חוקרים: סיכוי גבוה יותר לסרטן באיזור נהריה
חוקרים מאוניברסיטת חיפה מצאו כי עשור לאחר סגירת מפעל אסבסט בנהריה סובלים העכברים שחיים באזור מריכוז גבוה יותר של מוטציות גנטיות. לדברי החוקרים הדבר עלול להעיד על סיכוי גבוה יותר לחלות בסרטן באיזור
האם למרות שנסגר, ממשיך מפעל האסבסט בנהריה להוות איום על בריאות התושבים? חוקרים מאוניברסיטת חיפה מצאו כי לעכברים שחיים באזור נהריה, אזור הידוע כבעל ריכוזים גבוהים של אבק וסיבי אסבסט, יש ריכוז גבוה יותר של מוטציות גנטיות העלולות לגרום לסרטן, זאת לעומת עכברים שחיים באזור שאינו רווי באסבסט. את המחקר החדש ערכו ד"ר רחל בן-שלמה וד"ר אורי שיינס מהחוג לביולוגיה של אוניברסיטת חיפה-אורנים.
מחקרים קודמים שנערכו בנושא האסבסט הצביעו על כך שמדובר בחומר החודר לגוף דרך הנשימה או לאחר אכילת מזון הנגוע בסיבי אסבסט. נמצא גם כי הוא עלול לגרום לא רק לסוגים שונים של סרטן אלא גם לשינויים גנטיים במבנה ה-DNA. עוד ידוע כי האסבסט הוא חומר שמתפרק לאורך שנים ארוכות.
בעקבות הנתונים של משרד הבריאות, שהצביעו על עלייה בשיעור חולי הסרטן שמקורה בחשיפה לאסבסט באזור הגליל המערבי, ביקשו החוקרים לבדוק האם קיימים שינויים גנטיים בקרב אוכלוסיית העכברים החיים באזור נהריה. לדברי החוקרים, הסיבה להתבוננות דווקא באוכלוסיית העכברים היא שדור באוכלוסייה זו מתחלף בכל שלושה חודשים, נתון המסייע להם להניח שאוכלוסיית הדגימה בנהריה עברה חשיפה לאסבסט של עשרות דורות אחורנית.
במסגרת המחקר נבדקו עכברי בר משני מקומות: עכברים שגדלו בקרבת מפעל "אילנית", מפעל לייצור מוצרים מבוססי אסבסט שפעל בנהריה עד שנת 1997, ועכברים מאזור קריית טבעון, המרוחקת יותר מ-50 קילומטרים מהעיר ואינה חשודה כסביבה מזוהמת באסבסט. דגימות נלקחו משתי הקבוצות ונבחנו שישה אתרים ב-DNA לבדיקת ההבדל הגנטי בין שתי קבוצות העכברים.
כאמור, הממצאים גילו ריכוז גבוה יותר של מוטציות גנטיות בעכברים מאזור נהריה. עוד התברר כי הממצאים הגנטיים הצביעו על שוני ב-DNA ועל כך שלעכברים מאזור נהריה הייתה סבירות גבוהה יותר לפתח מוטציות. עוד נמצא כי המגוון הגנטי של העכברים מאזור טבעון היה גבוה יותר בהשוואה לקבוצת העכברים מנהריה.
"המחקר מצביע בבירור על הקשר שבין הימצאות בסביבה רווית אסבסט לבין עלייה בשכיחות המוטציות הגנטיות המתרחשות בגוף היונק", קבעו החוקרים. "החומר גורם המוטציות המזהם – אסבסט, מעלה את תדירות המוטציות, דבר שיכול להעלות את הסיכוי להתפתחות גידולים סרטניים".
לפנייה לכתב/ת 
מפעל האסבסט בנהריה. למרות שנסגר - ההשפעה היא לדורות
צילום: לע"מ
מומלצים
