אופס: פינגווין צעיר הגיע בטעות לחופי ניו זילנד

לא זו הדרך: פינגווין קיסרי צעיר ששחה באזור אנטארקטיקה טעה בפנייה, ובמקום הקרחונים והשלג להם הוא רגיל מצא עצמו בחופי ניו זילנד. מדובר בטעות נדירה ביותר: זו הפעם הראשונה ב-44 שנים שפינגווין מגיע למדינת האיים שבאוקיינוס השקט.

• עדכונים שוטפים גם בעמוד הפייסבוק של ynet
  

כריסטין ווילטון המקומית יצאה לטיול יומי עם הכלבה שלה בחוף פקה-פקה באי הצפוני של ניו זילנד, כשהבחינה בפינגווין האבוד. "זה היה מפתיע ביותר, כאילו מישהו הצניח אותו מהשמיים", סיפרה. "זה היה ברור שהוא נמצא במקום הלא נכון".

מומחים העריכו כי הפינגווין, שגובהו 32 סנטימטרים, הוא בן עשרה חודשים. קולין מיסקלי, אוצר במוזיאון ניו זילנד, אמר כי סביר שהפינגווין נולד בחורף האחרון באנטארקטיקה והתרחק אל האוקיינוס. על פי ההערכה, דעתו הוסחה בשל חיפוש אחרי סרטנים ודיונונים, וכך טעה בדרך.

פינגווינים קיסריים יוצאים למסע ארוך לפני שהם מתרבים, והם עשויים לשהות חודשים שלמים במי האוקיינוס בניסיון לשרוד את החורף הקשה, כשהם מגיעים רק מדי פעם ליבשה בכדי לנוח. לדברי מיסקלי, הפינגווין הצעיר נראה בריא ובעל כמות גדולה של שומן גוף. לא ברור מה גרם לו לטעות בדרך, אבל סביר להניח שהגיע ליבשה בתקווה לזכות למעט מנוחה.

מיסקלי הבהיר כי על מנת לשרוד, הפינגווין יהיה חייב למצוא את דרכו חזרה דרומה. על אף שהחורף בניו זילנד נמצא בתחילתו, סביר שהוא סובל מחום ומצמא. מיסקלי סיפר שבדומה למנהג הפינגווינים בקוטב לאכול שלג בתור הנוזלים, ניסה הפינגווין התועה להרטיב את החול ולאכול אותו. "הוא לא מבין שהחול לא יימס בתוך הפה שלו", הוסיף המומחה בצער. לדבריו, הפינגווין לא נמצא בסכנת התייבשות מיידית כיוון שבעונת הקיץ הוא מסוגל לשתות את מי המלח של האוקיינוס.

גורמים רשמיים במחלקת שימור בעלי החיים בניו זילנד החליטו לתת לטבע לעשות את שלו, ולתת לפינגווין לעזוב בעצמו את המדינה. לדבריהם, הוא יכול לחיות כמה שבועות רצופים מבלי לאכול. בינתיים מתבקשים המקומיים להתרחק לפחות עשרה מטרים מהפינגווין, ולא לתת לכלבים שלהם לשחק לידו.