מזל או שכל? פרופ' למתמטיקה זוכת לוטו סדרתית

כינו אותה "האשה בעלת המזל הטוב בעולם", אך ייתכן שלא יד הגורל עומדת מאחורי רצף זכיותיה בלוטו. ג'ואן גינטר, אמריקנית בת 63, הדהימה את ארצות-הברית כשהצליחה לאורך השנים לגרוף יותר מ-20 מיליון דולר בכרטיסי גירוד. אבל המגזין "הרפר'ס" פרסם כתבה המטילה ספק במקריות יוצאת הדופן של הזכיות. כתב העת חשף שהאמריקנית היא פרופסור למתמטיקה עם PhD מאוניברסיטת סטנפורד היוקרתית על התמחות בסטטיסטיקה.

גינטר זכתה לראשונה ב-5.4 מיליון דולרים בלוטו של טקסס בשנת 1993. עשור אחר כך, היא זכתה ב-2006 בשני מיליון דולר. אחרי שנתיים, ב-2008, שלשלה עוד שלושה מיליון דולר בכספי זכייה. בכרטיס המנצח האחרון, שהקנה לה פרס של עשרה מיליון דולרים, זכתה לפני שנה. הסיכוי שמישהו יצליח לגרוף רצף זכיות מסוג זה מוערך כפעם בכל מיליון מיליארדים שנים.

חנות המוכרת כרטיסי לוטו בעיירה בישופ, "הכל מלמעלה" (צילום: AP)

למרות שגינטר מתגוררת בלאס וגאס, היא זכתה בכל הפרסים במדינת טקסס. שלוש מהזכיות, כולן במרווח של שנתיים, היו בעזרת כרטיסי גירוד שנקנו מאותו מרכול בעיירה בישופ. בניגוד להגרלת כדורי מזל, כרטיסי גירוד מחולקים בצורה אסטרטגית ברחבי טקסס כדי שהזוכים יהיו ממקומות שונים במדינה.

המגזין העלה סברה כי ייתכן שמומחית המתמטיקה חישבה מתי צפוי הכרטיס המנצח להישלח לבישופ ואז

רכשה את כל הכרטיסים שנשלחו לנקודת המכירה בעיירה. לפי הערכה, רצף זכיות מסוג זה אפשרי אם היא פיצחה את האלגוריתם של חלוקת כרטיסי הגירוד המנצחים, שלפי גורמים בלוטו הוא סדר קבוע הידוע רק למעטים בלבד.

פרופסור במכון למחקר של הימורים באוניברסיטת נבאדה אמר למגזין כי "אם רצף זכיות כזה היה מתרחש בקזינו, קודם היו עוצרים אותה ואז שואלים שאלות". מנגד, בעיירה בישוף מאמינים שאלוהים עומד מאחורי המזל הטוב. ומה אומרים בהנהלת הלוטו? באופן רשמי לא מתרגשים מהדיווח על "פיצוח הקוד" לכאורה. ועדת הלוטו הבהירה כי אין חשד להונאה, ומסרה כי גינטר כנראה "נולדה תחת כוכב מזל".