לאפל אין לאן להתקדם

<< איך מחזירים מן המתים קובץ שנמחק בטעות?

לאפל פשוט נגמרו הרעיונות החדשניים. או יותר נכון - נגמרו לה הרעיונות שהיא יכולה ליישם תוך כדי שמירה על האגו שלה. שלא תבינו אותי לא נכון: לאפל בהחלט מגיע הקרדיט על המצאה מחדש של נגן המוזיקה, הטלפון הנייד והחייאת שוק מחשבי הלוח.

הבעיה של אפל התחילה בחודש מרץ, כשהוציאה את אייפד 2, בשבוע שעבר כשהציגה את מערכת ההפעלה החדשה, iOS5, והבעיה תחזור על עצמה כשתוציא את האייפון החמישי בספטמבר (כך, לפחות, מדווחים ברויטרס). הבעיה שאני מדבר עליה היא חוסר חדשנות. הבעיה היא אגו שמגביל אותה. הבעיה היא תחרות קשה מצד חברות יותר ליברליות ממנה. הבעיה היא איטיות מול השוק.

הדפוס הוא כזה: אפל מוציאה מוצר חדשני וסקסי, חברות אחרות מעתיקות ממנה ועוקפות אותה בביצועים, בפיצ'רים ובמחיר ואפל נשארת מאחור בזמן שהיא עדיין מחזיקה מעריצים אדוקים שלא יחשבו לקנות מוצר מתחרה.

האייפון הגיע לסוף שולי קצה גבול היכולת שלו. השמועות אומרות שהאייפון הבא הולך להיות עם מעבד חזק יותר, עם תמיכה ברשתות CDMA ו-GSM ובעל מצלמה משודרגת. אפילו העיצוב, כך מעריכים, יהיה זהה לשל אייפון 4. השם שלו צפוי להיות משהו בסגנון iPhone 4S, בדיוק כפי שעשתה אפל עם אייפון 3GS כשהשיקה את הדגם המשודרג חומרתית לאייפון 3G. השמועות על האייפון הבא לא מרחיקות לכת במקרה הטוב ובמקרה הרע מעוררות פיהוק גדול.

אנחנו מדברים פה על חברה שלקח לה כמה גרסאות אייפון כדי לשלב במערכת ההפעלה פעולת העתקה והדבקה של טקסט, חיוג קולי, זוג מצלמות בניגוד לאחת, שיחות וידאו, ולבסוף אפשרות להפוך את הטלפון לנקודת גישה לאינטרנט אלחוטי - תכונה שקיימת באנדרואיד כבר שנה. למעשה, באייפד הראשון לא היתה מצלמה והיו לקוחות שגילו את החוסר הזה רק אחרי שחזרו הביתה עם המכשיר. הם הניחו שמצלמה היא תכונה מובנת מאליה, ובצדק.

זה נכון שהעיצוב של אייפון 4 הוא מעולה ושכנראה אין להם איך לשפר אותו. זו גם החלטה נבונה להשאיר אותו בגרסאות הבאות של אייפון מסיבות של תאימות כיסויים ואביזרים נלווים.

אז, סטיב ג'ובס, מה עכשיו?

אז לאן אפל יכולה להתקדם מכאן? לא רחוק בכלל. בזכות אפל הסמארטפון הוא אינו סמארטפון אם אין לו מסך ברזולוציה גבוהה עם יכולות מולטי-טאץ' (אם נניח לרגע לבלקברי), GPS מובנה, מצלמה או שתיים ולפחות אחת מהן עם פלאש, זיכרון של כמה גיגות, יכולות ניגון מולטימדיה, קישוריות WiFi ובלוטות' וחיישני תנועה. ומכאן מה היא יכולה לעשות?

אפל הציבה לעצמה מגבלות טכנולוגיות חומרתיות שעכשיו היא לא יכולה לחרוג מהן בגלל פילוסופיה מקובעת. אפל לא תרשה לעצמה לאפשר תמיכה בפלאש אחרי המאבק שניהלה מול אדובי. אני גם לא רואה בעתיד הרחוק חנות אפליקציות עם מדיניות קבלה פחות נוקשה. אל תצפו שבאייפונים ובאייפדים הבאים יהיה שקע USB, חריץ לכרטיס זיכרון או סוללה שניתנת להחלפה. על כל המגבלות האלה של אפל ענו כל היצרניות האחרות עם מכשירים איכותיים לא פחות.

מה שאפל כן עושה זה להמשיך להוציא מוצרים שהם אותו דבר כמו קודמיהם, רק עם קצת שיפורים. בהחלט לא מכשירים ששווה לשדרג אליהם. אייפד 2 היה בדיוק כזה דבר. מה עשו שם? מעבד חדש, רמקול פינתי וזוג מצלמות - לא באמת ביג דיל. האייפון הבא אמור להיות גם מכשיר שדרוג חומרתי שלא מציע שום דבר חדשני לעולם. ההערכה שלי היא שהאייפון החמישי יהיה מעניין רק אם יוציאו אותו בגירסת U2 בשחור ואדום, כמו שעשו עם האייפוד.

כמו כן, אפל יכולה לפנות לפלחי שוק שלא מעוניינים במכשירים הכי חדישים. לפי דיווח של הניו יורק טיימס, אפל עובדת על גירסה של אייפון לעניים. המכשיר "החדש" אמור להכיל חומרה דומה לזה של ה-3GS ויהיה במארז של אייפון 4. היום אפל מוכרת מכשירי אייפון 3GS במחיר של 50 דולר עם חוזה ב-AT&T. המחיר הזה, בשילוב עם עיצוב של אייפון חדש, אמור לקרוץ לאנשים שעד היום נרתעו מאייפון (או כל סמארטפון) בגלל המחיר הגבוה.

מה שאפל עושה היום כדי להיראות חדשנית הוא להוציא שירותים מבוססי תוכנה שהם חדשים למשתמשי אייפון. לא משהו שלא ראינו לפני כן. שירותים כמו AirPlay, MobileMe ו-iCloud הם לא חדשניים בשום צורה והם היו קיימים לפני כן בפלטפורמות אחרות. אפל נאלצת לשנות כיוון לפיתוח תוכנה כי היא יצרה סלע שהיא בעצמה לא מסוגלת להרים. חומרה חדשנית באייפון אנחנו לא נראה בזמן הקרוב. אבל יודע מה, סטיב ג'ובס? תדהים אותי.