היסטוריוני: פיני גרשון באולם הפחים, זוכרים?
רגע לפני שהמאמן המעוטר חוזר להפועל חולון, שבנו 34 שנים לאחור, לימים בהם אימן הקבוצה לאחרונה. מהמדים הלבנים-אדומים ועד המשחק בו הדריך שלושה שחקנים בלבד. היה שמח
"אמרתי לא לקבוצות גדולות לאירופה, אבל להפועל חולון אני אומר כרגע 'כן' ובחינם", הצהיר פיני גרשון, שסלל את דרכו באופן מפתיע לקבוצה, זו שבקושי נשארה עם הראש מעל למים בעונה החולפת. "שאלתי אנשים מהענף עד כמה מפתה להיכנס לחולון, ואני יכול להגיד שעשרה אנשים מתוך עשרה נתנו לי את אותה תשובה, אז כנראה שזה מקום שנחמד להיות בו".
נחמד להיות בו? אולי הזיכרון של פיני קצת חלש? לפחות אם מסתכלים על התקופה בה הדריך את הפועל חולון בפעם האחרונה, ועל הסיפורים שהתרחשו אז, על ומחוץ לפרקט. כן, לא הרבה זוכרים, אבל אותו גרשון, אלוף אירופה במיל' עם האימפריה הצהובה מיד אליהו, היה זה שהעלה את חולון לליגה הבכירה, לפני כמעט ארבעה עשורים, בילה שם שלוש עונות וחווה לא מעט סיפורים ביזארים באולם הפחים.
הרומן בין גרשון לחולון החל בכלל בליגה השנייה בעונת 1976/77, כשהמאמן הצעיר קיבל על עצמו את הלבנים אדומים (כן, אז הם שיחקו בתלבושת הזו) מהליגה הלאומית. כבר לאחר שנה אחת עלו החולונים לליגה הבכירה, ומצאו עצמם מטפסים במעלה הטבלה הלאומית במהלך עונת 1978/79, יד ביד לצידו של גרשון, שאז, אגב,עדיין כונה פנחס.
הכל החל מול 'מר כדורסל'
את הספתח שלהם בלאומית עשו גרשון וחולון ביד אליהו, לראשונה לעיני לוח עבירות אלקטרוני, וכשיהושע רוזין רושם את הבכורה שלו כמאמן הפועל תל אביב. זה נגמר בתבוסה - 101:73, כשארט פרידמן הצטיין עם 22 נקודות, ורכז צעיר בשם ישראל אלימלך, אז עוד בן 18, הוסיף 12 נק'.
החגיגות הראשונות היו שבוע מאוחר יותר, כשחולון רשמה את משחק הבית הראשון מאז העלייה. שוב אלימלך היה המלך, והפעם 24 הנק' שלו עצרו את מולי אבישר ובית"ר ת"א, בדרך ל-65:74. ניצחון החוץ הראשון הגיע במחזור הרביעי, מול מכבי דרום החלשה - כשהחולונים חגגו בהיכל 67:88.
העונה נמשכה לה, כשחולון רושמת הצלחה יחסית לעונה ראשונה בליגה הבכירה. את אוהדי הקבוצה שמענו לראשונה ב-15 בינואר, כשחולון התארחה למשחק חוץ מול הפועל רמת גן, אך סדרת טעויות של השופטים גרמה למהומות ביציעים בין שני מחנות האוהדים. ר"ג, אגב, ניצחה בקלות 71:90.
ב-29 בינואר נרשם אחד המשחקים יוצאי הדופן ביותר של אותה העונה. חולון הגיעה למפגש רבע גמר הגביע מול הפועל ר"ג, אך היעדר מספר רב של שחקנים, כל אחד מסיבותיו הוא, הביא למצב שבחמש הדקות האחרונות שיחקה חולון עם שלושה כדורסלנים בלבד! ר"ג ניצחה בקלות 87:113, עם לא מעט רחמים.
בסיום אותו המשחק אמר גרשון: "לאחר ששלוש שנים השקעתי כאן את נשמתי תראו לאן
פיני מארגן גופיות משחק
רגע לפני שהעונה הזו תלך לאבדון בשל בעיות תקציביות (שוב, מוכר?) הציל גרשון את חולון מאי הופעה של הקבוצה למשחק ליגה מול מכבי ר"ג, כשהודיע לשחקנים שהם חייבים להתייצב, למרות שהנהלת הקבוצה פרסמה הודעה על אי התייצבות.
"רק תדאגו להביא את תעודות הזיהוי במקום כרטיסי הליגה", אמר להם המאמן, כשהוא מארגן גופיות אימון צהובות למשחק והוסיף עליהם מספרים.
העונה הסדירה הסתיימה עם תבוסה בחיפה, 81:58 להפועל המקומית, כששוב מוזר ואלימלך היו היחידים שתפקדו. גרשון ושחקניו תפסו את המקום השישי בליגה, ופגשו פעמיים את הפועל ת"א, בקרב על המקום בחצי הגמר.
האדומים, בהנהגת בארי לייבוביץ' הנפלא, לא המתינו יותר מדי וכבר במשחק הראשון בחולון ניצחו 77:87 כשלייבוביץ', ג'ון וויליס ופיני חוזז מבטלים את אלימלך, מוזר ופרידמן. גם הגומלין היה חד צדדי, כשהפועל ת"א ניצחה 70:107 בקלות וסיימה לגרשון את העונה.
"כמו מהלכי שחמט"
גם העונה השנייה של גרשון וחולון בליגה הבכירה החלה לא טוב, כשהקבוצה נוצחה 70:68 בבית מול בית"ר ת"א במשחק הפתיחה. זה נמשך בהפסד לאריה מליניאק ועפולה/יזרעאל, אך למזלה של חולון היריבה הבאה היתה הפועל ירושלים החלשה, שהעניקה לגרשונים ניצחון ליגה ראשון.
במחזור הלפני אחרון של העונה גברה חולון, בניסיון לשמור על המקום הרביעי, 63:72 על הפועל חיפה. "שתי דמויות ראויות לציון בחולון", נכתב בעיתון שלמחרת. "הצעיר מרדכי דניאל (מוטי, בשבילכם), שגילה שאפתנות ואחריות, ומאמנו פנחס גרשון (פיני, בשבילכם), שניהל בדקות האחרונות את קבוצתו בצורה הדומה יותר למהלכי שחמט מחושבים". הללויה.
דרכו של פיני בחולון הסתיימה בקול ענות חלושה, כשהפועל ת"א הביסה בחולון את קבוצתו 71:96, וסיכויי הקבוצה לתפוס את המקום הרביעי פגו. מכאן עבר גרשון לאמן את גן שמואל, ורק לאחר שיעבור עוד שמונה תחנות, ההצלחה סוף סוף תגיע.
לפנייה לכתב/ת 
