האפר מצ'ילה חובק עולם: טיסות בוטלו בניו זילנד

האפר הוולקני שמשבש את החיים אינו מנת חלקה של אירופה בלבד - ובחלק הדרומי של כדור הארץ הוא גם חוצה אוקיינוסים. ענן אפר שמקורו בהר געש בצ'ילה שבמערב דרום אמריקה הגיע בימים האחרונים לאזורים הדרומיים של ניו זילנד ואוסטרליה, שם בוטלו עשרות טיסות.

חברת "קוונטאס" האוסטרלית הודיעה על ביטול 22 טיסות היום (א'), בעוד "אייר ניו זילנד" מסרה שמטוסיה טסים בגובה נמוך מהרגיל כדי לחמוק מהאפר, המסכן את מנועי הסילון.

"קוונטאס" ביטלה את כל הטיסות מהאי האוסטרלי טזמניה שבדרום-מזרח היבשת, וכן קווים מסידני וממלבורן אל קרייסטצ'רץ',

 וולינגטון וקווינסטאון שבניו זילנד השכנה, ומהן לאוסטרליה. כ-1,500 נוסעים הושפעו בינתיים מהביטולים. טיסה מוקדמת יותר לאוקלנד יצאה כמתוכנן, אולם גם התעופה לעיר הזו בסכנה.

ההתפצות בצ'ילה. האפר מסתובב בכל העולם (צילום: AFP)

הר הגעש ברכס פויאואה-קורדון קאויה בצ'ילה התפרץ לפני יותר משבוע, וגרם לשיבושים בתחבורה האווירית בדרום אמריקה, במיוחד בארגנטינה. כעת, הרוחות החזקות סחפו את החלקיקים הדקיקים הרחק מזרחה - כמעט 10,000 קילומטרים. לדברי סטיב שרבורן, וולקנולוג במכון המחקר הניו זילנדי למדעי גרעין וגיאולוגיה, "זו הייתה התפרצות חזקה במיוחד, שאם לא תיפסק תוכל להשפיע עלינו לזמן ממושך".

רשות התעופה האוסטרלית מסרה כי ענן האפר עלול לשבש טיסות לפחות בימים הקרובים.

 "לחלק ממנו יש ריכוז חלקיקים גבוה, שניתן לראות בבירור באמצעות לוויין". היום צפוי האפר לעבור מעל חלקים מהחוף המזרחי של אוסטרליה.

אנדרו טאפר, ראש מכון המחקר האוסטרלי המייעץ בעניין האפר הוולקני, ביקש למתן את החששות וציין כי הענן מתפצל, "אבל יש לו אות לווייני חזק מאוד, והוא ימשיך לנוע. אני מעריך שהוא יקיף את כל כדור הארץ".