פלייאוף: גלבוע/גליל וראשל"צ התקרבו לפיינל-פור
דגן יבזורי (24 נק') הוביל את האלופה ל-73:89 על הפועל חולון (1:2), הקבוצה מעיר היין גנבה 75:82 בחוץ על בני השרון (1:2). פלייאוף תחתון: מכבי חיפה - עירוני אשקלון 72:91 (1:2)
לאחר שהפועל ירושלים ומכבי ת"א השלימו 'סוויפ' והבטיחו את מקומן בפיינל-פור של ליגת לוטו, הערב (ה') החלה להתבהר התמונה גם ביתר סדרות הפלייאוף העליון.
מי שעשתה צעד לקראת מפגש עם הקבוצה מהבירה היא האלופה גלבוע/גליל, שגברה 73:89 על הפועל חולון בגן נר ועלתה ל-1:2. חמישה שחקנים קלעו בספרות כפולות עבור ליאור לובין, כשמעל כולם בלט דגן יבזורי שסיים עם 24 נקודות, כולל 6 מ-7 מחוץ לקשת.
מכבי ראשל"צ הפתיעה עם 75:82 באולם היובל על בני השרון, בדרך ל-1:2. הקבוצה המארחת הובילה לאורך המחצית הראשונה, אך ריצת 0:12, בתוספת לנקודות חשובות בקלאץ', הפכו את היוצרות לטובת הבחורים של אפי בירנבוים, שנהנו מערב מצוין של ריימר מורגן (22 נק').
סדרת ההישרדות בין מכבי חיפה לעירוני אשקלון יצרה את הדרמה של הערב. הירוקים סיימו את הרבע הראשון ביתרון 18, שגדל בשיאו ל-22, אך קאמבק דרומי קבע מהפך בתום שלושה רבעים. הרבע האחרון היה שייך לאיש אחד, סילבן לנדסברג, שהפציץ לא פחות מ-17 נקודות (25 בסה"כ) והציב את החבורה של מיקי גורקה במרחק ניצחון מהישארות בליגה.
גל מקל מריץ את גלבוע/גליל למתפרצת (חגי אהרון)
גלבוע/גליל - הפועל חולון 73:89
האורחים פתחו את המשחק טוב יותר ועלו ל-1:6, כשמנגד האלופה לא קלעה סל שדה קרוב לארבע דקות. דגן יבזורי, הלא הוא 'הידית מהעמק', הוכיח בפעם המי יודע כמה מדוע אסור להשאיר אותו חופשי, צלף פעמיים מחוץ לקשת והוביל ריצת 1:10 של המארחים, בדרך ל-7:11.
בהמשך גם מרקו קילינסוורת' נכנס לעניינים וחגג על הגבוהים של חולון, והיתרון צמח לו לשבע (11:18), שלוש דקות לסיום הרבע הראשון. יבזורי, עדיין ללא החטאה, הוסיף שלשה נוספת (3 מ-3) וההפרש הפך דו ספרתי - 11:21. ריצת 0:6 של הסגולים הקטינה למינוס ארבע, אך נקודות של גוני יזרעאלי וקורטני פלס קבעו 17:28 לגלבוע/גליל לאחר עשר דקות.
אוהדי הפועל חולון. כמות יפה הגיעה לגן נר (חגי אהרון)
עידו קוז'קרו קשישא עלה מהספסל וקלע שש נקודות רצופות בתחילת הרבע השני, כשההפרש גדל לו ל-13 (18:31). ריץ' מלצר היה היחיד שתיפקד מהעבר השני והגיע לנקודה העשירית שלו במשחק, אולם וורן קרטר שמר על פלוס 13 ודני פרנקו הזעיק פסק זמן. השינוי לא הגיע עבור הסגולים, ועד להפסקה קילינגסוורת' (12 נק') דאג להגדיל ל-28:44.
מורן רוט פתח את המחצית השנייה בשתי שלשות רצופות, עמית בן דוד הוסיף אחת וההפרש ירד לתשע בלבד - 50:41. מלצר המצוין (18) המשיך במופע הפרטי שלו וחולון התקרבה עד כדי חמש נקודות מהאלופה (60:55), 2:30 דק' לסיום הרבע. מהפך? יבזורי לא היה מוכן לכך ויצא מהתרדמת עם שתי שלשות רצופות, שהקפיצו את גלבוע/גליל ל-55:66, ושש נקודות רצופות בלבן, כחלק ממהלך של 0:11, קבעו 55:71 בתום הרבע השלישי.
הקבוצה האורחת לא הרימה ידיים וחזרה לפיגור חד ספרתי, אך קרטר, קורטני פלס ויבזורי עם שלשה כמובן, קלעו נקודות חשובות בקלאץ' והעניקו לאלופה ניצחון 73:89 ויתרון 1:2 בסדרה.
