פונזי לנצח: הימים המאושרים של הנרי ווינקלר

קשה גם להאמין שב-40 השנים האלה, הנרי ווינקלר, השחקן היהודי שגילם את הדמות האגדית, מעולם לא התראיין לעיתונות הישראלית. "יכול להיות שפגשתי עיתונות זרה באירועים, אבל זו ללא ספק הפעם הראשונה בחיי שאני מתקשר מהבית שלי לישראל", הוא אומר בראיון בלעדי ל-ynet מביתו בלוס אנג'לס.

הבסיס להכל. הפונז בשיאו

השעון בחוף המערבי מראה על שבע בבוקר. "אני קם עם השחר", הוא מגלה ולא מסתיר את התרגשותו לנוכח האירוע הטרנס אטלנטי: "עדיין לא ביקרתי בישראל", הוא אומר, מדגיש את המילה "עדיין", "הייתי מאוד רוצה לעשות זאת. קיבלתי מכתבים נפלאים משם על ספרי הילדים שלי. הייתה קבוצת סטודנטים שקראה אותם והם הקפידו לשלוח לי את התגובות המרגשות שלהם".

מיד נגיע לספרי הילדים המרגשים. הסיבה לשיחת הטלפון עם ווינקלר היא השתתפותו ב"רופא להשכיר" ("Royal Pains"), המשודרת בארץ בלוויין (שלישי, 21:15, yes Drama), סדרת דרמה רפואית המביאה את סיפורו של האנק לוסון, רופא המואשם בגרימת מוות של חולה ומפוטר מבית החולים בו הוא עובד.

בעקבות כך הוא מתגלגל להמפטונס, אזור הנופש היוקרתי של מדינת ניו יורק. הוא פותח עם אחיו אוון קליניקת רפואה פרטית והופך לרופא הצעיר והחתיך של כל עשירי האזור. בפרק הראשון של העונה השנייה, מפציע ווינקלר בדמות האבא של האנק ואוון, אב שמרר את חיי משפחתו ואחרי עשרים שנות נתק, הוא חוזר כדי להתנצל ולנסות להשיב אליו את אמון בניו.

תואר אבירות בגיל 65

התפקיד הזה של ווינקלר הוא החוליה האחרונה בשרשרת המהפכים שעבר האיש עם החיוך הגדול. בימים המאושרים של פונזי, כולם מסביבו היו בטוחים שהוא עומד להיות הכוכב הגדול ביותר בעולם. אבל ווינקלר דווקא החליט להמשיך את דרכו מאחורי הקלעים, פתח חברת הפקה מוצלחת והחל להפיק ולביים על המסך הקטן והגדול.

ווינקלר ב"רופא להשכיר". רק בעשור האחרון חזר לתפקידים משמעותיים

בשנות התשעים הוא שב לשחק, אבל רק בעשור האחרון חזר ווינקלר למלא תפקידים משמעותיים. חסידי הסדרה המופרעת "משפחה בהפרעה" ודאי זוכרים איך גילם את בארי זוקרקורן, העורך דין הכל כך מצחיק של משפחת בלות'. על המסך הגדול הוא שיחק בסרטים רבים של אדם סנדלר. בקיץ הבא הוא עתיד לככב בקומדיה בשם "Here Comes The Boom", לצידם של סלמה הייאק וקווין ג'יימס ("מלך השכונה").

לצד כל התפקידים החדשים, ווינקלר מצא ייעוד נוסף בחייו בשנים האחרונות, כשהחל לכתוב את סדרת ספרי הילדים המצליחה "האנק זיפר" יחד עם המחברת לין אוליבר. הסדרה מביאה את סיפורו של ילד הסובל מדיסלקציה, ממנה סבל גם ווינקלר בשנותיו בתיכון, אף על פי שאובחן רק אחרי גיל 30. 

באחרונה הוא פנה גם לספרות מבוגרים, ופירסם את "מעולם לא פגשתי אידיוט על הנהר", ספר מסעות ומחשבות שנכתב בעת מסעות דיג ברחבי ארצות הברית, מלא בתמונות מטיולים שצילם בעצמו. לקינוח, בעיקר בזכות ספריו לילדים, לווינקלר הוענק באחרונה תואר אבירות ממלכת אנגליה. מדהים לפעמים לאן החיים יכולים לקחת אותך בגיל 65.

וד"ש לילדה

על קו הטלפון, ווינקלר מתגלה כאדם סימפטי, מקשיב ומוכן לדבר על הכל. כמו בהופעותיו על המסך, הוא מדויק בבדיחותיו  ובמפתיע מתעניין במצבי המשפחתי (ולא שוכח למסור את אהבתו לבתי הקטנה רגע לפני שהוא מנתק). הוא גם מאוד מעודכן בדרך בה רואים אותו כרגע על המסך בישראל. "אתם ממש עכשיו התחלתם את העונה השנייה של 'רופא להשכיר'", הוא אומר ומספר על המשך הדרך, כשהוא משתדל לא לעשות ספוילרים.

הנרי ווינקלר. דמות אב גם בראיון

"לדמות שלי יש עוד דרך עקלקלה לעבור", הוא מוסיף, "אני מנסה לגרום לבן שלי לקחת אותי ברצינות ולקבל אותי בחזרה. הם ללא ספק כתבו דמות נפלאה עבורי וכשהפרק הראשון של העונה השלישית שודר בשבוע שעבר בארצות הברית הוא זכה לחמישה מיליון צופים. זו היתה הפתעה נפלאה".

"לצערנו, טלוויזיה קיימת רק בשביל הפרסומות. אז אם לא הרבה מחזרים אחריך, מורידים אותך. ב"ימים מאושרים" היינו מספר 48 ברשימת התוכניות, ובאותו הזמן היו רק שלוש רשתות וכמעט ביטלו אותנו. אבל קיצצנו בעלויות ומעט אחר כך היינו להיט.

בימים המאושרים ההם. "דמות שהיה לי מאוד כיף לשחק אותה"

"תוכנית טלוויזיה צריכה שיטפחו אותה. אי אפשר לצפות ללהיט מיידי, הקהל צריך למצוא אותך. יש כל כך הרבה ערוצים באוויר, השמועה צריכה להתפשט והכותבים צריכים זמן בשביל לפתח את הדמויות. בגלל שהן מתבטלות כל כך מהר, התהליכים האלה בכלל לא מתממשים ולעולם לא תוכל לדעת אם היה לך להיט או לא. סביר להניח שאיבדנו הרבה מאוד תוכניות מצוינות בדרך הזו".

ומכל הדברים האלה שמרכיבים את חייך, מה הכי קרוב לליבך?

"חלמתי להיות שחקן מאז שהייתי בן שבע והגשמתי חלומות גדולים. אני מאוד אוהב את העבודה שלי וכל בוקר אני הולך לעבודה עם חיוך על הפנים. למרות שהחיוך לפעמים קצת עייף, בגלל השעות המוקדמות שמתחילים צילומים, אני נהנה מכל רגע.

"אבל, חוץ מהילדים שלי, הדבר שאני הכי גאה בו בחיי זה הספרים של 'האנק זיפר',

 ומה שהם הצליחו לעשות. קיבלתי פניות ותגובות מילדים מכל העולם שסיפרו לי על ההזדהות הגדולה שלהם עם הסיפורים. שהספרים גורמים להם לצחוק ו'איך זה יכול להיות שאני מכיר אותי כל כך טוב?'".