ג'ורדן? לברון אפילו לא קובי בראיינט, אבל...
אחרי שנחנק בפעם השנייה ברציפות, הפך ג'יימס לשיחת היום בארה"ב. תיאוריית קונספירציה, השוואות לגדול מכולם והמחשבה שהוא יחזור לעצמו. הכל פתוח לדיון לקראת משחק מס' 5 בגמר
"אני לוקח את הכשרון שלי לסאות' ביץ'", הצהיר לברון ג'יימס בחודש יולי אשתקד. המשפט הזה, שזכה לאחוזי צפייה מטורפים בארה"ב, קיבל מאז מעמד מיוחד בשיחות בין סטודנטים וחובבי המשחק. אלה השתמשו בו כשרצו להודיע על התפטרות מעבודה זמנית, או סתם כשרצו לקפוץ לשירותים.
לברון הפך לדמות אייקונית בעולם של ימינו. המעבר שלו מקליבלנד למיאמי בקיץ שעבר נתן ביטוי מושלם לאמריקאי הצעיר בן ימינו. אחד שלא דופק חשבון לשום דבר, מלבד כסף או הזדמנות לתהילת עולם. אחד שלא ממש משתייך לשום קבוצה או ארגון, מלבד זה של עצמו.
למרות כל זאת, השחקן, שכינה עצמו בעבר 'הנבחר' ו'קינג ג'יימס', הצליח להשתיק את מרבית מבקריו במהלך העונה. הוא עשה את זה בזכות הופעות אדירות על המגרש, אחרי שהתעורר תמיד בזמן בסדרות לא קלות מול בוסטון ושיקגו. ביחד עם כל ההיט הוא הפך משנוא לאחד שאפשר לקנא ולהתרשם ממנו. עכשיו הכל בסכנה.
ההופעה המבישה
בהפסד האחרון לדאלאס, לברון קלע רק שמונה נקודות והפך לשיחת היום בארה"ב. האיש ששיגע את חובבי המשחק בכל העולם בשנה האחרונה, פשוט נעלם ברבע האחרון. הוא ברח מהכדור, ויתר על זריקות נוחות יחסית, לא ניסה לחדור ומסר יותר מדי. לא משהו שהייתם רואים ממייקל ג'ורדן.
זהו המשחק השני ברציפות בו ג'יימס נעלם, אך בקודם מיאמי ניצחה וכעת עומד המאזן בינה לבין דלאלס על 2:2 בסדרת הגמר. זו גם העונה השניה בה ג'יימס בוחר להיעלם בסדרה חשובה, אחרי שאשתקד הוא פשוט לא הופיע למשחק האחרון מול בוסטון. פתאום 'לרדת' על לברון הפך למשהו שכל עיתונאי מתחיל עושה, למרות שעוד מוקדם להספידו.
"תמיד כשהוא לא היה טוב, ראינו אותו מגיב מיד אחר כך", מיהר הפרשן והשחקן לשעבר, ג'ון בארי, להצהיר אחרי המשחק. "עכשיו עולה השאלה האם משחק טוב שלו בפעם הבאה, יפגע בדוויין ווייד וכריס בוש שמשחקים מצוין עד עכשיו? האם הוא ישים את עצמו מעל הקבוצה? קשה להאמין, אבל הוא יצטרך לדאוג שזה לא יקרה".
ג'ורדן? אפילו לא קובי
מיד עם נחיתתו ב-NBA, החלה התקשורת להתעסק בהשוואות למייקל ג'ורדן. העניין הגיע לשיא לפני כשבוע, כשסקוטי פיפן הצהיר על כך שמבחינת כשרון, לברון הוא הטוב ביותר בהיסטוריה. יכול להיות שהוא צודק, אבל בכל הקשור לעניינים מנטליים לברון עדיין צריך לעבור ולעבוד קשה.
"דמיינו את מייקל עם אותו מבט מפורסם בדקות האחרונות. העיניים מפוקסות על מטרה והיתה תמיד תחושה שהוא הולך לרצוח מישהו, אולי אפילו כמה אנשים, רק כדי לנצח משחק חשוב", קבע פרשן ESPN ביל סימונס, "בקבוצה הנוכחית של מיאמי אין אף אחד כזה, להוציא את ווייד".
עכשיו תחשבו על קובי בראיינט, שעדיין מתהלך בצילו של הגדול מכולם, אבל לפחות זכה בחמש טבעות ולא פעם ניצח לבדו משחקים. את קובי לא תראו בורח או נעלם לגמרי, אלא אם תפס במקרה משחק אחד רע. המקרה של לברון חמור הרבה יותר - אחרי הכל, מדובר באחד האתלטים הגדולים ביותר שידע עולם הכדורסל אי פעם.
טרי מתגרה
"ווייד מחזיק את הקבוצה שלו בתמונה בסדרת הגמר, אבל גם כשדוויין קולע 32 ובוש 24, אתה צריך את ה-15 לפחות של ג'יימס. שמונה נקודות באחוזים גרועים וקליעה אחת מהשדה, זה פשוט לא מספיק", טען מאמן ניו יורק ניקס לשעבר, ג'ף ואן גנדי. במקביל, ג'יימס דאג להרוס כל שביב סימפטיה למצבו, באשמתו.
