מדד חבר המושבעים: המיתון בראי בתי המשפט
המכה הכלכלית הקשה שספגה ארצות הברית באה לידי ביטוי גם באולמות בתי המשפט. שכר זעום של כ-30 דולר ליום הפך את המטלה הלאומית לנטל שרבים אינם יכולים לעמוד בו. "זה הופך את זה לקשה מאוד למצוא מושבעים ראויים"
המחיר של המיתון הגדול בארצות הברית יכול להימדד על ידי מספרי אובדן העבודות, או עיקולי הבתים, אבל גם על ידי המספר הגדול של תושבי פלורידה שאינם יכולים להרשות לעצמם לשרת כמושבעים במשפטים המתקיימים במדינה. "במידה שהיית נבחר לשרת כמושבע, האם זה היה יוצר קשיים עבורך?" שאל השבוע שופט את המושבעים הפוטנציאלים במשפט של אמא צעירה הנאשמת ברצח בתה בת השנתיים בשנת 2008. התשובה המהדהדת הייתה "כן".
מאחר שהמשפט עלול להיערך כשמונה שבועות, המושבעים מהחוף המערבי בפלורידה יאלצו להתגורר במלון המרוחק כ-150 קילומטר מבתיהם ויורשו לנהל רק מגע מוגבל ביותר עם העולם החיצון במהלך השבועות הללו. השופט נאלץ להכיר בכך שזו תהיה "אי נוחות עצומה", עבור אנשים לשרת כמושבעים במשפט כזה.
עורכי דין ושופטים מכל רחבי המדינה הסבירו לסוכנות הידיעות שעשרות האנשים המועמדים להיות מושבעים ששוחררו מחובה זו, על רקע קשיים כלכליים, משקפים מגמה גדולה שהולכת וגוברת במערכת המשפט הפלילי.
"יש המון אנשים שהולכים על הקצה והם לא יכולים להרשות לעצמם לפנות זמן עבור דבר כזה", אומר רוברט רוזנברג שופט מקומי במחוז ברווארד בפלורידה. אזרחים של מדינת פלורידה, לדוגמא, מקבלים מהמדינה עבור השתתפותם בחבר המושבעים במשפטים שכאלה "סכום מלכותי", כפי שכינה זאת אחד השופטים, של כ-30 דולר ליום.
המושבעים מייצגים את החברה?
"זה הופך את זה לקשה מאוד למצוא מושבעים ראויים", אומר קליפורד היגבי יו"ר מחלקת עורכי הדין המתדיינים בבתי משפט בלשכת עורכי הדין של פלורידה. הלחץ הכלכלי על מעמד הביניים גורם לכך שרשימות המושבעים במשפטים מורכבות ממספרים לא פרופורציונליים של פנסיונרים, מובטלים, ומעט אנשים בעלי כסף שהם יציבים מבחינה כלכלית, אומר צ'רלס רוז, פרופסור לסנגור משפטי מבית הספר למשפט של סטטסון בפלורידה."המושבעים הופכים יותר ויותר למשהו שלא מייצג את החברה של אותו אדם שבעצם עומד למשפט", מסביר רוז. לדבריו, אפשר לתקן את הבעיה במידה והמושבעים יוכלו להיות מפוצים עבור הזמן שלהם.
"זהו אחד מהדברים המשמעותיים שמפרידים אותנו מכל מדינה אחרת בעולם", ציין רוז. "הקונספט הזה שקבוצה של אזרחים עמיתים ישבו וישפטו אותנו ללא ניהול של המדינה. נלחמנו מלחמת עצמאות עבור הזכות הזו, זה פשוט טיפשי לוותר על זה רק בגלל הכסף".
במהלך בחירת המושבעים במשפט של אם המואשמת ברצח בתה, שיחרר השופט מושבעים שהמעסיק שלהם לא ישלם להם על הימים שיפסידו בעבודה, כמו גם בעלי עסקים קטנים שלא יעמדו באובדן ימי העבודה והעסקים שלהם עלולים להתמוטט בעקבות ההיעדרות שלהם.
רוצים לעשות את "הדבר הנכון"
מועמדים אחרים גם אמרו שאין מי שיחליף אותם או שהם אינם יכולים להרשות לעצמם כלכלית למצוא מישהו שיטפל בהורים הקשישים שלהם, או בילדיהם הקטנים, או בבני משפחה בעלי מוגבלויות שהם דואגים להם. "אנחנו לא רוצים שתיקלעו לבור כלכלי כתוצאה מהשירות כמושבעים, זו מעולם לא הייתה הכוונה", אמר להם השופט ששחרר אותם.השופט, שניסה למצוא דרכים יצירתיות כדי לשכנע חלק מהמושבעים הפוטנציאלים, הציע פיצויים לאחד מהם עבור דמי ביטול החופשה שהזמין. ממושבעת פוטנציאלית אחרת, שהיתה צריכה לשכן את שלושת הכלבים שלה בזמן המשפט, ביקש שתתקשר לווטרינר ותסביר לו את המצב כדי שתוכל לקבל הנחה.
אישה נוספת היתה נדיבה יותר. למרות שהמעסיק שלה הסכים לשלם רק עבור כמחצית מהימים שהיא צפויה להפסיד בעקבות המשפט, היא הציעה לוותר על ימי החופשה שלה עבור שאר הזמן שתהיה בחבר המושבעים. "אני רוצה לעשות את הדבר הנכון", הסבירה.
פורסם לראשונה 17/05/2011 21:35
לפנייה לכתב/ת 
מה מחיר הצדק?
צילום: shutterstock
מומלצים
