ניב ברקוביץ': לקחתי את ההזדמנות בשתי הידיים

ניב ברקוביץ' (25) כבר לא ילד, וכבר מזמן לא 'הבן של'. כדי להתנער מהכינוי הזה הוא עבד לא מעט, כשעבר כמעט בכל הנבחרות: הנוער (שסיימה שמינית באליפות אירופה 2004), העתודה (רביעית ב-2005) והאולימפית.

• הצטרפו לעמוד של ynet ספורט בפייסבוק
  

איכשהו, בליגת העל, ברקוביץ' קצת נתקע. קשה לזכור שהוא היה שחקן מוביל בעירוני קריית אתא לפני שלוש שנים, שכן בסיום אותה עונה ירדה הקבוצה ללאומית. בהפועל עפולה ובהפועל בחולון העסק לא התרומם, ונראה היה שברקוביץ' בדרך לעוד קריירה בינונית של גארד מוכשר ומפוספס, אלא שבעונה האחרונה, במכבי אשדוד המפתיעה, נרשמה הפריצה.

ניב ברקוביץ'. "אולי התבגרתי בעונה שעברה" (צילום: יועד כהן)

מה כל כך הצליח לקבוצה הזאת בעונה הקודמת? ומה הצליח שם לך?

"אני חושב שהצוות המקצועי, גם המאמן והעוזר (עופר ברקוביץ' וליאור רוזן) נתנו את מה שצריך. האווירה היתה שקטה ולא מלחיצה. לי באופן אישי היה גם את מאיר (טפירו) לידי, וזה המון. הוא נתן לי טיפים כל הזמן, עזר לי והפכנו לחברים טובים על ומחוץ למגרש, התאמנו יחד וזה מאוד מאוד תרם לי. אולי קצת התבגרתי והתחלתי לעבוד קשה יותר מפעם".

ניצן חנוכי. ברקוביץ': "גם ניצן לקח את הצ'אנס בשתי ידיים" (עוז מועלם)

אתה וניצן חנוכי שברתם את הסטיגמה ששחקנים בגיל 25 כבר לא יפרצו.

"ניצן גם חבר טוב שלי והוא עשה פריצה יפה בראשון לציון. אבל ניצן תמיד היה טוב, השנה פשוט הוא קיבל את הצ'אנס שהוא היה צריך לקבל בתור מוביל וגם הוא לקח את זה בשתי ידיים".

העונה הצטרף ברקוביץ' לפרויקט המתחדש בעירוני אשקלון, שרק לפני כמה שבועות נראה היה שתשחק בליגת המשנה, אלא שלחץ מצד האוהדים והמנהלת שינו את ההחלטה. המאמן אריק אלפסי הוזעק מברק נתניה, שמעון אמסלם חזר מהאוב כמנהל מקצועי, ויוני ניר וברקוביץ' היו הישראלים הראשונים שנבחרו.

ניב ברקוביץ' והאבא. מזמן כבר לא הבן של (צילום: טל שחר)

"האמת היא שהייתי בתאילנד שלושה שבועות, ואריק התקשר אליי לשם. חזרתי וישבתי איתם, וסגרנו את זה בארץ. עדיין לא יצא לי לעבוד עם אריק, אבל שמעתי עליו דברים טובים

 וכמובן שאי אפשר שלא לשים לב להצלחה של נתניה בעונות שלו כמאמן", ציין הרכז והוסיף: "שמעון הוא איש עבודה מסור ועובד מאוד קשה, הוא ידוע בתור כזה ובתור שחקן נשמה. בחיבור איתו אפשר לעשות דברים טובים".

"לפי הדיבורים עם אריק, יש מטרה: ננסה לעשות עוד פריצה השנה כקבוצה, ושוב לנסות להיות בין הגארדים המובילים בליגה. כמו כן, ברור שיש לי מטרה להגיע לנבחרת. זה חלום של כל שחקן בארץ. במהלך כל השנים הייתי בנבחרות, מהקדטים לנוער, לעתודה ולאולימפית ואני רוצה להגיע גם לבוגרת וצריך לעבוד קשה בשביל זה. מה שלא יהיה, אני מאחל להם בהצלחה בטורניר הקרוב".