ג'ייסון טרי. מזהים את הדמיון ללברון ג'יימס? (צילום: AFP)
"ג'ייסון טרי שם הרבה לחץ על עצמו, כשאמר 'בוא נראה אם לברון יוכל לשמור עליי במשך 7 משחקים", הזכיר פרשן אחר של ESPN, מייקל ווילבון. "לא רק שזה לא קרה, טרי אפילו היה טוב יותר מלברון. ללברון היה רק סל אחד שלא היה הטבעה. איפה הוא היה? לא ממש ברור. מול בוסטון הוא נעלם בשנה שעברה ואני המום מזה שהוא לא הגיע".
אז זהו, שלדעת רבים הפך ג'יימס ממכונה כשרונית אדירה, לג'ייסון טרי כזה. לא שיש רע בג'ט, אבל מצד שני גם לא תשמעו עליו נכנס להיכל התהילה. ג'יימס בינתיים, דאג לדבר הרבה על ה'מורשת' שלו אחרי שיזכה באליפות השנה, אבל הוא עדיין לא זכה בה. כן, ג'יימס תופס מעצמו. בצדק או שלא, את זה אתם תחליטו.
זו דאלאס או לברון?
לעתים נדמה כי האיש שהפך את הליגה למעניינת יותר, לפחות השנה, יישאר שם עד שמיאמי תשתפר ותתחיל לטחון את כל מה שזז. אבל כשחושבים על זה, מי יודע מתי תהיה לו הזדמנות שכזו לזכות בתואר, מאחר ודאלאס היא בין הקבוצות הכי חלשות שייצר המפגש מאז... דאלאס ב-2006. מדובר בקבוצה עם סופסטאר אחד, שגם הוא כבר הספיק לסבול מפציעה ואחר כך ממחלה.
לא מדובר בלייקרס הגדולה או אפילו בסן אנטוניו, שידעה לסגור משחקים כשצריך ואפילו לא בקבוצה עמוסת הכשרון וההתלהבות מאוקלהומה סיטי. דאלאס היא נבחרת של שחקנים קבוצתיים, רובם מזדקנים, שפשוט רוצה אליפות לפחות כמו מר ג'יימס, אם לא יותר. דירק נוביצקי והחברים לא יודעים מתי תהיה הפעם הבאה שהעסק יהיה כל כך קרוב אליהם, ולכן אולי מדובר בקבוצה מסוכנת כל כך עבור מיאמי.
"דאלאס חיכתה ללברון עם כמה שומרים בשני המשחקים הקודמים וידעה איך להסתדר איתו", סיכם בארי, "המאבס סבלו מכוכב עייף וחולה ובעצם ניצחו בזכות ההגנה. כבר שנים שלדאלאס לא היתה קבוצה הגנתית טובה כל כך וזו למעשה הסיבה שהם לא זכו באליפות עד עכשיו. הפעם יש להם הזדמנות".
מישהו מוכן להמר נגדו במשחק מספר 5?
העובדה שבשמונה שנים בליגה, לברון לא ניסה לסגל לעצמו מהלך אחד שמזוהה איתו, אחד כזה שיהיה בלתי ניתן לעצירה, מרגיזה לא מעט פרשנים. לדעת רבים, הסופרסטאר מתעצל ופשוט סומך יותר מדי על הכשרון שלו, אבל אף אחד מהם עדיין לא מוכן להמר נגדו.
"יש עוד משחק", מזכיר השחקן לשעבר ברוס בואן, שכיום מפרשן עבור הטלויזיה. "לברון הוא סטודנט של המשחק והוא יילך, יצפה במשחק שוב ושוב וילמד מה הוא צריך לעשות. הוא יחזור טוב יותר למשחק הבא, כי הוא מבין שהקבוצה שלו צריכה אותו".
לברון אולי הפך את ההיחנקות לאומנות עד עכשיו, במיוחד אם לוקחים בחשבון גם את הסדרה מול בוסטון בשנה שעברה, אבל הפעם מדובר בפעם הראשונה בה הוא הסתפק במספר חד-ספרתי של נקודות. חובבי תאוריות הקונספירציה שונות סיפקו הסברים שקשורים לחוזים עם נייקי, לשמועות על אמו של ג'יימס ולעובדה שהוא פשוט רצה לעזוב.
הפעם העניין נראה כשורשי הרבה יותר, כך ששום קונספירציה לא ממש מספקת תשובות. מה שבטוח הוא, שאם בקליבלנד לא היו לו מספיק כוכבים שיעזרו לו, במיאמי הם כאן ובכמויות. שלב התירוצים נגמר ומבחינת קינג ג'יימס, שבינתיים הפך רק לנסיך בסאות' ביץ', הגיע הזמן להתעלות. עצה שלי, אל תהמרו נגדו במשחק מספר 5.
לפנייה לכתב/ת 
