וויליס ריד: "על אמארה וצ'ונסי לחשוב קדימה"
הסנטר שהעניק לניקס אליפות ב-1970 כשהוא נאנק מכאבים, ייעץ לשני כוכבי הקבוצה הפצועים לקראת המשחק הלילה (02:00, ESPN) מול הסלטיקס: "בניו יורק זקוקים להם לטווח ארוך"
אין לניו יורק ניקס הרבה רגעים בלתי נשכחים. למועדון מהתפוח הגדול יש בסך הכל שתי אליפויות, ב-1970 וב-1973, אך אולי הרגע הכי זכור בהיסטוריה של הקבוצה היה במשחק השביעי של סדרת הגמר ב-1970 - במדיסון סקוור גארדן מול הלוס אנג'לס לייקרס.
- ולפנות בוקר: שיקגו ומיאמי עלו ל-0:3, פורטלנד צימקה
- לברון: "אנו קבוצה בטירוף, רוצים לנעול את הסדרה"
- הצטרפו לעמוד של ynet ספורט בפייסבוק
לאותו המשחק הגיע הקפטן וכוכב הקבוצה וויליס ריד כשהוא פצוע, ולאחר שלא שיחק במשחק השישי. למרות זאת, ולאחר לחץ מצד שאר שחקני הקבוצה, החליט ריד לעלות למשחק, פתח, קלע את ארבע הנקודות הראשונות של הקבוצה, ואף עצר את ווילט צ'מברליין האגדי על 21 נקודות בלבד (לאחר 45 נק' במשחק השישי), הישג לא מבוטל, בדרך לאליפות היסטורית.
הלילה (בין שישי לשבת, 02:00, ישיר ב-ESPN), חוזר הפלייאוף לגארדן לאחר שנים רבות, כשבוסטון סלטיקס תתארח בפינת רחוב 34 והשדרה השביעית, למשחק השלישי בסדרה. הניקס לא היו רחוקים לשוב הביתה עם 1:1, ואולי אפילו עם 0:2, אך טעויות שיפוט, חוסר מזל ופציעות של אמארה סטודמאייר וצ'ונסי בילאס מנעו זאת.
כעת, ערב המשחק השלישי, כשכולם במנהטן רק מחכים לג'אמפ בול הראשון (במיוחד לאחר האכזבה מקבוצת ההוקי של העיר - הריינג'רס), לא ברור מה תקבל הקבוצה, אם בכלל, משני כוכביה הפצועים, ברגע הכל כך חשוב של העונה. לגבי אמארה המצב מעט יותר אופטימי, בנוגע לבילאפס - הפסימיות גוברת על האופטימיות.
"אמארה וצ'ונסי צריכים לוודא שהם נותנים את המקסימום לקבוצה", אמר לפנות בוקר ריד, "כי הניקס זקוקים להם ליותר ממשחק אחד. אנשים שוכחים שבמקרה שלי היה לי את כל הקיץ להחלים, זה היה המשחק האחרון של העונה", סיפר הסנטר.
"שיחקתי באותו הערב רק כי ידעתי שזה המשחק האחרון של העונה. אם היה מדובר, כמו הפעם, במשחק מספר שלוש, לא הייתי עולה על הפרקט, אין לי בכלל
ספק. ואם הייתי עולה למשחק מספר 3, לא הייתי כשיר למשחק הרביעי, זה ברור לחלוטין", סיכם הסנטר.
ובמבט לאחור? "אני זוכר שהקהל ראה שעליתי, וכולם אמרו 'הי, הוא פה, הכל יהיה בסדר', ורק אני ידעתי שאני עומד בקושי על רגל אחת. השתדלתי להסתיר את הפציעה בחימום, וכשירדתי לנוח לאחר ארבע הנקודות, אפילו אני לא האמנתי שהצלחתי לקלוע". מה יהיה הלילה? לנו נותר רק להמתין ולראות.
לפנייה לכתב/ת 
