בוסטון טיילה בניו יורק, לייקרס בניו אורלינס
פלייאוף: הסלטיקס השפילו את הניקס 96:113 בזכות תצוגת שיא של רונדו, פירס ואלן. קובי בראיינט שבר שיאים ב-86:100 על ההורנטס. אטלנטה ב-1:2 מול אורלנדו
ערב אדיר של שחקנים גדולים. קובי בראיינט התקרב לפנות בוקר למייקל ג'ורדן גם מבחינת מספר הנקודות בפלייאוף, אחרי 30 שהנחית על הראש של ניו אורלינס, ב-86:100 שהחזיר ללייקרס את הביתיות. רונדו, פירס ואלן שחטו את ניו יורק ורק אטלנטה שמרה על הביתיות ב-84:88 על אורלנדו, במה שנראית כסדרה הצמודה היחידה במזרח.
ניו אורלינס - ל.א. לייקרס 100:86 (1:2 ללייקרס בסדרה)
"אנחנו לא צריכים את קובי במשחק השני, אלא בשלישי", אמר פיל ג'קסון אחרי שבראיינט הסתפק בערב בינוני במפגש הקודם מול ההורנטס. יומיים אחרי שלקח רק 10 זריקות והסתפק ב-11 נקודות, קובי עשה מה שהוא רוצה וסיים עם 30. זו הפעם ה-80 בה קובי קולע 30 פלוס במשחק פלייאוף - שני רק לג'ורדן (129), כשאחריו עוד שלושה לייקרים.
בדרך למספרים של ג'ורדן. קובי בראיינט מול ההורנטס (צילום: AP)
הפעם קובי קיבל עזרה מפאו גאסול, שאכזב עד עתה עם ממוצע של 8 נקודות בשני המשחקים הקודמים.
כריס פול וקארל לאנדרי סיימו עם 22 ו-23 בהתאמה, אבל ראו איך ההפרש יורד לחד ספרתי בפעם האחרונה, בתחילת הרבע הרביעי, במצב של 78:70. באותו רגע קלע גאסול שלשה שגררה אחריה ריצת 1:10 וגמרה למעשה את הסיפור. יתרון הביתיות חוזר ללייקרס, שהוכיחה שוב שאין לה בעיה לנצח משחקי חוץ.
אנתוני והניקס בדרך להפסד בסוויפ? (צילום: AFP)
ניו יורק - בוסטון 113:96 (0:3 לסלטיקס)
זה התחיל כמו מה שנראה כערב מצויין לפול פירס, שקלע 7 מ-9 הנקודות הראשונות של הסלטיקס, שברחו ל-0:9. בוסטון המשיכה בבריחה עד ל-5:22 וכשניו יורק כבר הורידה את הפער ברבע השני ל-5 נקודות בלבד, היה זה ריי אלן שידע להתעורר ולצלוף שלשות (סיים עם 8 מ-11 מעבר לקשת) בלי הפסקה.
ההגנה המחוררת של ניו יורק, שקיבלה בחזרה את אמארה סטודמאייר, החליטה לשבות. הכוכב שנפצע במפגש הקודם, סיים עם 7 נקודות ב-33 דקות, אבל נראה עדיין פגוע בגבו ולא ממש הופיע למשחק. כרמלו אנתוני קלע 15, אבל באחוזים נוראיים (4 מ-16) ולמרות ערב סביר של שון וויליאמס (17) וטוני דגלאס (15), ניו יורק פשוט לא היוותה יריב.
הסלטיקס דאגו להשתיק את מדיסון סקוור גארדן כבר מהפתיחה ולא איפשרו לניו יורק להתקרב. פירס סיים עם 35 נק', אלן עם 32 וראג'ון רונדו התעלה עם 15 נק', 11 ריבאונדים ולא פחות מ-20 אסיסטים. הסלטיקס עלו ליתרון 0:3 וכעת נראה כי גם אם צ'ונסי בילאפס (שוב לא שותף) יחלים מהפציעה, זה לא ממש ישנה עבור הניקס.
ג'ו ג'ונסון ואטלנטה עלו ל-1:2 מול אורלנדו (צילום: EPA)
אטלנטה - אורלנדו 84:88 (1:2 להוקס)
המג'יק פספסו הזדמנות אדירה להחזיר לעצמם את יתרון הביתיות ולמעשה עשו הכל, חוץ מאשר לעצור את ג'מאל קרופורד. המתחרה העיקרי של למאר אודום על תואר השחקן השישי, שוב עלה מהספסל והטריף את ההוקס. מי שמוביל את הליגה בכל הזמנים במהלכים של 4 נקודות, עשה את זה שוב במצב של 69:71 למג'יק.
אורלנדו בפיגור לא צפוי מול אטלנטה (צילום: MCT)
שלשה ופאול של קרופורד (23 נקודות) העבירו את היתרון להוקס ובהמשך ההובלה עברה מצד לצד. אל הורפורד ביטל סל יתרון של ברנדון באס והמילה האחרונה היתה של ג'מאל קרופורד,
שתפר שלשה אדירה על הראש של ג'אמיר נלסון, 6 שניות לסיום. ג'יי ג'יי רדיק החטיא עם הבאזר, אבל גם קליעה שלו לא היתה משנה והנצחון נשאר באטלנטה, העיר בה גדל דווייט הווארד.'סופרמן' עצמו סיים עם 21 נקודות ו-15 ריבאונדים, נלסון עם 13 ו-10 אסיסטים וג'ייסון ריצ'ארדסון עם 14 ו-9 ריבאונדים, לפני שהורחק ביחד עם זאזה פאצ'וליה, אחרי קרב ראסיות בין השניים. ג'ו ג'ונסון (21), ג'וש סמית' (15 ו-10) והורפורד (13), עשו את העבודה עבור אטלנטה, שתצטרך להמשיך לעבוד קשה כדי לשמור על הביתיות.
לפנייה לכתב/ת 
