גל חום קיצוני בארה"ב: שיאי טמפרטורה בכל מקום

גל החום הקיצוני הפוקד 17 מדינות במזרח ומרכז ארה"ב וכן את מזרח קנדה הגיע אתמול (יום ו') לשיאו: טמפרטורות בלתי נסבלות של יותר מ-45 מעלות נמדדו בכמה מוקדים לאורך החוף המזרחי וב-223 ערים ועיירות נשברו שיאי מידות החום. החזאים אינם אופטימיים ואינם צופים הקלה בעומס החום לפחות עד יום שני.

לפחות 22 בני אדם מתו עד-כה בגל החום מסיבות שונות, לפחות 13 מהם במדינת מיזורי. גורמים רשמיים ומטאורולוגים מסרו כי לפחות 45% מתושבי ארה"ב (כ-132 מיליון בני אדם) מושפעים מגל החום הקיצוני וכי הטמפרטורות החריגות נגרמות עקב "כיפה" של לחץ גבוה באטמוספירה, הגורמת לשקיעת אוויר חם מאוד משולב באחוזי לחות גבוהים.

מנסים להתקרר בניו-יורק (צילום ארכיון: AP)

בניו-יורק עלו הטמפרטורות עד לשתי מעלות פרנהייט משיא כל הזמנים ונעצרו על 104 (40 מעלות צלסיוס). בניוארק נמדדו 42 מעלות ובוושינגטון ובבולטימור 40.5 מעלות. בטורונטו הצפונית נמדדו 35 מעלות. בניו-יורק נשבר גם שיא תצרוכת החשמל שנקבע אשתקד והוא עומד כעת על יותר מ-13,100 מגווואט.

"זה פשוט מרחץ אדים. בכל השנים של בניו-יורק אינני זוכר יום חם כל כך" ,סיפר ג'וזף גולדסטין, נהג מונית מניו-יורק שנאלץ להעביר את שעות הבוקר והצהריים לצד מכוניתו שהתחממה. עם לא די בכך, רבים מתושבי "התפוח הגדול" לא יכלו להצטנן גם בחופים, שכן אחד ממכוני הביוב בדרום מנהטן נפגע עקב שריפה והחל להזרים שפכים לנהר ההדסון.

גל החום החל בתחילת השבוע במערב התיכון והתקדם מזרחה. בטקסס הסובלת מבצורת חמורה ובאוקלהומה נמדדו טמפרטורות המגיעות עד 50 מעלות. בערים רבות נפתחו "מרכזי צינון" עבור עניים, חסרי בית וקשישים. צוותי הכיבוי תוגברו והוצבו ברזיות ניידות כדי לאפשר לאנשים לשתות בחופשיות ולהצטייד במים.

מדובר ככל הנראה בגל החום הקיצוני והממושך ביותר שפוקד את ארה"ב מאז החמסין הקשה של 1936, אז מתו מחום יותר מ-5,000 בארה"ב וקנדה.