ניצחון לאובמה: מימון המחקר בתאי גזע - יימשך

ניצחון לממשל אובמה בקרב על המחקר בתאי גזע עובריים: בית משפט פדרלי לערעורים בוושינגטון הפך אמש (יום ו') פסיקה האוסרת על המשך מימון המחקר בתאי גזע עובריים בכספי ציבור, ופסק כי אין מניעה להמשיך בהליכי המימון הקיימים.

מאז גילוי תאי הגזע העובריים ב-1998 הפכה שאלת המחקר בהם ל"תפוח אדמה לוהט" בשיח הציבורי האמריקני. הנשיא לשעבר, ג'ורג' בוש הבן, התנגד למחקר בתאים הנחשבים לאבן היסוד לתאי הגוף, מתוקף אמונותיו הדתיות ועורר ביקורת רבה מצד מדענים הרואים במחקר כבסיס להבנה האנושית את גוף האדם ולפריצות דרך בתחום הרפואה.

בין היתר סבורים המדענים כי שימוש נכון בתאי גזע עובריים עשוי להוביל לפיתוח תרופות למחלות כמו סרטן, סכרת, אלצהיימר, פרקינסון וכן לפגיעות בעמוד השדרה. 

עם כניסתו לבית הלבן ב-2009, הפך ברק אובמה את החלטתו של בוש והורה לרשויות הבריאות לגבש הליך זהיר ומדוקדק למחקר בתאי הגזע העובריים ולקבוע הגדרות אתיות מדויקות אילו מהמחקרים יזכו למימון פדרלי. בין היתר נקבע כי למעבדות הציבוריות לא יינתן מימון ליצירת תאי גזע, אולם אלה יוכלו לעשות שימוש בתאים שנוצרו במעבדות אחרות.

המתנגדים למחקר בתאי גזע עובריים, ובראשם ארגונים נוצריים, סבורים כי השימוש בתאים והשמדתם שקול לרצח, וכי המשך המחקר בתאים העובריים יפלה לרעה מחקרים שכבר מתבצעים בתאים בוגרים.

 הדיון המשפטי בסוגייה נמשך כבר תקופה ארוכה, בין היתר הואיל והחוק הקיים נושא אמביוולנטי. מצד אחד, הוא אינו מונע מחקר ומאידך הוא אוסר על מוסדות בריאות ממלכתיים לממן מחקרים שבהם מייצרים תאים או משמידם אותם.

פאנל של שלושה שופטים - שמונו על-ידי נשיאים רפובליקנים - דן בערעור ופסק ברוב של 2 מול 1 כי אין מניעה בהמשך מימון המחקרים. הדיון בנושא יחזור כעת לערכאה נמוכה יותר, שם ינסו הצדדים לגבש דרך ביניים מוסכמת. מנהל מוסדות הבריאות בארה"ב, פרנסיס קולינס, בירך על ההחלטה ואמר כי מדובר "בציון דרך לא רק למדע, אלא גם לאלפי מטופלים ובני משפחותיהם שמקווים כי המשך המימון יביא לתגליות חדשות ולתרופות למחלות חשוכות מרפא".