ג'רמי טיילר: הכוכב שדעך בחיפה בדרך ל-NBA?
ב-2009 הגיע השחקן לישראל כמי שעתיד להיות בחירה מס' 1 בדראפט. אחרי חצי שנה מרובת תקריות ("ישראל היתה חוויה קשה עבורי") ועוד שנה וחצי בליגה היפנית האלמונית, העתיד כבר לא כל כך מזהיר. קללה בירוק?
רק לפני שנתיים כולם ציפו שהוא ייבחר במקום הראשון בדראפט 2011. שבוע לפני הדראפט מחוסר הכוכבים גדולים, ג'רמי טיילר (20, 2.11 מ') - שלא הרשים במכבי חיפה ונחתך ממנה בשלב מוקדם - צפוי להיבחר בסוף בתחילת הסיבוב השני, מקסימום סוף הסיבוב הראשון.
ב-2009 עוד נחשב ג'רמי טיילר לפוטנציאל ענק. הוא החליט לוותר על השנה האחרונה בתיכון בסן דייגו וגם על המכללות ולשחק כדורסל מקצועני בגיל צעיר. השכר אצל הירוקים מחיפה היה 140 אלף דולר - לא רע עבור תלמיד כיתה י"ב בן 17.
תמונה שמסכמת את החצי שנה שלו במכבי חיפה. ג'רמי טיילר (חגי אהרון)
"אני חושב שעשיתי את ההחלטה הנכונה", אמר טיילר לתקשורת האמריקנית באוגוסט 2009, כמה ימים לאחר שחתם בחיפה. "אני חושב שהקבוצה הזאת מתאימה לי וזו המדינה הנכונה בשבילי". אבל, מהר מאוד החלו בעיות המשמעת.
טיילר הורחק במשחק הליגה מול גלבוע/גליל, לאחר שנגח בפניו של מוטי מוסקוביץ'. כמה חודשים לאחר מכן, גם כן מול גלבוע/גליל, עלה טיילר ליציע באמצע המשחק לאחר שמחה על אי שיתופו. הנהלת הירוקים קנסו אותו ב-20 אלף שקל.
במרץ 2010, קצת יותר מחצי שנה לאחר שחתם בחיפה, עזב טיילר את הארץ. בסך הכל "ההבטחה הגדולה" שותף בעשרה משחקים בלבד בחיפה ותרם 2.1 נקודות ו-1.9 ריבאונדים בממוצע ל-7.6 דקות משחק.
הגיע לארץ כהבטחה גדולה. ג'רמי טיילר בנתב"ג (צילום: אורן אהרוני)
אבל לא רק על המגרש היו לטיילר בעיות משמעת. ביום כיפור, למרות שהוזהר, שמע מוזיקה בביתו בחיפה בקולי קולות. השכנים הפצירו בו להפסיק, אך זה לא כיבד את היום הקדוש לעם היהודי. בראיון שפורסם השבוע באתר אינטרנט אמריקני, התייחס טיילר לתקרית: "ישראל מאוד נוקשה בחגים הדתיים ובדברים כאלה. לא הייתי כל כך מודע לכך. באחד הימים האלה, בחג דתי מאוד קדוש, שמעתי מוזיקה בחוזקה".
בהמשך סיפר טיילר על החייים בישראל: "ישראל לא כל כך שונה מאמריקה, בכל הנוגע לתושבים והשפה. לא היה הלם תרבותי במעבר לישראל".
"ישראל היתה חוויה קשה עבורי"
אחרי שעזב את ישראל באישון לילה, עבר טיילר לשחק ביפן - בקבוצת טוקיו אפאצ'י. ביפן זה כבר הלך לו יותר בקלות. ב-33 משחקים הוא רשם ממוצעים של 9.9 נק' ו-6.4 ריב' ב-15.4 דקות. במשחק האחרון שלו בליגה היפנית קלע 24 נק' וקטף 11 ריב'.
באותו ראיון לאתר האינטרנט האמריקני, השווה טיילר בין החיים בישראל לאלו שביפן. "ישראל היתה חוויה קשה עבורי", אמר, "יפן היתה חוויה נהדרת". טיילר סיפר על רעידת האדמה החזקה שפקדה את המדינה בחודש מרץ, אז היה בביתו בטוקיו. "נאלצנו לצאת החוצה מהבתים. תודה לאל, כולם חזרו הביתה בריאים ושלמים".
בין מקום 25 ל-40
אתר NBA Draft מדרג את טיילר במקום ה-31 - הבחירה של מיאמי היט. לפני כמה ימים אותו אתר ניבא כי דווקא בוסטון תבחר בו במקום ה-25. אתר DRAFT Express מעריך כי טיילר ייבחר במקום ה-37 ויגיע עם חוזה לא מובטח ללוס אנג'לס קליפרס.
על פי אתרים אחרים, טיילר ייבחר במקום ה-30 על-ידי שיקגו, שכבר הביעה בו התעניינות. קבוצה נוספת שהועלתה כאופציה היא ניו יורק ניקס, אך היא תצטרך לבצע טרייד מאחר שיש לה בחירה אחת בלבד - במקום ה-17, מקום לא ריאלי להבטחה הגדולה מ-2009.
לטיילר יש את הפוטנציאל להפוך לשחקן ב-NBA. הוא יכול לשחק בשלוש עמדות - מהסמול פורוורד ועד הסנטר. בשל האתלטיות שלו הוא גם יכול להיות חוסם לא רע. עם זאת, הקבוצות ב-NBA ייקחו בחשבון את בעיות המשמעת שלו ואת ההחלטה יוצאת הדופן לוותר על המשחק בתיכונים ובמכללות ולנסות לעשות כמה דולרים בקבוצות מעבר לים.
הרבה סימני שאלה יש סביב השחקן. אחד האתרים העוסקים בדראפט סיכם: "הוא יכול להפוך לכוכב גדול, הוא גם יכול להיעלם מהר מאוד. בחירה בסיבוב הראשון משמעותה חוזה מובטח. בחירה בסיבוב השני יכולה לשלוח את השחקן שוב מעבר לים".
לפנייה לכתב/ת 
