ההאזנות בבריטניה: מפקד סקוטלנד יארד התפטר

מצעד המתפטרים בבריטניה נמשך ומגיע גם אל צמרת המשטרה: מפקד משטרת מטרופולין לונדון ("סקוטלנד יארד"), סר פול סטיבנסון, הודיע הערב (יום א') על התפטרותו בעקבות פרשת האזנות הסתר ומתן השוחד לשוטרים מצד הצהובון "ניוז אוף דה וורלד". סטיבנסון הוא הקצין הבכיר ביותר באנגליה ולמעשה הוא מפקד משטרת אנגליה. 

סטיבנסון נתון בימים האחרונים תחת ביקורת קשה כיוון שמינה בעבר את ניל ווילס - העורך בפועל לשעבר של הצהובון - כיועצו. וויילס נעצר אתמול על-ידי משטרת בריטניה בחשד שהיה חלק מתרבות ההאזנות בעיתון. אגב, ביקורת דומה לזו שהופנתה כלפי סטיבנסון, מופנת גם נגד ראש הממשלה דיוויד קמרון, שהעסיק עורך אחר של העיתון, אנדי קולסון, כראש מערך ההסברה שלו. גם קולסון עצור בימים באלה.

"בטוח ביושרי". סטיבנסון במטה סקוטלנד יארד (צילום: רויטרס)

במסיבת עיתונאים הסביר סטיבנסון כי קשריו עם העיתונות עלולים לשבש את חקירת הפרשה ולכן בחר להתפטר. לדבריו, "יש לקחים שצריכים להילמד מהפרשה" אך הוא עצמו עוזב את התפקיד בתחושת יושר מלאה. הוא הוסיף כי אינו יודע את היקף ההאזנות שביצע הצהובון. 

"קיבלתי את ההחלטה הזו כתוצאה מהספקולציות וההאשמות הנוגעות לקשרים שבין משטרת לונדון לניוז אוף דה וורלד בדרגים גבוהים, ובמיוחד קשריי עם מר וויילס. אבקש להבהיר כי אני והאנשים שמכירים אותי יודעים שהיושרה שלי לא נפגעה. הייתי רוצה שכמה דברים ייעשו אחרת", אמר סטיבנסון. הוא גם ציין כי איננו מעוניין שהביקורת עליו תפריע למשטרה בהכנותיה לאולימפיאדה בשנה הבאה.

פרשת "ניוז אוף דה וורלד" ממשיכה לנפק כותרות דרמטיות משעה לשעה וההתפתחויות בה מהירות מאוד.

 מוקדם יותר נעצרה רבקה ברוקס, העורכת הראשית לשעבר של הצהובון ובכירת תאגיד המדיה של רופרט מרדוק "ניוז-קורפ", בחשד שניהלה את תרבות ההאזנות. ברוקס, בת ה-43, שהתפטרה אף היא בסוף השבוע, היא העצורה העשירית מאז התפוצצה הפרשה ולא ברור אם תשתתף בשימוע שנקבע למרדוק ובנו ג'יימס בוועדת המדיה של הפרלמנט מחרתיים.

מאז התפוצצה הפרשה הספיק מרדוק לסגור את ניוז אוף דה וורלד ולפרסם מודעות התנצלות גדולות בעיתונות הבריטית על התנהלותו. הוא גם נסוג מעסקת הענק לרכישת רשת סקיי, שעלותה נאמדה בכ-19 מיליארד דולר. מתפטר בכיר נוסף הוא לז הינטון, מנכ"ל חברת דאו-ג'ונס שבבעלות מרדוק, שכיהן גם כמוציא לאור של העיתון הכלכלי החשוב "וול סטריט ג'ורנל".