יאו מינג הודיע על פרישה: "תמיד אהיה איתכם"
הסנטר הסיני הענק, שנאלץ לסיים את קריירת הכדורסל שלו לאחר שמונה עונות בלבד בשל פציעה, בכה במסיבת העיתונאים בעיר הולדתו: "דלת אחת נסגרת, אבל דלת אחרת נפתחת"
גם ענקים בוכים. יאו מינג, שחקנה הסיני של היוסטון רוקטס מה-NBA בשמונה השנים האחרונות, וללא ספק אחד מהספורטאים המשפיעים ביותר בעידן האחרון, הודיע הבוקר (ד') באופן רשמי על פרישה מכדורסל.
"זהו יום חשוב עבורי אשר טומן בחובו משמעות גדולה הן לקריירת הכדורסל שלי והן לעתידי", אמר הסנטר המתנשא לגובה של 2.29 מ', ונאלץ לשים סוף לקריירת הכדורסל שלו בשל פציעה בכף רגל שמאל. "אני נאלץ לעזוב את המגרש מכיוון שאני סובל משבר בכף רגל שמאל זו הפעם השלישית. ששת החודשים האחרונים לוו בהמתנה מורטת עצבים וכואבת. חשבתי רבות על עתידי שוב ושוב, אך היום אני מכריז על פרישה מכדורסל. דלת אחת נסגרת והשניה נפתחת".
"אני נאלץ לפרוש". יאו מינג במסיבת העיתונאים המרגשת שלו (רויטרס)
כשהוא מלווה באישתו ובתו הקטנה, השתדל מינג להסתיר את רגשותיו, אך ללא הצלחה: "אני רוצה להודות לכל המתחרים והיריבים שלו, כמו שאקיל אוניל
למשל, אשר הפכו אותי לשחקן טוב יותר, תודה. תמיד אהיה איתכם". הסיני צפוי כעת להפוך לג'נרל מנג'ר בקבוצה בה הוא מחזיק כבעלים, שנחאי שארקס.
מינג הגיע לליגה ב-2002, עת נבחר ראשון בדראפט על ידי היוסטון רוקטס. במהלך השנים סבל הסיני מפציעות רבות, אבל הצליח להציב תיגר לסנטרים הטובים בליגה עם ממוצע של 19 נק' ו-9.2 ריב' בקריירה. אך השפעתו על המשחק, הולכת הרבה מעבר לכדורסל נטו.
גם הקומישינר של הליגה, דייויד סטרן, נפרד מהסנטר הענק: "יאו מינג היה שחקן שחולל שינוי משמעותי בינ"ל וכזה אשר תרם רבות לתהליך הגלובליזציה שעבר על משחק הכדורסל. המשחק הדומיננטי שלו, יחד עם הפעולות ההומניטאריות הפכו אותו לכוכב בינ"ל אשר אהוב בכל העולם, ואשר מצליח להוות גשר בין אוהדי הכדורסל בסין לארצות הברית".
לפנייה לכתב/ת 
