שחייה: הישראלים במרדף אחר הקריטריון ללונדון

המשלחת הישראלית כוללת נציגים בשלושה מארבעת הענפים בהם יתחרו בשנגחאי - שחייה אומנותית (אנסטסיה גלושקוב, אינה יופה, יבגניה טטלבאום והמאמנת טטיאנה צים), שחייה במים פתוחים (יובל ספרא ומאמנו אנדרי טוט) ושחייה (גל נבו, יעקב טומרקין, יהונתן קופלב, גיא ברנע, עמית עברי, אניה וולצ'יקוב, נמרוד שפירא בר-אור והמאמנים ליאוניד קאופמן, אסף מימון וחנן שטרלינג).

קוביית המים בבייג'ינג. גם שנגחאי תשאיר רושם כזה? (AP) 

בר-אור קפץ על העגלה ברגע האחרון ויצטרף למשלחת בזכות מאמצי האיגוד בקרב מוסדות הפינ"א, בכל מקרה הוא ושאר השחיינים יחלו את התחרויות רק ב-24 ביולי.

הראשונות לזנק למים יהיו השחייניות האומנותית (שבת) ואחריהן ישתתף ספרא באליפות במים פתוחים.

המטרה של השחיינים הישראלים היא העפלה לחצי הגמר, המבטיח את השגת הקריטריון הישראלי לאולימפיאדת לונדון 2012. זו משימה לא פשוטה, שכן צמרת השחייה העולמית תגיעה בשיא הכושר לקראת האליפות. בנוסף, ינסו השחיינים לשפר את שיאיהם האישיים ולהתקרב לשיאים הישראלים שחלקם אף מוחזקים בידי שחייני הנבחרת.

גם לשחייניות האומנותיות תהיה אליפות זו תחרות מטרה ברורה. ניסיון להשתבץ בין 16 הזוגות הראשונים בעולם, המבטיח את הקריטריון הישראלי למשחקים האולימפיים. אם יצליחו לקבוע את הקריטריון האולימפי (כולל הבינלאומי) תהיה זו השתתפות שלישית רצופה במשחקים האולימפיים - הישג ענק, לכל הדעות.

בין לבין, החלום של הבנות הוא להתברג בגמר אליפות העולם, אשר בו יתמודדו 12 צמדים. גם לשחייה האומנותית האתגר הוא גדול וקשה, אך הנסיון הרב שיש לשחייניות אלו עשוי לסייע להן לעמוד במשימה.

גלושקוב ויופה במהלך התחרות באולימפיאדת בייג'ינג (רויטרס) 

בהמשך האליפות יזנק יובל ספרא למשחה לחמישה ק"מ ולמשחה האולימפי במים פתוחים (עשרה ק"מ). השחיין התקדם באופן משמעותי במהלך השנה ואף

קבע את הקריטריון לאליפות העולם בסבב גביע אירופה, שנערך באנטליה לפני כחודש וחצי ובו סיים במקום השני.

לספרא זו התחרות הראשונה בקנה מידה עולמי והוא מקווה להמשיך ולהציג את יכולתו הטובה ולהתברג גבוה ככל הניתן. מטרתו המרכזית היא להיות בין 16 הראשונים במשחה לעשרה ק"מ, המבטיח את הקריטריון הישראלי לאולימפיאדה.