בני השרון - מכבי ראשון לציון 82:75
המשחק נפתח בצורה מהוססת ועצבנית, ורק כעבור שתי דקות התכבד ריימר מורגן בנקודות הראשונות על הלוח. שלשה נוספת שלו כבר כמעט והבריחה את המקומיים, אבל בני השרון החלה להתייצב אט אט ולחזור למשחק, כששלשה של דן גרונפלד מצמקת למינוס אחת בלבד, ומשם לי ניילון ושון ג'יימס (9 נק') כבר נכנסו למשחק והפכו את התוצאה ל-12:16. שלשה של איזיאה סוואן עם הבאזר סיימה את הרבע עם 20:23 לקבוצה המאוחדת.
ריברה ומיצ'ל נאבקים מתחת לסל (עוז מועלם)
המארחת המשיכה לחפור פנימה וסל יפה של ג'יימס כבר קבע 20:29 - אפי בירנבוים הזעיק בתגובה פסק זמן לאחר שלוש וחצי דקות בלי סל שדה של קבוצתו. הבצורת נשברה עם שלוש שלשות רצופות של מורגן, שקירבו ל-33:29 בזריזות, ואילצו את דן שמיר לקרוא לפסק זמן משלו. חילופי שלשות של שרון ששון ויהוא אורלנד, בתוספת של נקודות מהקו מצידו של פילברטו ריברה חתמו את תוצאת המחצית - 34:42 לבני השרון.
בני השרון שמרה על ההפרש בפתיחת המחצית השניה, עם הנעת כדור סבלנית והרבה לחץ על מובילי הכדור. סל ועבירה של ג'יימס קבעו 42:51, אבל אז ומשום מקום, ארבע שלשות מכיוונם של אורלנד, מורגן וסוואן הריצו את הכתומים ל-0:12, ולמהפך מרשים - 52:54.ארון מגי עזר לשמור על היתרון מהצד האורח, והצד המקומי עזר בעיקר עם איבודי כדור שלומיאליים ולא מעט התקפות תקועות. בסיום הרבע - 55:59 לראשל"צ.
דן שמיר. לזה הוא לא ציפה (עוז מועלם)
ג'יימס עוד ניסה לקחת את העניינים לידיים בפתיחת הרבע האחרון, אבל שלשה של סוואן השיבה את הקהל המקומי וההפרש צמח לשבע, 64:57. המארחים שוב ניסו לצמק, אבל קליעה נוספת מחוץ לקשת, הפעם מכיוונו של ניצן חנוכי, שמרה על ההפרש. בהמשך ארון מגי הורחק בעבירה חמישית, אך שלשת קלאץ' ענקית של אורלנד סגרה עניין - 75:82 למכבי ראשל"צ.
מכבי חיפה - עירוני אשקלון 72:91
הירוקים הלכו בפתיחה לאלישי כדיר, שקלע שש משמונה הנקודות הראשונות במשחק. גם הידית של טיילר ווילקרסון עבדה היטב (3 מ-3 מהשדה, שבע נק') ושלשה של פרנק רובינסון, שהחטיא את כל ארבע הזריקות הראשונות שלו, קבעה 6:18 למארחים. כדיר המשיך לתפור את הדרומיים מתחת לסל והגיע לעשר אישיות, והתוצאה בתום הרבע הראשון עמדה על 9:27 למקומיים. העסק גמור?
סילבן לנדסברג. חתום על הניצחון הירוק (עוז מועלם)
השחקנים של אלי רבי לא פגעו בכלום ושלשה של סילבן לנדסברג הקפיצה את היתרון ל-22. רודני גרין (14) וקורי קאר (9) הובילו מיני קאמבק של אשקלון, שהצליחה לרדת להפסקה במינוס 9 בלבד - 43:34.
אשקלון המשיכה לנגוס בפער ושלשה של קורי קאר הורידה ל-50:44 בלבד. בהמשך גרין המשיך לצבור נקודות וכבר עלה ל-26, כשבמקביל האורחת נטלה את היתרון, עלתה ל-52:55 וסיימה את הרבע ביתרון מינימלי (59:60).
כנראה שמיקי גורקה אמר משהו לחניכיו, שעלו בטירוף לעשר הדקות האחרונות ולא הותירו לאורחת שום סיכוי. סילבן לנדסברג, שהיה שקט משהו בשלושת הרבעים הראשונים, היה אחראי במו ידיו על הקאמבק הירוק עם 17 נקודות אישיות שהובילו את חיפה לריצת 6:25 ול-66:84. בזמן שנותר עד לטירוף הספיק לנדסברג לרדת מהפרקט לקול תשואות הקהל המקומי. 72:91 חשוב למכבי חיפה, שעלתה ל-1:2 בסדרה נגד הירידה.
לפנייה לכתב/ת 
