'המוח' שחוסל: חצי עיוור, מהמסוכנים באל-קאעידה

אליאס קשמירי, אחד מחמשת הטרוריסטים הבכירים ביותר באל-קאעידה, שחוסל הלילה (שבת) במתקפה אווירית בפקיסטן, היה אחד הטרוריסטים האכזריים ביותר בארגון, ונתפס על-ידי גורמי המודיעין במערב כמסוכן בהרבה מאיימן אל-זוואהירי, הנחשב למספר 2 בארגון. קשמירי היה מקורב מאוד לאוסמה בן-לאדן ונתפס בחודש האחרון כאחד המועמדים הפוטנציאלים לרשת אותו בהנהגת הארגון.

קשמירי, ככל הנראה בן 47, החל את דרכו כקצין בצבא פקיסטן אך ערק לכוחות הטליבאן במהלך שנות ה-80 והצטרף למלחמה בכיבוש הסובייטי. הוא איבד את הראייה באחת מעיניו במהלך הקרבות ונותר קטוע אצבע באחת מידיו. מאז הפכו משקפי השמש הגדולים הכהים לאחד מסימני ההיכר שלו, נוסף על הזקן העבות שטיפח.

מלון טאג' מאהל בלהבות. המתקפה במומבאי (צילום ארכיון: רויטרס)

מאחורי קשמירי שהוגדר "המוח הצבאי" של אל-קאעידה, עומדת שרשרת ארוכה של פיגועים בהם נרצחו מאות בני אדם. הוא עמד בראש תנועת ג'יהאד איסלאמית ופיקד על "גדוד 313" שהוגדר במערב כ"קבוצה המתמחה בתיאום מתקפות טרור משולבות". היו לו קשרים ענפים עם הטליבאן האפגני, לקח חלק בלחימה בקשמיר נגד הודו ושיתף פעולה עם ארגון הטרור לשקר אי-טייבה.

ממומבאי, דרך קופנהאגן ועד שיקגו

בעשור האחרון יזם קשמירי עשרות מתקפות על מתקנים של משטרת פקיסטן ועל בסיסים של שירותי המודעין, ובראשם מתקני סוכנות הביון המרכזית (ISI). ב-2003 יזם ניסיון התנקשות כושל בחייו של נשיא פקיסטן לשעבר, הגנרל פרבז מושארף, בו נהרגו 14 בני אדם. שלוש שנים לאחר מכן יזם את פיגוע ההתאבדות בקונסוליה האמריקנית בקראצ'י, בו נהרגו ארבעה בני אדם ובהם גם דיפלומט אמריקני.

ב-2008 היה מעורב במתקפת הטרור המשולבת במומבאי, בה נהרגו יותר מ-160 בני אדם. שמו הוזכר גם כמי שנפגש עם עם דיוויד הדלי, אמריקני-פקיסטני, שיזם את הפיגוע בבית חב"ד ואת המתקפה על מערכת העיתון הדני "יילנדס-פוסטן", שפרסם ב-2005 את איורי מוחמד.

בארה"ב נהגו לכנות את קשמירי "המוח הצבאי" של אל-קאעידה בפקיסטן.

 שמו הוזכר בין היתר בפגישה בין מזכירת המדינה, הילרי קלינטון, לנשיא פקיסטן, אסיף עלי זרדרי, כאחד מחמשת הטרוריסטים המסוכנים ביותר של הארגון בעולם. קשמירי זמם פיגועים גם על אדמת ארה"ב והתוודה על כוונתו בפני רג'ה להרסיב קאן, נהג מונית פקיסטני המתגורר בשיקגו. קשמירי גייס מקאן כספים בטענה שברצונו לאמן פעילים לפיגועים בארה"ב.

בספטמבר 2009 טענו גורמי מודיעין פקיסטנים בטעות כי קשמירי נהרג, אך הטרוריסט הבכיר שב להכות במנגנוני הביטחון הפקיסטנים ולספק לוחמים לטליבאן האפגני. את "ההשפלה האחרונה" מידיו של קשמירי ספג צבא פקיסטן בחודש שעבר, כשישה מאנשיו לקחו בשבי כ-100 חיילים בבסיס של חיל הים בקראצ'י. החיילים הוחזקו בני ערובה במשך כ-18 שעות בטרם שוחררו.