האם גם תימני או אתיופי צריך קרם הגנה?

התפיסה השגויה שלפיה בעלי עור כהה חסינים מפני ההשפעות של השמש ומפני סרטן העור - מזיקה ומסוכנת. אוכלוסיות שונות בארץ כמו בני העדה האתיופית או יוצאי תימן - בדומה לאפרו-אמריקנים וללטינו-אמריקנים בארצות הברית - נוטים להיבדק פחות לגילוי סרטן העור ובכך קטן הסיכוי לאבחן את המחלה בשלביה המוקדמים.

• בואו להתעדכן בסרטונים ותמונות בלעדיות בפייסבוק שלנו
  

בשל כך, בעלי עור כהה נמצאים דווקא בסיכון גבוה למות בשל סרטן העור יותר מאשר בעלי עור בהיר. בניגוד לאגדה האורבנית המקובלת, סרטן העור אינו נחלת הבהירים בלבד. התחושה כי עור כהה אינו זקוק להגנה מקרני השמש עלולה להפוך ל"רוצח שקט" עם השלכות קטלניות.

אם ניזכר רגע במוזיקאי בוב מארלי, שמת גם הוא ממלנומה, נבין שכל אחד מאיתנו עלול לחלות. סרטן העור יכול להופיע בעור מכל צבע וסוג, והמפתח להצלת חיים הוא בהעלאת המודעות לחשיבות הגילוי המוקדם של המחלה.

ישנם שלושה סוגים של סרטן עור:

קרצינומה של תאי בסיס: הסוג השכיח ביותר של סרטן עור, אך כמעט שאינו מופיע כלל אצל בעלי עור כהה.

קרצינומה של תאי קשקש: סוג הסרטן השני בשכיחותו, המתבטא בנגע או בגידול מכויב. נפוץ יותר בקרב בעלי עור כהה מאשר הסוג הראשון.

מלנומה: הסוג הממאיר והמסוכן ביותר, שמופיע בכל סוגי העור. המלנומה נראית כשומה כהה בצורה או צבע לא רגילים, ויכולה להופיע בכל מקום בגוף. אצל בעלי עור כהה היא מופיעה בעיקר על הידיים והרגליים.

המלנומה ניתנת לריפוי, אם אובחנה מוקדם מספיק. בשלבים מתקדמים המחלה חמורה מאוד וקשה לטיפול. כאמור, בעלי עור כהה מאובחנים לעתים קרובות כשהמחלה כבר בעיצומה, מה שמוביל לשיעורי הישרדות נמוכים.

במחקר שנערך באוניברסיטת סינסינטי שבארצות הברית, נמצא כי אנשים בעלי עור כהה נמצאים בסיכון גבוה יותר למות מסרטן העור, בשל האבחון המאוחר. ד"ר היו גלוסטר, ראש צוות החוקרים בכנס החברה האמריקאית לרפואת עור, אמר אז כי צפיפות הפיגמנטים הגבוהה יותר אצל כהי עור מוסיפה הגנה כנגד קרני ה-UV של השמש - גוון העור הכהה מסנן פי שניים קרני UV מאשר בעור בהיר - אך גם כהי העור חשופים לפגיעה בחלוקת תאי העור, המניבה גידולים סרטניים.

על פי מחקר אמריקני אחר, שיעור הגילוי של סרטן העור בשלבים מאוחרים של המחלה גבוה הרבה יותר אצל קבוצות מיעוט כמו אפרו-אמריקנים ולטינו-אמריקנים מאשר אצל בעלי עור בהיר. מחקר נוסף מצא כי שיעור ההישרדות לאחר חמש שנים מהטיפול בקרב אפרו-אמריקנים עמד על 58.8% בלבד לעומת 84.8% בקרב בעלי עור בהיר.

את הנתונים הקשים האלה אפשר למנוע: גילוי מוקדם הוא קריטי כדי להעלות את שיעור ההישרדות ממלנומה.

כדי לאבחן מלנומה בשלביה המוקדמים, יש להקפיד לפנות לרופא עור בכל מקרה שבו מתגלית שומה או נקודת חן חשודה, במיוחד בידיים וברגליים. יש לשים לב גם לשינויים החלים בנקודות חן קיימות, ולפנות בהקדם לרופא.

מודעות רבה יותר לסכנה שטמונה בחשיפה לקרני השמש, גם לכהי עור, תבטיח שאף אחד מכם לא יהפוך לקורבן של מחלה שניתן בהחלט למנוע.