המעבורת אטלנטיס נחתה
תוכנית המעבורות האמריקנית שנמשכה 30 שנים הסתיימה היום (ה') עם שובה של האטלנטיס ששהתה בחלל בשבועיים האחרונים
מעבורת החלל האמריקאית אטלנטיס נחתה היום (ה') בפלורידה וסיימה את משימתה בתחנת החלל הבינלאומית. אטלנטיס, שנשאה על סיפונה ארבעה אסטרונאוטים, היא המעבורת האחרונה של נאסא שהמריאה לחלל במסגרת פרוייקט המעבורות.
המעבורת שהתה בחלל כמעט שבועיים ימים, במסגרתן סיפקה ציוד חיוני לתחנת החלל, משימה אשר תופקד בעתיד בימי סוכנות החלל הרוסית. חזרת האטלנטיס תחתום למעשה את עידן המעבורות. יחד עם המעבורות האחיות, אנדוור ודיסקברי, השלימו השלוש 135 משימות שבמסגרתן העבירו ציוד וחלקי חילוף לתחנת החלל ועסקו במחקרים פורצי דרך.
"זה יהיה קשה, אבל אני הולך לצאת מהאטלנטיס" אמר מפקד האטלנטיס, כריס פרגוסון לפני שנפרד ממנה בפעם האחרונה והפקיד אותה בידי הטכנאים. "המעבורת שינתה את הדרך שבה אנחנו תופשים את הייקום", הוא אמר אחרי הנחיתה. "אמריקה לא תחדל מלחקור. תודה שהגנתם עלינו והבאתם את תוכנית החלל לסיום ראוי".
סוכנות החלל הממשלתית האמריקנית אמנם הפסיקה נכון לעתה את תוכנית המעבורות, אך לפי דיווח של ה-BCC המטרה היא לעודד את המגזר הפרטי להמשיך ולעסוק בפיתוח של כלי טיס לחלל בשנים הקרובות.