מבחן בגרות: צ'לסי והמאבק במשבר גיל המעבר
בסגל עייף ושבע, שמכיל תשעה שחקנים מעל גיל 30 ומעט חידושים, ינסו הבלוז להשיב לעצמם את תואר האליפות, רגע לפני שהכל מתפרק. האם וילאש בואש הוא האיש הנכון למשימה?
נהוג להגיד על ספורטאים כי הם מזדקנים מהר יותר מאשר בעלי מקצוע אחרים. עבור מרביתם, הגיל נתפס כקללה או כתאריך תפוגה, והקריירה כחלון הזדמנויות צר שיש לנצלו עד תום - מקצועית ובעיקר כלכלית.
- הצטרפו לעמוד של ynet ספורט בפייסבוק
- האקשן עובר למגרש: הליגה האנגלית יוצאת לדרך
- אול סטאר: הכוכבים הגדולים עדיין באנגליה
ההחלטה הטרייה של סמואל אטו, מגדולי חלוצי הדור הנוכחי בכדורגל העולמי, לעבור מאינטר הגדולה לאנז'י מחאצ'קלה - קבוצה עתירת מזומנים ובו זמנית קטנה משמעותית למידותיו - ממחישה באופן די מדויק כיצד פועל 'השעון הביולוגי' בקרב רבים בענף.
פאולו מאלדיני. הראה שאפשר לעשות זאת גם בגיל 40 (רויטרס)
מעטים ובני מזל הם הכדורגלנים שהצליחו לשמור על יכולת אחידה וגבוהה במשך יותר מעשור. שמות כראיין גיגס, פאולו מאלדיני ואלסנדרו דל פיירו היו אחראים לכמה מהסיפורים הרומנטיים והמרגשים שידע הענף בשנים האחרונות, כשהצליחו לנפץ את המיתוס לפיו כדורגלן שמצוי עמוק בשנות ה-30 לחייו אינו שייך יותר לרמות הגבוהות. כמו כן, שלושתם זכו לעדנה מחודשת בגילאים מבוגרים יחסית ולהכרה שאף האפילה על זו שקיבלו כשהיו בשיאם.
"אני אוהב שיש לי בסגל כמה שחקנים שנמצאים לקראת סוף הקריירה שלהם", טען בעבר מאמן ריאל מדריד, ז'וזה מוריניו. "כשאתה רוכש שחקנים בני 34-33, ככל הנראה לא תוכל להחזיר את כספך בעתיד. מנגד, הם יתנו עבורך את הכל במשך שנתיים-שלוש, כך שאתה מקבל תמורה הולמת למה ששילמת". מאמץ ורצון זה טוב ויפה, אך האם הדבר בא לידי ביטוי גם בתארים? שאלה זו לבטח מטרידה את אוהדי צ'לסי בימים אלו.
ז'וזה הלך, היתר נשארו
ערב פתיחת עונת 2011/12 ולאחר שהפסידו את האליפות למנצ'סטר יונייטד בקמפיין שעבר, יתייצבו הבלוז פעם נוספת למאבק על התואר עם אותו סגל מתבגר שלא עמד בציפיות הרבות שהציב בעצם הזכיה בדאבל, שנה קודם לכן. גולת הכותרת בסטמפורד ברידג' בקיץ היתה החתמתו של אנדרה וילאש בואש בן ה-33, הבנימין שבחבורת מאמני הפרמייר ליג, בעוד שלמצבת השחקנים הצטרף רכש משמעותי בודד בדמות רומלו לוקאקו הבלגי.
הבעיה המרכזית נותרה בעמדות המפתח על המגרש, ולמעשה באותם השחקנים שהיוו את בסיס הקבוצה עוד מאמצע העשור שעבר. פרנק למפארד (בן 33), דידייה דרוגבה (33), וג'ון טרי (30) עדיין כאן - מבוגרים ומנוסים יותר מחד, אך גם פחות טובים מאידך.
ניקולאס אנלקה (32), פלוראן מאלודה (31), אשלי קול (30) ויוסי בניון (31) שהצטרפו אליהם עם השנים, נמצאים גם כן מעבר לשיאם, ואילו מייקל אסיין הוותיק, מהברגים החשובים במועדון, לא משחק באופן סדיר בשלוש העונות האחרונות וייעדר לפחות עד ינואר עקב קרע נוסף ושלישי במספר ברצועות הברך, שמאיים לחסל לו את הקריירה. אגב, כולם להוציא את הישראלי, נמנים על ההרכב הראשון.
סיבה נוספת לדאגה מגיעה מכיוונו של פרננדו טורס, שבגיל 27 נראה כאחד שימיו הטובים הרחק מאחוריו. שער עלוב אחד ב-18 הופעות כבש 'אל ניניו' מאז נרכש על ידי צ'לסי מליברפול תמורת 50 מיליון ליש"ט, סכום שיא להעברה בכדורגל האנגלי. לחלוץ הספרדי, שלא הרשים גם במסע המשחקים של הקבוצה באסיה בחודש שעבר, הוצמד בינתיים הכינוי 'שבננדו' על ידי אוהדים כחולים ומתוסכלים, שרואים בו גרסה עדכנית לאנדריי שבצ'נקו, שנחל כישלון חרוץ עת שיחק במועדון לפני מספר שנים.
