יותם הלפרין ישחק במכבי ת"א ב-3 השנים הבאות
אחרי שלוש עונות באולימפיאקוס היוונית, חוזר הרכז הישראלי לקדנציה שלישית במועדון בו גדל. הלפרין בן ה-27 מצטרף לשון ג'יימס ולג'ון שאייר שחתמו בשורות האלופה בקיץ הנוכחי. בלאט: "החתמה משמחת ומשמעותית, יותם חוזר הביתה"
אחרי שהחתימה אמש את הגארד ג'ון שאייר ועוד קודם לכן את הסנטר שון ג'יימס, ממשיכה מכבי ת"א במסע ההתחמשות שלה לקראת העונה העמוסה שמצפה לה. הערב (ב') הצטרף לקבוצה רכש נוסף, יותם הלפרין, שסיכם לשלוש שנים במועדון נעוריו ויחזור לקדנציה שלישית בהיכל נוקיה.
הלפרין בן ה-27 סיים בתחילת החודש חוזה בן שלוש שנים באולימפיאקוס היוונית וניהל בשבועות האחרונים מו"מ עם הקבוצה בה גדל, אולם חילוקי דעות בפן הכספי מנעו מהצדדים להגיע לסיכום. מנגד, הן הלפרין והן הצוות המקצועי רצו מאוד לשתף פעולה בעונה הבאה ולאחר פגישה שנערכה הערב הגיעו להבנות.
הלפרין מרחף. שב למדים הצהובים (רויטרס)
"זו החתמה מאוד משמחת ומשמעותית", אמר בתגובה המאמן דייויד בלאט. "אחת המטרות העיקריות שלנו בקיץ היתה להחזיר את יותם, גם בגלל הכדורסל שלו וגם בגלל האופי הנהדר. זהו המשך ישיר למגמה שלנו להחתים שחקנים ישראליים ושחקני בית", הוסיף.
המאמן המשיך: "עבורי זו גם סגירת מעגל, כי אני הייתי המאמן שאצלו יותם שיחק בפעם הראשונה בקבוצה הבוגרת של מכבי ת"א. עד היום אני זוכר דרבי מול הפועל ת"א שיותם עלה כילד והצטיין. הלפרין מביא המון כבוד לכדורסל הישראלי, הן כשחקן מוביל בנבחרת ישראל והן כשחקן בולט ברמת הכדורסל הכי גבוהה באירופה.
"היתה לו קדנציה מאוד יפה ביוון, ועכשיו הוא חוזר הביתה. גם את יותם, כמו את כל הישראלים המצטיינים שלנו, הבאנו בעיסקה לשנים רבות, כי זו הדרך שלנו במכבי ת"א לבנות קבוצה חזקה ויציבה".
העונה החולפת לא תיזכר כאחת המוצלחות בקריירה של הלפרין. הגארד הישראלי הוחזר
לסגל של אולימפיאקוס אחרי שכבר קיבל הודעה על שחרורו וב-13 הופעות ביורוליג העמיד ממוצעים של 4.5 נקודות ו-1.3 אסיסטים בקצת למעלה מ-14 דקות משחק.
עם מכבי ת"א זכה הלפרין בשני תארי יורוליג (2004 ו-2005), חמש אליפויות ישראל וארבע גביעי מדינה. כמו כן, היה שותף לאובדן האליפות להפועל חולון בעונת 2007/08, כשלאחר מכן עזב את המועדון.
פחות משנה לאחר מכן שב הלפרין להיכל כשהוא לובש את מדי אולימפיאקוס ונטל חלק במשחק פרידה מניקולה וויצ'י'ץ', שעזב גם כן למועדון היווני אחרי שש עונות חלומיות במכבי ת"א. בעוד הסנטר הקרואטי נהנה תשואות רמות, קבלת הפנים שציפתה לרכז הישראלי היתה פחות נעימה וכללה בוז צורם מכיוון היציעים.
לפנייה לכתב/ת 
