לונדון: עיתון פרץ לטלפון של נעדרת ומחק הודעות

סקנדל ההאזנות שביצע הצהובון "ניוז אוף דה וורלד" מתרחב ומגיע לשפל חדש: כלי תקשורת בבריטניה דיווחו היום (יום ג') כי הצהובון שיבש חקירת רצח של נערה בת 13 אשר זעזעה את הממלכה בשנת 2002. בין היתר נחשף כי חוקר פרטי שפעל מטעם הצהובון חדר למכשיר הטלפון הנייד של הנערה, האזין להודעות במענה הקולי וייתכן שאף מחק כמה מהן.

הפעילות במכשיר הטלפון של הנערה גרמה לחוקרי המשטרה להעריך כי ייתכן שזו עדיין בחיים, וההערכה זו הושמעה גם באוזני הוריה של הנערה - מילי דאולר - במהלך תקופת החקירה שנמשכה כחצי שנה מרגע היעלמותה בעת שעשתה דרכה חזרה מבית הספר ועד למציאת גופתה ביער סמוך כחצי שנה אחר כך.  

אזרחי בריטניה אמנם רגילים לפעילותם החודרנית של הצהובונים - הכוללת הטרדות של גורמים בבית המלוכה, סלבריטאים וספורטאים - רק בכדי לספק את לקוראיהם את ליטרת הבשר. ואולם, נראה שהפעם נחצו כל הקווים. חשיפת הסקנדל החדש עוררה ביקורת קשה בכל רחבי בריטניה - מראש הממשלה קמרון, ראש האופוזיציה מיליבנד וכלה בשחקנים וסלבריטאים אחרים שעבורם מדובר בהזדמנות פז לסגור חשבון עם הצהובון שממרר את חייהם.  

חקירת היעלמותה של דאולר נמשכה כאמור כחצי שנה ובמהלכה פנתה משפחתה לציבור בבקשה שימסור כל פרט שישפוך אור על גורלה. כעת מתברר כי מיד עם חטיפתה של דאולר הפעיל הצהובון את החוקר הפרטי גלן מלקייר וזה חדר למכשיר הטלפון הנייד שלה. הוא יירט שיחות מהמענה הקולי ואף מחק כמה מהן כדי לפנות מקום בזיכרון לאחרות. חקירת המשטרה גילתה כאמור כי היתה פעילות במכשיר האחרי היעלמותה של דאולר, ומסקנה זו הובילה את החוקרים לטעון באוזני ההורים כי קיימת תקווה שבתם בחיים.

משפחת דאולר הודיעה היום כי בכוונתה לתבוע את הצהובון בגין שיבוש הליכי חקירה. מלקייר, שנשלח ב-2007 למאסר יחד עם כתב של הצהובון בגין האזנות בלתי חוקיות למכשירים ניידים, התנצל הערב על ההפרעה לחקירה. בראיון לעיתון "גרדיאן" אמר כי ידע שמתח את הגבולות האתיים אך לא הבין שפעל בניגוד לחוק.

חשיפת הסקנדל החדש באה יממה אחרי הרשעתו של הרוצח הסדרתי לוי בלפילד בתיק דאולר.

 בלפילד מרצה כבר עונש מאסר עולם על שני מעשי רצח אחרים שביצע. בכך הנוגע לניוז אוף דה וורלד, נראה שהחקירה רק בראשיתה כמו גם הקריאות לראשי העיתון בעבר ובהווה להתפטר.  

עיקר האש מופנת לעבר רבקה ברוקס, עורכת ניוז אוף דה וורלד ב-2002 וכיום מנהלת בכירה בתאגיד ניוז-קורפ של איל התקשורת רופרט מרדוק. ברוקס אמנם הודיעה כי לא ידעה על ההאזנות אך שאין בכוונתה להתפטר מתפקידה הנוכחי. במקביל, החלו חברות גדולות ובהן "פורד-בריטניה", להודיע כי על משיכת תקציבי הפרסום שלהם בצהובון. גם רשת המזון "טסקו" וענקית המדיה "וירג'ין" הודיעו כי הן שוקלות את צעדיהן. השחקן יו גרנט תקף בחריפות את הצהובון בראיון ל-BBC והאשים את ממשלות בריטניה בהעלמת עין כיוון שנזקקו לתמיכתו של מרדוק.

הצהובון ניוז אוף דה וורלד מסובך עד צוואר בפרשות האזנה שונות. בספטמבר אשתקד נחשף כי אנדי קולסון, מי שהיה עורך הצהובון וכיום מכהן כראש מערך התקשורת בדאונינג 10, ידע על "תרבות ההאזנות" בעיתונו מבלי שעשה דבר. עשרות תביעות הוגשו לאורך השנים נגד הצהובון ובהן תביעות של סגן ראש הממשלה לשעבר ג'ון פרסקוט, השחקן ג'וד לאו , הנסיך אדוארד, טוני בלייר ולאחרונה נוספתה גם פרשת ציתות לנסיכה קייט מידלטון.