צ'אבס על הסרטן: "אכלתי עד שנראיתי כמו טנק"

נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבס, הודה הערב (יום ד') לראשונה כי ייתכן שיזדקק לטיפולים כימותרפיים כדי לנצח את הגידול הסרטני שהתגלה בגופו. צ'אבס, בן 56, השולט בוונצואלה זה 12 שנה, שב לארצו לפני כעשרה ימים מסדרת טיפולים בקובה, שכללו גם ניתוח.

בראיון ארוך שקיים בטלפון עם רשת הטלוויזיה הממלכתית, רמז נשיא ונצואלה כי מאבקו בסרטן יהיה ממושך. צ'אבס סיפר כי במהלך הניתוח הוסר מגופו גידול "בגודל של בייסבול" והוסיף כי החשש לגרורות עדיין קיים ומחייב טיפול אינטנסיבי. "לטיפול הזה יידרשו השיטות המוכרות... אלה יכולות להיות שיטות רדיותרפיות או כימותרפיות שיפגעו קשות, כמו עם חיל הפרשים, בכל תא ממאיר רדום שייתכן שעוד קיים", אמר צ'אבס והדגיש כי הוא עובר בדיקות מקיפות.

מאז חזר מסדרת הטיפולים בקובה אופפת עננה את מצבו הבריאותי המדויק של צ'אבס. תומכיו מספרים כי הוא נמצא בשלב ההתאוששות, אולם מקור אחר הקרוב לצוות הרפואי המטפל בנשיא אמר כי הוא צפוי לטיפול כימותרפי ארוך לטיפול בסוג מסוים של סרטן המעי הגס. חרף ניסיונותיו לשדר עסקים כרגיל, הופעותיו הטלוויזיוניות של המנהיג הסוציאליסטי חושפות תמונה הפוכה לזו שהתרגלו אליה אזרחי ונצואלה עד-כה. הכריזמטיות והחיוניות של צ'אבס התחלפה בחיוורון, הוא נראה מגושם ומהורהר. הופעותיו הפומביות צומצמו למינימום. 

רס"ן שמועתי היכה בוונצואלה

בהתייחס לאורח חייו כעת, הודה נשיא ונצאולה כי לא יוכל להמשיך בסדר היום התובעני שניהל וכי יתקשה להמשיך בנאומים הממושכים שנשא בתוכניתו "הלו פרזידנטה". הוא התוודה כי יצטרך לשנות גם את שיטות העבודה שלו ולהאציל יותר סמכויות. "אני צריך ללמוד לייפות את כוחם של אנשים, לתת להם להראות את הפוטנציאל שלהם", אמר.

צ'אבס סיפר כי הוא חושב שלקה במחלה בגלל אורח החיים הלא בריאותי שניהל. הוא התוודה כי נהג לשתות 40 כוסות קפה ביום והחזיק שלושה טלפונים ניידים. "הרגתי את עצמי... היתה עייפות וחרדה מתמדת, לפעמים לא יכולתי לנשום... אכלתי מה שהיה אפשר, הייתי יותר מ-100 קילו, נראיתי כמו טנק. לא ישנתי ולא נתתי לשרים שלי לישון". הוא גם הודה כי "טעה קשות בכך שדיבר יותר מדי".

מחלתו של צ'אבס היכתה את המערכת הפוליטית בוונצואלה בתדהמה, והפכה אותה על פיה. הדעות בציבור נעות בין האמונה כי מותו של הנשיא קרוב ועד לאפשרות שמדובר בקונספירציה שנועדה לשפר את סיכויו של צ'אבס בבחירות 2012. ואולם, בעוד שאנשיו הקרובים נשמעים מאוחדים בשיחות פומביות, פרשנים פוליטיים מספרים כי קרב הירושה במפלגה הסוציאליסטית כבר החל וכי נוצרים גושים פוליטיים למקרה שמצבו של צ'אבס ידרדר.

האופוזיציה הליברלית שומרת לפי שעה על פרופיל נמוך ומעדיפה שלא לנצל את מצבו הבריאותי של צ'אבס כדי לנגח אותו בשעתו הקשה. עם זאת, בכירי המפלגה חשים כי נפלה לידיהם הזדמנות מחודשת לכבוש את השלטון ב-2012, אחרי קרב צמוד במערכת הבחירות האחרונה. צ'אבס מצדו הגיב בראיון בצחוק גדול לתיאוריות הקונספירציה שנפוצו סביב מצבו הבריאותי וסיכם: "יחי החיים! נילחם נגד כל סוגי הסרטן המיוצרים על-ידי הקפיטליזם".