האפר מתפשט: מאיים על נמלי תעופה באנגליה

ענן האפר הוולקני הנפלט מהר הגעש גרימסווטן שבאיסלנד, ממשיך להתפשט בצפון-מערב אירופה ומאיים לגרום כאוס בתחבורה האווירית: גורמים רשמיים בלונדון מסרו בצהריים (יום ג') כי האפר צפוי להתקדם בתוך שעות מסקוטלנד גם לצפון אירלנד, וויילס ואנגליה ועלול להוביל לסגירתם של נמלי תעופה נוספים. מחברות התעופה הפועלות בארץ נמסר כי לפי שעה אין שינויים בלוח הטיסות לבריטניה.

צפו בהתפרצות האפר מהר הגעש באיסלנד  

מאז שעות הלילה בוטלו יותר מ-250 טיסות אשר גרמו לאלפי נוסעים להיתקע בנמלי התעופה של גלזגו ואדינבורו. חברות התעופה "בריטיש איירווייז", "KLM", חברת הלואו-בדג'ט "איזיג'ט" השעו את כל טיסותיהן לסקוטלנד ואילו "בריטיש מידלנד" מעכבת את טיסותיה עד להודעה חדשה. חברת "ראיינאייר" לא נענתה לדרישת הרשויות באירלנד בטענה ש"אין בסיס לביטול טיסות".

חזאים מסרו כי השינויים התכופים בכיווני הרוחות באזור הים הצפוני ואיסלנד מקשים על האפשרות לחזות את נתיב התקדמות הענן. האפר עושה את דרכו לפי שעה דרומה ומערבה וגם מדינות סקנדינביה - ובהם דנמרק ונורווגיה - דיווחו על שיבושים בטיסות. המרחב האווירי של איסלנד, לעומת זאת, נפתח אחרי יותר מ-48 שעות.

משחקים קלפים בנמל התעופה באדינבורו (צילום: רויטרס)

שר התחבורה הבריטי, פיליפ המונד, אמר כי השיבושים הנרחבים בנמלי התעופה של סקוטלנד לא צפויים להימשך זמן רב. להערכתו, נמלי התעופה של אדינבורו, גלזגו ואברדין כמו גם שדות תעופה קטנים וצפוניים יותר יחזרו לפעילות מלאה מחר.

רשות התעופה האזרחית בבריטניה הודיעה כי ההתפרצות הנוכחית "שונה לחלוטין" מההתפרצות הגדולה שאירעה אשתקד בהר הגעש אייפייליוקול, שגרמה לכאוס בתעופה האירופית ולשיבוש תוכניותיהם של מיליוני נוסעים. "המצב נזיל מאוד, חלק מזה נובע מאופיו של הר הגעש וחלק מהרוחות העזות שפוקדות את צפון אנגליה וסקוטלנד", אמר אנדרו היינס, נציג הרשות.

מומחים ציינו כי ההבדל העיקרי בין שתי ההתפרצויות הוא גודל החלקיקים. בהתפרצות הנוכחית, חלקיקי האפר גדולים יותר באופן יחסי - דבר שגורם להם לשקוע לקרקע במהירות גדולה יותר.