייה והניצחון הגדול. טוני פארקר (20 נק'), טים דאנקן (16 ו-11 ריב') וג'ורג' היל (15), עשו את העבודה עבור הספרס, שינסו להכשיר את ג'ינובילי למשחק השני בסדרה. ריצ'ארד ג'פרסון (13) החטיא שלשה חופשית עם האזר ושלח את סן אנטוניו להפסד שלישי ברציפות, אם לוקחים בחשבון את השניים שהגיעו עם סיום העונה הרגילה.
ל.א. לייקרס (2) - ניו אורלינס (7) 109:100
הלייקרס ניצחו העונה את ניו אורלינס הורנטס ארבע פעמים - בכל ארבעת המפגשים בין שתי הקבוצות בעונה הסדירה. אבל הלילה הכל נמחק, כשההורנטס הגיעו לסטייפלס סנטר וניצחו את האלופה המכהנת 100:109. כזכור, לשני ניצחונות החוץ של ההורנטס והגריזליס מצטרף ניצחונה של אטלנטה הוקס באורלנדו, וה"כמעט" ניצחון של אינדיאנה בשיקגו.
ההורנטס החלו את המשחק טוב, וכעבור שתי דקות קבע מרקו בלינלי 4:12 לאורחים. אנדרו ביינום החזיר את היתרון ללייקרס, אך הרבע הראשון הסתיים ב-24:26 בתכלת. ריצת 0:7 של ההורנטס בפתיחת הרבע השני החזירה את השליטה לקבוצה מלואיזיאנה, וטרבור אריזה קבע יתרון שיא - 40:52, דקה לסיום המחצית, שהסתיימה ב-47:55 לאורחים.
גם הרבע השלישי החל בריצת 0:7, הפעם של הלבנים, והלייקרס התקרבו עד למרחק נקודה מניו אורלינס. כאן שוב התעוררו כריס פול ושות', שלוש דקות מסיום המחצית הצליח בראיינט להשוות ל-65:65, אך נקודה של פול מהקו העניקה להורנטס יתרון 72:73 בסיום הרבע השלישי.
הרבע הרביעי החל בדיוק היכן שהשלישי הסתיים, כשהלייקרס רודפים ולא משיגים. פול השתלט על העניינים ובכמה מהלכים גדולים הוביל את ההורנטס ל-92:98. פול ולנדרי המשיכו בשלהם, וההורנטס פשוט השתיקו את המארחת, בדרך לניצחון הגדול.
קווין גארנט חוסם את אמארה סטודמאייר. הפסד מרגיז לניקס (EPA)
פול סיים את הערב עם שורה סטטיסטית מדהימה של 33 נקודות ו-14 אסיסטים, ועוד מצא זמן להוריד שבעה ריבאונדים - הכי הרבה בהורנטס. לנדרי הוסיף לצידו 17 נקודות, וג'ארט ג'ק קם מהספסל כדי לצלוף 15 נק'. בראיינט החזיר ב-34 נק' שלא סייעו לו, רון ארטסט רשם דאבל דאבל עם 16 נק' ו-11 ריב'.
בוסטון (3) - ניו יורק (6) 85:87
הסלטיקס לא התקשו יותר מדי במהלך העונה מול הניקס, אבל הפעם הם היו זקוקים לעזרת השופטים כדי לעלות ליתרון 0:1 בסדרה. הניקס לא חוו פלייאוף כבר הרבה זמן, אבל עם אמארה סטודמאייר (28 נק' ו-11 ריב') וכרמלו אנתוני (15, 5 מ-18 מהשדה), הוכיחו הרבה בגרות ואופי, גם אחרי מהלך שהוביל לפציעתו המדאיגה של צ'ונסי בילאפס (10 נק' ב-3 מ-11).
קווין דוראנט לא סופר את ווילסון צ'אנדלר. ניצחון גדול לאוקלהומה (רויטרס)
טוני דגלאס שבר שוויון 82 עם שלשה גדולה, 38 שניות לסיום. קווין גארנט (15 ו-13) צימק כמעט מיד לנקודה יתרון וכאן הגיע רגע של מחלוקת, כשהשופטים שרקו לעבירת תוקף נגד אנתוני. כשבוסטון צריכה סל, היא הולכת בדר"כ לריי אלן (24 נק') וזה מה שקרה הפעם, עם שלשה מנצחת. אנתוני עוד ניסה לנצח את המשחק, אבל לא ממש היה קרוב. פול פירס (18), ראג'ון רונדו (10 ו-9 אסיסטים) וג'רמיין אוניל (12 נק'), סידרו ראש שקט לדוק ריברס עד יום שלישי.
אוקלהומה סיטי (4) - דנבר (5) 103:107
הלילה הזה הסתיים עם עוד משחק צמוד ומותח. דנבר
פתחה עם יתרון תשע ברבע הראשון, אבל OKC השתלטה על המשחק באיטיות עד ליתרון 90:98 בדקות הסיום. ננה (24 נק' ו-9 ריב') החזיר את הנאגטס למשחק עם שש נקודות רצופות, בדרך ליתרון 98:99, אבל זה לא הספיק מול אולם כחול משולהב באוקלהומה סיטי.
קווין דוראנט קבר קליעות עונשין חשובות וסיים עם 41 נקודות ותשעה ריבאונדים. ראסל ווסטברוק הסתפק 'רק' ב-31 נקודות (כולל 7 ריב' ו-7 אסיס'), כולל סל קלאץ' אדיר. דנבר מצידה, הציגה רשימת קלעים מאוזנת יותר שסייעו לננה, עם דנילו גאלינרי (18), ריימונד פלטון (12) וטיי לאוסון (10), שיכול היה להשוות, אך החטיא שלשה קשה שש שניות לסיום. OKC כבר ב-0:1 בסדרה.
לפנייה לכתב/ת 
