עודד קטש: "זה ניצחון שייחשל אותנו"
הפועל ירושלים ניצחה בשיניים את מכבי אשדוד, המאמן מרוצה: "שמח שניצחנו משחק צמוד. סולומון לא שיחק מסיבות מקצועיות בלבד". ברקוביץ': "היה חסר לנו הקשקש לניצחון". פרנקו לאחר הניצחון על גלבוע/גליל: "מלצר שיחק כמו ארבעה זרים"
איזו דרמה. בהפועל ירושלים קיוו כשהגיעו הערב (ה') לאשדוד, שסדרת רבע הגמר תעבור לשליטה מוחלטת של האדומים. לאחר 40 דקות סוף סוף יכלו עודד קטש ושות' לחייך, כשסל של ג'ייסון ריץ' קבע 68:69 ויתרון 0:2 בסדרה (הטוב מחמישה משחקים).
"זה ניצחון חשוב בשבילנו כקבוצה", אמר ריץ', "אנחנו יודעים שאשדוד משחקת פה טוב, ובשלב הזה של העונה כבר ראינו את הקבוצה הזו כמה פעמים. לא ציפיתי שיהיה סקור נמוך, אבל כולם שיחקו הגנה טובה עם הרבה מאוד אנרגיה, והמשכנו להילחם כל הזמן. זה כל מה שדרוש".
המאמן המאושר עודד קטש סיכם: "מבחינה התקפית המשחק לא התעלה לרמה גבוהה. לא שיחקנו הכי חכם בהתקפה, אבל הגנתית היינו שם ארבעה רבעים, עשינו להם את החיים קשים ושיחקנו אגרסיבי כיאה לפלייאוף. אני דווקא שמח שניצחנו גם משחק קשה עם סקור נמוך, זה מחשל".
על האיש שקלע את סל הניצחון אמר קטש: "ג'ייסון אמור היה לקחת את הכדור גם לפני הריבאונד. הוא היה השחקן החם, והיה לו משחק גדול. אנחנו חוזרים הביתה, ועם כל האופוריה והשמחה צריך לסיים את הסדרה כמו שצריך. סולומון? אם לא העליתי אותו, כנראה שהוא לא היה צריך לשחק, מדובר בהחלטות מקצועיות בלבד".
השחקנים חוגגים, קטש אדיש: "לג'ייסון היה משחק גדול" (אלי אלגרט)
מהצד השני אמר המאמן המפסיד עופר ברקוביץ': "היה חסר לנו ריבאונד ההגנה האחרון של המשחק. עשינו כמה עצירות, הקבוצה עבדה מדהים והיה משחק הקרבה של שתי הקבוצות, היו פה 40 דקות של מלחמת חפירות. פספסנו, ובמשחק כזה יש תחושה של החמצה. היה חסר לנו הקסקס בדקות האחרונות, אך זה עדיין לא נגמר".
פרנקו: "מלצר שיחק כמו ארבעה זרים"
משחק צמוד היה גם באולם הפחים, שם איזנה הפועל חולון את הסדרה מול גלבוע/גליל ל-1:1, אחרי ניצחון בנקודה - 66:67. האיש החם בסגול היה ריץ' מלצר, שהצטיין עם 22 נקודות. "מלצר שיחק כמו ארבעה זרים ואני מוריד את הכובע בפני כולם, כאשר מורן רוט זה ברור מאליו", אמר המאמן המנצח דני פרנקו.
על המשחק ההפכפך, במהלכו איבדה חולון יתרון דו ספרתי, הוסיף פרנקו: "עשינו דברים יפים, אבל ברבע אחד היינו פחות אינטנסיביים. בזמן שהזענו והיה קשה, גליל המשיכה לזרוק שחקנים טריים למגרש. אנחנו עדיין נהיה אנדרדוג במשחק הבא, אבל נשחק עם מה שיש לנו".
כשנשאל האם יש סיכוי שג'יימי ארנולד הפצוע יטול חלק בהתמודדות שתיערך בגן נר, אמר מאמן חולון: "זה לא נראה טוב, אני לא הייתי בונה על זה. זה הגוף שלו ואני מבין אותו, כי הוא מאוד רוצה לחזור לשחק. אם הוא יהיה הג'יימי שאנחנו מכירים, אז הסדרה תהיה סדרה שאנחנו יכולים להגיד שננצח אותה. כמו שאני מכיר אותו, הוא יעשה ניסיון".
גיבור הערב, מלצר, לא הירבה במילים: "אני מרגיש טוב בגלל המאמץ ובגלל התוצאות. עשינן את כל מה שאנחנו יכולים והשווינו את הסדרה. אני מקווה שדברים יילכו לכיוון שלנו".
מאמן האלופה ליאור ליובין, ניסה להסביר את ההפסד: "יצאנו מהקצב עם כל הסיפור שקרה בקהל, בגלל זה אומרים שקהל שווה נקודות. באופן כללי הפסדנו בכל הקטגוריות שחולון מדברת עליהן כמו רוח לחימה ואיבדנו פוזשנים".
לגבי היכולת הדלה של הישראלים, הוסיף: "במהלך העונה הם קלעו הרבה. אני לא מסתכל על זרים או ישראלים. אני מתרכז במשחק השלישי ולא חושב לגבי ההמשך". על קורטני פלס, שהחטיא הטבעה גורלית, 40 שניות לסיום: "הוא רצה שואו-טיים וזה עלה לו ביוקר".