הרמטכ"ל האמריקני: בדרך למבוי סתום בלוב
אדמירל מאלן אמר שהמתקפה האווירית הצליחה "לדלל" את כוחות הקרקע של קדאפי, אבל הודה שהתקדמות מוגבלת. ארה"ב שלחה מל"טים לתקיפה במיסרטה, מקיין הגיע לפגוש מורדים בבנגזי והתקבל בתשואות: "הם הגיבורים שלי"
לאן צועדת המערכה הבינלאומית בלוב? ראש המטות המשולבים של צבא ארצות הברית, הגנרל מייקל מאלן, אמר היום (ו') כי למרות שהתקיפות מהאוויר התישו את כוחותיו של השליט מועמר קדאפי, העימות נמצא בדרך ל"מבוי סתום". בינתיים המיכו כוחות הצבא הלוביים להפציץ את המורדים בעיר מיסרטה.
"זה בהחלט נע לכיוון מבוי סתום", הודה מאלן, בביקור אצל כוחות צבא בבגדד. "במקביל דיללנו בערך 30 עד 40 אחוז מהיכולות של כוחות הקרקע של קדאפי. זה יימשך ככל שיחלוף הזמן".
מאלן בעיראק עם ראש הממשלה "נע לכיוון מבוי סתום" (צילום: MCT)
רופאים בבית החולים במיסרטה, העיר המרכזית שבה עוד שולטים המורדים במערב לוב, אמרו כי תשעה בני אדם נהרגו בלחימה אתמול. המורדים תיארו לחימה עיקשת, מבלוק לבלוק. "האויב נמצא לפעמים כמה מטרים ממך. בלילה לפעמים הם צועקים עלינו כדי שנפחד", אמר אחד מהם.
אתמול, גם על רקע חוסר שביעות הרצון בקרב הציבור האמריקני מהמעורבות המעמיקה, הודיעה ארצות הברית כי תפעיל מל"טים לתקיפה ברחובות מיסרטה. שר ההגנה האמריקני, רוברט גייטס, אמר שהמל"טים נשלחו בהוראת הנשיא אובמה.
סגן ראש המטות המשולבים של צבא ארצות הברית, גנרל ג'יימס קרטרייט, ציין כי כלי הטייס נשלחו כבר אתמול ללוב אך נאלצו לשוב בגלל מזג האוויר הסוער ששרר באזור. לדבריו, התוכנית היא ששני מל"טים יטוסו באזור בכל רגע נתון. המטרה היא לאתר כוחות קרקע הנאמנים לקדאפי, המשתמשים בכלי-רכב אזרחיים לעתים, מה שמקשה על מטוסי נאט"ו להבדיל בינם לבין כוחות המורדים.
מדובר במל"טים חמושים מסוג "טורף" ("פרדטור"), שהוכיחו את יכולתם בפקיסטן ובמקומות אחרים שבהם לא היו כוחות אמריקניים בשטח. הם יכולים לטוס בגובה רב וכמעט בצורה בלתי פוסקת מבלי שאף אחד בקרקע יבחין או ינסה לפגוע בהם.
לוחמים של קדאפי ברחובות מיסרטה (צילום: רויטרס)
לפי ההערכות, מאות בני אדם כבר נהרגו במיסרטה, לכן המורדים בלוב בירכו על המהלך והביעו תקווה שהמל"טים יסייעו להגן על האזרחים. "אין ספק שזה יסייע להגן על האזרחים ואנו מקבלים בברכה את הצעד של הממשל האמריקני", אמר דובר הכוחות המורדים, עבדל חאפיז רוג'ה לרשת אל-ג'זירה.
במקביל, הסנאטור ג'ון מקיין שתמך רבות בהתערבות הצבא האמריקני בנעשה בלוב, הגיע למדינה ונפגש עם הכוחות המורדים במעוזם בבנגזי שבמזרח. ביקורו של המועמד לנשיאות לשעבר נשמר בסודיות בגלל החשש לביטחונו.
מקיין התקבל על-ידי עשרות באהדה רבה כשהם צועקים: "לשחרר את לוב, קדאפי הולך - תודה לך אמריקה". הסנאטור השיב כי המורדים הם הגיבורים שלו.
לפנייה לכתב/ת 
