המטביע המפורסם ביותר במכללות נהרג בתאונה
לורנזו צ'ארלס, שניצח את אולג'ואן, דרקסלר ומכללת יוסטון עם הבאזר של גמר 83' והביא לצפון קרוליינה סטייט תואר סנסציוני, נהרג בתאונת אוטובוס. "חשבתי על 15 דקות תהילה, אבל זה היה דוד מול גוליית ולכן עדיין מדברים על זה", סיפר לאחרונה
ב-1983 לורנזו צ'ארלס היה מפורסם יותר ממייקל ג'ורדן, שלמד במכללה היריבה לשלו, ווינר גדול יותר מחכים אולג'ואן וקלייד דרקסלר, שהפסידו לו בגמר, והאיש שאחראי להטבעה המפורסמת ביותר בכדורסל המכללות. השורה האחרונה נשארה זהה גם ב-28 השנים שחלפו, והיא תישאר נכונה גם לאחר מותו של צ'ארלס בתאונת אוטובוס, אתמול (יום שני).
צ'ארלס, בן 47, גיבור אחד מהגמרים הדרמטיים ביותר בכדורסל המכללות, נהג באוטובוס הריק ונהרג בכביש 40, בראליי, צפון קרוליינה. הוא כבר לא איתנו, אבל הסל שקלע יישאר לנצח.
צפון קרוליינה סטייט, בה שיחק הפורוורד, היתה האנדרדוג המוחלט בגמר 1983 מול חבורת "פיי סלמה ג'מה" של יוסטון. אולג'ואן (אז עוד קראו לו אקים) ודרקסלר הובילו את המכללה מטקסס, אבל לא הצליחו לברוח מול היריבה, שהגיעה לטורניר ה-NCAA עם מאזן בינוני של 10:17. בהתקפה האחרונה צ'ארלס השתלט על הכדור אחרי החטאה של דרק ויטנבורג, הטביע בכוחניות והעניק למכללתו ניצחון 52:54, באחת ההפתעות הגדולות בכל הזמנים.
המאמן מצא מישהו לחבק
מאמנו, ג'ים ולוואנו, התפרץ למגרש באותו רגע, אחרי האליפות השנייה בתולדותיה של צפון קרוליינה סטייט, וחיפש באמוק מישהו לחבק. התמונה הזו הפכה מפורסמת, ממש כמו סל הניצחון של צ'ארלס. ולוואנו הלך לעולמו ב-1993, לאחר מאבק במחלת הסרטן. ת'רל ביילי, מכוכבי צפון קרוליינה סטייט באותה עונה, אמר לתחנת WRAL כי קשה לקבל את אובדן האיש שהביא למכללה את האליפות, "אבל שמעתי מישהו שאומר, 'עכשיו ג'ימי וי סוף-סוף מצא מישהו לחבק'".
הכדורסלן הטוב ביותר במכללות, ולאחר מכן הכדורסלן הטוב ביותר בכל הזמנים, שיחק דווקא אצל היריבה הגדולה. מייקל ג'ורדן היה אז בשנתו השנייה בצפון קרוליינה, ונאלץ לראות את שחקני הסטייט חוגגים, ואת צ'ארלס הופך לגיבור האלמוני שלהם.
תאונת האוטובוס. צ'ארלס נהרג, אחרים לא נפגעו (צילום:MCT)
להבדיל מג'ורדן, צ'ארלס לא הרשים ב-NBA. הוא שיחק שנה אחת בלבד באטלנטה הוקס וסיים עם ממוצע של 3.4 נקודות למשחק, לפני שעבר לאירופה. אבל במכללה שמרו לו חסד נעורים וב-2003, בחגיגות חצי יובל לאליפות, תלו בצפון קרוליינה סטייט על תקרת האולם את החולצה מספר 43 שלו.
רגע שובר לב
"עדיין מדהים אותו שאנשים מדברים על המשחק הזה", אמר צ'ארלס בראיון
לאחרונה. "כשזה קרה, חשבתי שאני אקבל את 15 דקות התהילה שלי, וזה ייגמר. אני לא חושב שזה היה הפיינל-פור היחיד שהסתיים בצורה כה דרמטית, אבל אנשים עדיין מדברים עליו. אולי בגלל שזה היה באופן מובהק דוד מול גוליית".
מייקל יאנג, אחד מאלו שהפסידו לצ'ארלס עם יוסטון, אמר כי הוא מעולם לא התגבר על ההטבעה. "זה היה אחד רגע שובר לב", תיאר יאנג, שזכור יותר כאיש שהוביל את לימוז' לזכייה בגביע אירופה לאלופות ואחר כך עבר גם בגבעת שמואל. "28 שנים אחר כך, וזה עדיין איתי. כל יום מישהו שואל אותי על זה. חשבתי שהיום לא ישאלו, ואז שמעתי על זה. זה מאוד עצוב".
לפנייה לכתב/ת 
