מאמן פרגוואי: "חייבים להשתפר מול ונצואלה"
חרארדו מרטינו ושחקניו שואפים להעפיל לגמר לראשונה מאז 1979, אבל מודעים לעובדה שלא שיכנעו בחלק ההתקפי בארבעת המשחקים בהם לא השיגו ניצחון. רוקה סנטה קרוס חוזר, ונצואלה תשחק בחצי הגמר לראשונה בתולדותיה
אחרי שהדיחה את ברזיל בפנדלים, נחשבת נבחרת פרגוואי לפייבוריטית בחצי גמר הקופה אמריקה מול ונצואלה שיתקיים הלילה (03:45) במנדוסה. למרות זאת, שחקניו של חרארדו מרטינו, השואפים להגיע לגמר לראשונה מאז זכתה נבחרתם בטורניר שנערך ב-1979, לא יגיעו להתמודדות במצב אופטימלי.
המנצחת במשחק תתמודד בגמר מול אורוגוואי ביום ראשון באיצטדיון 'מונומנטל' בבואנוס איירס, אבל ה'אלבירוחה' תחסר שני שחקנים חשובים במערך שלה - הבלם לוקאס אלקראס והמגן השמאלי אאורליאנו טורס.
פרגוואי חוגגת מול ברזיל. "הקרבה ומזל" (AP)
אלקראס מורחק בעקבות הכרטיס האדום שספג ברבע הגמר, בעקבות תיגרה שניהל עם הברזילאי לוקאס לייבה, בעוד טורס סובל ממתיחה בשריר ולא השתתף באימון המסכם.
החדשות הטובות מבחינת פרגוואי הן החלמתו של החלוץ רוקה סנטה קרוס, אשר צפוי להיאבק על מקום בהרכב עם נלסון האדו ואלדס ומועמד לשחק לצידו של לוקאס באריוס.
גרנדי פרוסו ומיקו פלורס. ונצואלה כבר עשתה היסטוריה (AP)
מרטינו התייחס במסיבת העיתונאים לעובדה שנבחרתו הגיעה למעמד מבלי לנצח באף משחק (סיימה בתיקו בכל הארבעה): "הצגנו משחק הקרבה עם לב גדול,
נהננו ממזל ויכולת מצוינת של השוער חוסטו ויאר, אבל אנחנו צריכים לשפר את תצוגת הכדורגל שלנו. שחקני ונצואלה עובדים היטב והם טובים כקבוצה. ההבנה בינהם טובה והם משחקים עם שני חלוצים, אחד במרכז ועוד אחד שמסתובב סביבו. הם גם טובים בקרבות אוויר".
ונצואלה נחשבת להפתעה גדולה. היא תשחק בחצי הגמר לראשונה בתולדותיה ותשאף להדהים שוב, אחרי שהחזיקה מעמד מול ברזיל (0:0) וגם עצרה את הפרגוואים (3:3) בשלב הבתים, לאחר שחזרה מפיגור 3:1.
הניצחון 1:2 על צ'ילה ברבע הגמר נבע בעיקר מחוסר ריכוז של הצ'יליאנים במצבים הנייחים, אבל העלה מאוד את המוראל בקרב שחקניו של ססאר פריאס, שאמר: "הגענו להישג כנגד כל הציפיות, אבל השחקנים שלנו לא מסתפקים בזה ושואפים ליותר". הקשר האחורי תומאס רינקון מורחק ובמקומו מועמד לפתוח לואיס מנואל סייחאס.
לפנייה לכתב/ת 
