פיניקס בוכה, אלופה בחוץ: סיכום סיבוב ב-NHL
סיבוב הפלייאוף הראשון בליגת ההוקי, סיפק הרבה סיפורים, גיבורים ומשחקים הירואיים. משיקגו, עד ונקובר דרך מדבריות אריזונה, שיגידו שלום לנציגת הקרח
"הסיבוב הראשון הטוב ביותר מאז ומעולם". כך מכנים הפרשנים את סיבוב פתיחת פלייאוף ה-NHL שהסתיים השבוע עם כמה משחקים מרתקים במיוחד. עם ארבע סדרות שהלכו למשחק שביעי, הרבה אירועים מעוררי מחלוקת ופרידה מעיר חמה שלא כל כך התחברה למשחק, אפשר להתחיל לסכם עם מבט אופטימי לסיבוב הבא.
1. למה בכו זאבי הערבות? פיניקס קויוטיס היתה הקבוצה הראשונה שהודחה בפלייאוף הזה, אחרי שדטרויט העיפה אותה בסוויפ קליל (4:0). במשחק האחרון הרד ווינגס חזרו מפיגור 3:2, לפני שניצחו 3:6 מול איצטדיון מלא בפיניקס. היתה זו אחת הפעמים היחידות שהאולם של הקויוטיס התמלא, בעיקר בגלל שזו היתה הפעם האחרונה שהקבוצה הזו משחקת במדבריות אריזונה.
האוהדים שהגיעו עם חולצות אדומות לא הסתירו את הדמעות בסיום המשחק. חבל שהם לא נזכרו להביע את אותה תמיכה לאורך כל השנים האחרונות. בעונה הבאה אמור הפרנצ'ייז לעבור לוויניפג, שאיבדה בעבר את הקבוצה שלה ועכשיו עשויה לקבל אותה שוב. ככה זה כנראה בהוקי - יש לך יותר סיכוי להצליח בעיר קנדית, גם אם היא קטנה בהרבה מפיניקס ופרבריה.
2. עיר המוזיקה. לעומת פיניקס, הפרנצ'ייז בנאשוויל דווקא מפתיע לטובה. בעיר השכנה אולי יש קבוצת כדורסל (ממפיס גריזליס) ופוטבול (טנסי טאייטנס), אבל בנאשוויל מסתפקים בקבוצת הוקי שאף אחד לא ממש ירצה לפגוש בסיבובים הבאים. מייק פישר, שהגיע מאוטווה במהלך העונה, עושה את ההבדל לא רק על הקרח אלא גם ביציעים. נו טוב, אשתו היא זמרת הקאנטרי היפהפייה, קרי אנדרווד.
לא רק האשה של. קרי אנדרווד עם חולצת נאשוויל (צילום: AP)
אז פישר הבקיע שער ניצחון במשחק השלישי, ובכך סייע לנאשוויל לעבור סיבוב בפלייאוף בפעם הראשונה בהיסטוריה, אחרי 2:4 על אנהיים. באוטווה בינתיים, החליטו להחרים את שיריה של אנדרווד כאות מחאה. בסדרה הזו אגב, הובקע שער שנבחר ליפה ביותר העונה, כשבובי ראיין מהדאקס,העביר בין הרגליים של שני מגינים בדרך לשער.
3. התפוח הקטן. כמו בכדורסל, גם כאן הודחה הקבוצה מניו יורק בסיבוב הראשון. אלא שבניגוד לניקס, הריינג'רס לפחות גנבה משחק אחד מול וושינגטון. את הקאפיטלס נמשיך לראות כנראה עוד הרבה, עם הכוכב הכי גדול בליגה אחרי סידני קרוסבי - אלכס אובצ'קין הרוסי, שבניגוד לשנים קודמות הגיע הפעם מוכן לפלייאוף.
בניגוד לשנים קודמות, הגיע הפעם מוכן לפלייאוף. אלכס אובצ'קין (AP)
4. הסדרה הטובה ביותר מזה שנים. אחרי עונה גדולה שהסתיימה עם תואר, שיקגו בלאק הוקס סיימה עונה בינונית במקום השמיני במערב, כשהיא יודעת שבסיבוב הראשון מחכה לה ונקובר קנאקס. מאז 1993 לא זכתה קבוצה קנדית בסטנלי קאפ, למרות שמדובר בענף הספורט מספר 1 במדינה ולמרות שיש לה שש נציגות בליגה. העונה, הרחש סביב ונקובר אומר דבר אחד: אליפות.
הקנאקס גם התחילו מצויין את הסדרה מול האלופה, עם יתרון 0:3 בתום שלושה משחקים. אבל אז נזכרו בשיקגו שיש להם קבוצה אדירה והמאבק נפתח מחדש עד ל-3:3, אחרי משחק שישי מרתק שהסתיים רק אחרי שתי הארכות. במשחק השביעי שוב קיבלנו הארכה, שהפעם הסתיימה בשער זהב מהיר לטובת ונקובר. הקנדים יכולים לנשום לרווחה.
"זו סדרת הסיבוב הראשון הטובה בהיסטוריה", מיהר להכריז קולבי ארמסטרונג, שחקן טורונטו מייפל ליפס שמפרשן את הפלייאוף עבור הטלויזיה המקומית . "יש כאן כבוד של אלופה וקבוצה בעונה גדולה. היתה הרגשה של גמר פלייאוף". שוער נבחרת קנדה, רוברטו לואונגו, ביחד עם ראיין קסלר ואלכס בורוז, שכבש את שני השערים ב-1:2 האחרון, ייזכרו כגיבורים בוונקובר, שאמורה ללכת עד הסוף.
5. סידני 2011. הליאונל מסי של ההוקי, סידני קרוסבי, סבל מזעזוע מוח לפני מספר חודשים, עוד זכר לאחת העונות האלימות ביותר שידע ה-NHL. ההערכות דיברו על חזרה אפשרית לקראת סוף העונה הסדירה, אך בפיטסבורג החליטו להמתין עד לפלייאוף. כשהפינגווינס עלו ליתרון 1:3 על טמפה ביי, במפגש בין שתי אלופות מהעשור האחרון, אף אחד לא חשב שצריך לסכן את 'סיד דה קיד'. זה נגמר ב-3:4 ללייטנינג. חבל.
לפנייה לכתב/ת 
