ארון מגי: "זה היה משחק עם הרבה אמוציות"
מכבי ראשל"צ השוותה ל-1:1 את סדרת הפלייאוף מול בני השרון, אבל הדי המשחק הסוער עדיין נשמעים. ריברה: "יכולנו לנצח לולא השריקות הטכניות". לי ניילון נקנס ב-3,000 דולר
פתיחת פלייאוף ליגת לוטו היתה מנומנמת למדי ואופיינה במשחקים בעלי הפרשים גבוהים ורמה פושרת למדי באופן כללי, אבל אמש (ד') הגיע סוף סוף הגיע משחק פלייאוף אמיתי. מכבי ראשון לציון ניצחה 79:81 את בני השרון והשוותה את הסדרה ל-1:1, לאחר 40 דקות של מהפכים, שריקות מפוקפקות וסף גבוה של יצרים ועצבנות שגלשו בסופו של דבר אל מעבר סיום הזמן החוקי. כל זאת, אגב, למרות רמה לא-הכי-גבוהה של כדורסל מצד שתי הקבוצות.
בשלהי המשחק, בנקודה יתרון למקומיים, ולאחר שתי עבירות מהירות של לי ניילון (אחת מהן טכנית), שהובילו לרצף קליעות מהקו של ראשון לציון, ניער פילברטו ריברה את אייזיאה סוואן בחדירה מהירה לסל ונתקל בארון מגי. שלישיית השופטים בראשותו של גילי עובד, שכבר מזמן איבדו את השליטה על המשחק, החליטה שהמהלך היה נקי, וזה היה האות בשביל יו"ר בני השרון, אלדד אקוניס, לאבד סופית את שלוותו והוא התפרץ בזעם לעבר השופטים והמשקיפים.
חשבתם שנגמר? ממש לא. בסיום המשחק החליט שון ג'יימס, שהציג את משחקו הגרוע ביותר אי פעם במדי בני השרון, לסגור חשבון עם יהוא אורלנד, שלטענתו נעץ בו מרפק במהלך המשחק.
ג'יימס הסתער לעבר חדר ההלבשה המקומי כשהוא מחפש את הקפטן, אך אנשי ההנהלה הרגיעו את הרוחות ושלחו אותו בחזרה למקלחות של האורחים. אם זה לא מספיק, השתלח גם לי ניילון בצוות השיפוט כשהוא מכריז כי "צריך לקנוס אותם".
ניילון הוזמן הבוקר לשיחת הבהרה עם קבוצתו, בה הוחלט לקנוס אותו ב-3,000 דולר בעקבות הדברים.
בשיחה נאמר לניילון שגם אם הוא צודק בטענותיו כלפי השיפוט הוא חייב לגלות איפוק והתנהגותו ודבריו אינם מקובלים על ראשי המועדון: "אנחנו מצפים ממנו
כשחקן המבוגר ובעל הנסיון הגדול ביותר בקבוצה להנהיג ולהוות דוגמא לשאר השחקנים ולא להגרר לפרובוקציות", הבהירו בבני השרון, "אנו מצפים ממנו, כמו משאר השחקנים, לא להתעסק יותר בשופטים ולהשאיר את עניין השיפוט לגורמים המוסמכים לכך.
עם זאת, גורמים בקבוצה ציינו כי השריקה הטכנית, בטח שבשלב כה מכריע של המשחק, היתה פשוט לא במקום. "הורגים אותו כל הזמן, מרביצים לו, ולא שורקים לו כלום", ציין אחד מהם.
ידענו שבנה"ש קשוחה ובאנו קשוחים גם כן"
"זה היה משחק עם הרבה אמוציות, אין ספק", אמר ארון מגי, שסיים עם משחק נהדר שכלל 20 נק' ועשרה ריבאונדים. "ידענו שבני השרון קבוצה קשוחה, ובאנו קשוחים גם כן. מה שבאמת חשוב עכשיו זה לבוא באותה הגישה גם למשחק הבא".מהצד המפסיד כאמור, נשמעו הרבה תלונות אבל גם מחמאות. "קודם כל צריך לתת הרבה קרדיט לראשון לציון שבאמת שיחקו מצוין", אמר ריברה, שקלע רק שש נקודות ולא הצליח לחזור על התצוגה המרשימה שלו במשחק הראשון. "חבל רק שהיו את כל השריקות והטכניות האלו. בלעדיהן היה לנו סיכוי לנצח", הוסיף השחקן.