שנה וחצי בשבי: שוחררו שני צרפתים באפגניסטן

העיתונאים נחטפו על-ידי טליבאן בדצמבר 2009, בעת שסיקרו את שיקום הדרכים ממזרח לקאבול. יחד עמם נחטף מתורגמן מקומי, ששוחרר גם הוא. החמושים באזור נטלו אחריות על החטיפה והציגו רשימה של דרישות כתנאי לשחרורם - אולם הן לא מולאו במלואן. המדיניות המוצהרת מנחה את הממשלה להימנע מתשלום דמי כופר, והיא גם לא נוטה לחשוף פרטים על המגעים הרגישים לשחרור חטופים.

הפגנה לשחרור העיתונאים. הוצב דגל בפסגת המון בלאן (צילום: AFP)

גם ראש הממשלה פיון, שהכריז בפני חברי הפרלמנט על שחרורם של השניים, לא פירט על הנסיבות שאפשרו זאת. בתגובה לשאלות המחוקקים, רק אמר שהוא מודה "לאנשים שפעלו למען כך, לעתים קרובות מתוך הצללים ותוך לקיחת סיכונים". נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, הודה במיוחד למקבילו האפגני, חמיד קרזאי, שניהל לדבריו את המשא ומתן.

במהלך החודשים שהוחזקו העיתונאים בשבי, התגברו בצרפת הקריאות

לפעול לשחרורם בהקדם. קבוצת התקשורת שמפעילה את תחנת הטלוויזיה "פראנס 3", בה עובדים השניים, נהגה להציג את תמונותיהם ומניין הימים שחלפו מאז החטיפה בסיום כל מהדורת חדשות. בנוסף, מול עיריית פריז התקיימו הפגנות בהן הוצגו תמונות ענק של השניים, וערים שונות בצרפת תלו שלטים הקוראים לשחרורם. פעילים אף הניפו דגל עם תמונתם של העיתונאים על פסגת המון בלאן שבהרי האלפים.

לפני כשבוע התייחס לנושא שר ההגנה ז'ראר לונגה, ואמר בראיון טלוויזיוני כי הוא מאמין שנסיגת הכוחות האמריקניים והצרפתיים מאפגניסטן עשויה לסייע במאמצים לשחרר את השניים. באפגניסטן שוהה כיום כוח של כ-4,000 חיילים, שרבע מתוכם צפויים לשוב הביתה.