אופס: הפרשן קילל את אובמה בשידור - והושעה
פרשנות פוליטית בשעת בוקר משמימה, תוך מחשבה שדבריו יצונזרו. זה כנראה מה שגרם למארק הלפרין לכנות את הנשיא האמריקני "שמוק". הוא הושעה תוך שעות והצדיק את ההחלטה. האם יזכה למחילה, או שימשיך בדרכה של הלן תומאס?
לא, זה לא קרה ברשת "פוקס ניוז": אחד מבכירי הפרשנים הפוליטיים בארצות הברית, מארק הלפרין, עורר סערה במדינה בגלל מילה אחת קטנה בשידור חי. הלפרין, בעל עמדה בכירה בשבועון "טיים", משתתף קבוע בתוכנית הבוקר "מורנינג ג'ו" בערוץ החדשות בכבלים MSNBC וכותב רב המכר "Game Change" על ניצחונו של ברק אובמה בבחירות 2008. קרא אתמול (ה') לנשיא "Dick" בשידור חי, כשחשב שהתוכנית תצונזר.
בתוכנית הבוקר בה משתתף הלפרין הוא נשאל על הופעתו של הנשיא אובמה במסיבת עיתונאים השבוע, בה קרא לחברי הקונגרס להיות רציניים כמו בנותיו, ולא להתעצל בהכנת שיעורי הבית שלהם, והגדיר את הופעת הנשיא במילה הנתפשת על ידי האמריקנים כמגונה ביותר.
בתגובה, רשת MSNCB השעתה אותו לזמן בלתי מוגבל מהשתתפות בתוכנית ועורכי המגזין "טיים" שלחו לו אזהרה חמורה לגבי מעמדו.
כל הפרשייה צצה בגלל בהלצה של מגישי התוכנית, שכנראה השתעממו קצת וניסו להשתעשע בשעת הבוקר המוקדמת. מגישי התוכנית, ג'ו סקרבורו, שהיה בעבר ציר בבית הנבחרים מטעם הרפובליקנים, ומיקה בז'ז'ינסקי, בתו של מי שהיה היועץ לביטחון לאומי של הנשיא ג'ימי קרטר, דירבנו את הלפרין לבטא את מחשבותיו האמיתיות על הנשיא אובמה. במחשבה מוטעית שתשובתו המצולמת תצונזר, הלפרין התפתה ושיגר לחלל האוויר את המילה "שמוק" והתלוצץ עם המגישים על כך שההערה לא תשודר.
אבל בבית הלבן גילו קצת פחות הבנה, הבכירים שצפו בתוכנית רתחו וקו הטלפון בין וושינגטון לניו יורק להט. דובר הבית הלבן, ג'יי קרני, שהיה בעבר עמית של הלפרין בשבועון "טיים", צלצל להנהלת הערוץ והתלונן בעצמו.
"לא הולם, ללא קשר למפלגה"
כעבור כמה שעות, שוגרו התנצלויות של כל הנוגעים בדבר לבית הלבן: השבועון "טיים", ערוץ החדשות MSNBC, מגישי התוכנית ובראש ובראשונה מרק הלפרין עצמו, שאמר שהוא מסכים עם ההחלטה להשעותו. "אני מתנצל עמוקות מכל הלב, בפני הנשיא, בפני עמיתי ב'טיים' וב-MSNBC ובפני הצופים. ההערה שלי היתה לא מקובלת ואני מצטער עליה עמוקות", אמר.
הדובר קרני אמר לאחר מכן בתדרוך היומי לכתבים כי לא הוא ביקש להשעות את הלפרין, אבל "זה היה לא הולם לומר את הדברים הללו על כל נשיא, ללא קשר למפלגתו".
הציבור האמריקני אינו סלחן במיוחד כלפי דמויות ציבוריות שמטיחות רפש בבית הלבן, גם אם מדובר בפליטות פה.
יתכן שהלפרין יאלץ להיערך לשינוי בקריירה שלו, בדומה לכתבת הבית הלבן הישישה, הלן תומאס, שפוטרה בשנה שעברה מרשת העיתונים "הארסט", לאחר שהוקלטה אומרת ש"היהודים צריכים להסתלק מפלסטין והם יכולים לחזור לפולין וגרמניה". תומאס לא הביעה חרטה של ממש, ואף הפכה לפעילה בתנועות המחאה נגד ישראל והיהודים בוושינגטון.
מאידך, אם הלפרין לא ימצא את דרכו - אולי עליו לפזול מעט ימינה, לרשת "פוקס ניוז", שהשעתה כמה מפרשניה הבכירים, שהחליטו לרוץ לנשיאות ארצות הברית מטעם הרפובליקנים.