לאומית: הבקעה ניצחה בחוץ את הפועל ת"א
משחק 1 בגמר הפלייאוף: האורחים גנבו את הביתיות, כשריצת 3:15 ברבע השלישי העניקה לקבוצה של אבי אשכנזי את הניצחון 76:86. שרון אברהמי: "אין סרט שלא נעלה"
הכל התהפך. בהפועל תל אביב קיוו שהניצחון בסדרה הדרמטית על יקנעם/מגידו, ייתן לשחקנים את הדחיפה לעבור גם את מ.כ. הבקעה ולהעפיל לליגת לוטו. אך הערב (ה') התבדו האוהדים האדומים, כשהאורחים ניצחו 76:86, גנבו את הביתיות וקרובים כעת להעפלה לליגה הבכירה על חשבונם.
המשחק היה צמוד לאורך כל המחצית הראשונה, אך ריצת 3:15 של סטפון ברדפורד, פול דלייני ואיתי גרינבוים יצרו את ההבדל, ומשם שחקניו של שרון אברהמי רק רדפו, ולא ממש השיגו. דלייני סיים את המשחק עם 23 נקודות, כשברדפורד וגרינבוים מוסיפים 17 כל אחד. באדומים הצטיין אוסברי עם 18 נק'.
שרון אברהמי: "לא עובר בראש תסריט שלא נעלה ליגה"
בהפועל ת"א לא ציפו כמובן לפתוח את סדרת הגמר ברגל שמאל, ומאמן האדומים, שרון אברהמי, נשמע מאוכזב בהתאם בסיום: "הסדרה עוד ארוכה ולא צריך להיכנס למרה שחורה, אבל בכל זאת אני מאוכזב שעשינו כל כך הרבה טעויות וגם שילמנו עליהן ביוקר. בכל מקרה, שום דבר עוד לא נגמר".
מאמן הפועל ת"א סיכם: "היה משחק נהדר בין שתי הקבוצות בליגה. זו קבוצה מצוינת, ובנוסף היה להם יום טוב מהשלוש לעומתנו, שקלענו שלשה ראשונה רק באמצע הרבע האחרון. לא עובר בראש שלי תסריט שלא נעלה ליגה. אנחנו חזקים ואני סומך על השחקנים שנדע להפוך את זה".
המאמן המנצח, אבי אשכנזי, אמר על ההפתעה של קבוצתו: "היה משחק מדהים של גרינבוים, שאחרי שני משחקים בלי נקודה התאושש כמו גדול ושיחק מצוין. ברור שהניצחון הזה חשוב מאוד בשבילנו, אבל כמו שאם היינו מפסידים הייתי אומר שהסדרה ארוכה. גם עכשיו אני חושב שזו רק תחילתה של סדרה ארוכה עם חמישה משחקים. הפעם היינו יותר טובים והניצחון הזה הגיע לנו".
מהלך המשחק
שחקני הבקעה פתחו מצוין והוליכו 0:5, אך שתי נקודות של שוורצמן, ועוד שתיים של אוסברי העלו את האדומים ל-14:17. יתרון השיא ברבע הראשון עמד על תשע נקודות - 17:26, אך שתי נקודות של גיא קנטור הורידו את הקבוצות ב-19:26 לאדומים.
המקומיים המשיכו לשמור על שליטה בפתיחת הרבע השני, אך איתי גרינבוים ושקוורר הצליחו לצמק, ופתאום רק 32:28. ארבע דקות לסיום המחצית הצליח ברדפורד לשוות ל-32:32, אך חיימוביץ' מיהר להחזיר את היתרון לאדומים - 37:38.
לאחר שהאוהדים שישבו בשורות הראשונות מתחת לסל הפריעו במהלך מספר התקפות, הפסיק שופט המשחק משה ביטון את המשחק לכמה דקות. בסופו של דבר ירוד הקבוצות לנוח כשהפועל מוליכה 43:44.
המחצית השנייה החלה כששתי הקבוצות מעבירות את יתרון האח לשנייה. לאחר שברדפורד קבע 47:47, העלה יוטר את האדומים בחזרה ליתרון, רק כדי לראות את ברדפורד שוב מחזיר ל-51:54. כאן לחצו לב, גרינבאום וברדפורד על הדוושה, וריצת 3:15 הורידה את האחרוים ביתרון 55:65, עשר דקות לסיום.
אוהדי הפועל תל אביב, בכל פינה בהדר יוסף (צילום: אורן אהרוני)
האדומים פתחו מצוין את הרבע האחרון, וצימקו עד ל-67:65, אך כאן התעורר גרינבאום, ובכמה קליעות קלאץ' שמר על הבקעה למעלה. שתי שלשות שלו קבעו 65:73, ונתנו הרבה אוויר לקבוצה של אבי אשכנזי. מכאן התפתח דו קרב של קור רוח מקו העונשין, אך האורחים לא נשברו, וטסו לניצחון היקר - 76:86.
קלעו למ.כ. הבקעה: דלייני 23 נקודות, ברדפורד וגרינבוים 17 כ"א, לב 10, מטלון ושקוורר 6 כ"א, שאלתיאל 5, קנטור 2. להפועל ת"א: אוסברי 18 נק', איתן ויוטר 16 כ"א, חיימוביץ' 11, שוורצמן 9, להט 4, רוקני 2.
לפנייה לכתב/ת 