רומלו לוקאקו. לא יהסס לדחוק את אלילו דרוגבה אל מחוץ להרכב (רויטרס)
בעונה החולפת הגיל נתן את אותותיו, בשעה שכל אחד מהשחקנים הפוריים בקבוצה הציג מספרים נחותים בהשוואה לזה שהעמיד בקמפיין הדאבל. דרוגבה, שהרשית 37 פעמים ב-2009/10 (29 בליגה), סיים עם 13 שערים בלבד בכל המסגרות (11), למפארד (שהיה פצוע עד דצמבר) עם 10 לעומת 22, בעוד שאנלקה תרם שישה בלבד, ביחס ל-11 ב-2010. ברמה הקבוצתית כבשו הכחולים 69 שערים - 34 פחות (!) מאשתקד.
על וילאש בואש הסטטיסטיקה לא עושה רושם. "לוותיקים עדיין יש הרבה מה להציע. תסתכלו בכמה תארים הם זכו וכמה הצליחו לאורך השנים", אמר הפורטוגלי בתגובה לביקורות בנושא והדגיש: "עם זאת, אני מודע לכך שלצ'לסי יש את אחד הסגלים המבוגרים בליגה. עליי להתחשב בשחקנים הללו, להעניק להם מנוחה במידת האפשר וליצור איזון בינם לבין הצעירים".
סטארידג'. אל תתפלאו אם יהפוך לאיש המרכזי בהתקפה (גטי אימג'ס)
גם למפארד, שיכולתו להנהיג את הקישור של הקבוצה בגילו המתקדם הוטלה בספק על ידי מיטב הפרשנים בממלכה, מסרב להתרגש: "אנשים מספידים קריירה של שחקן כאשר הוא מגיע לגיל 30, אבל הוכח לאחרונה שיש לא מעט שחקנים שרק מגיעים לשיא שלהם בתקופה הזו. תראו למשל את ראיין גיגס. עדיין מרגש אותי לשחק וברור לי שאם אוריד את הרגל מהדוושה אוכל למצוא עצמי מחוץ לקבוצה".
דרוגבה החדש יתעלה על המקור?
וילאש בואש, עליו הוטלה משימה לא פשוטה בעליל בדמות ביצוע חילופי משמרות בסגל רווי כוכבים שרץ יחדיו מספר שנים בלתי מבוטל, החל בתהליך באופן הדרגתי. אוריול רומיאו, קשר הנבחרת הצעירה של ספרד נרכש מברצלונה, טיבוט קורטיאס, שוערה בן ה-19 של גנק הצטרף והושאל לאתלטיקו מדריד, ומעל כולם בלט לוקאקו, אחד השחקנים המחוזרים באירופה בעונת המלפפונים, שנקנה מאנדרלכט תמורת 18 מיליון ליש"ט.
אנדרה וילאש בואש. הימור מסוכן או בחירה מבריקה? (גטי אימג'ס)
למרות הבאז הגדול ספק אם התרומה של לוקאקו, המכונה 'דרוגבה החדש', תהיה מיידית. לחלוץ המבטיח שכבש 18 שערים בעונת הבכורה שלו בליגה הבלגית, מצפה תחרות קשה על המקום ברוטציה ההתקפית של הבלוז, שתלווה בין היתר בישיבה ממושכת על הספסל. ב-4:3:3 - המערך בו דוגל AVB, ייאלץ הבלגי הצעיר להתמודד על עמדת החלוץ המרכזי יחד עם טורס ואלילו דרוגבה, כאשר לעת עתה נראה כי האגפים יאוישו על ידי מאלודה (שמאל) ודניאל סטארידג' (ימין), בעוד שאנלקה וסלומון קאלו ימתינו להזדמנות מבחוץ.
"כרגע לוקאקו מרגיש כמו ילד בחנות ממתקים, אבל האמינו לי - הוא ייקח בשתי ידיים את ההזדמנות שתינתן לו", הצהיר דייויד סטיגנס, המנהל המקצועי של אנדרלכט ומי שהיה פטרונו של החלוץ בבלגיה. "ברגע שרומלו יקבל את חולצת ההרכב על חשבון טורס או דרוגבה, הוא לא יביט לאחור", הוסיף.
יש מי שרואה במנג'ר החדש כגרסה משודרגת של 'המיוחד' (AP)
בניגוד ללוקאקו, מי שצפוי לקבל קרדיט מיידי ב-11 הוא סטארידג', שחזר מתקופה השאלה נהדרת בריבוק סטדיום (8 שערים) והיה השחקן המצטיין בקמפיין טרום העונה של הבלוז. "דניאל פשוט הבריק הקיץ. הוא צבר ניסיון רב בבולטון, התפתח כשחקן וכולם רואים זאת עכשיו. אם לא היה עומד נגדו עונש הרחקה לשלושה משחקים, זכר לכרטיס האדום שספג במחזור נעילת העונה שעברה, אני בטוח שהוא היה השחקן הראשון שנבחר להרכב", אמר הקפטן, ג'ון טרי.
אנדרה, עדיין לא ענק
לעת עתה, קיימת בסטמפורד ברידג' שביעות רצון מהשידוך בין צ'לסי לווילאש בואש, שבעבר שימש כסקאוט של מוריניו באינטר וקודם לכן כאשר אימן זה את המועדון הלונדוני. טרי מבחין בדמיון בין השניים: "בהחלט רואים שהוא למד מהטוב ביותר. במקרים רבים אתה מזהה שיש לו גישה זהה לזו של ז'וזה. אנדרה הכין אותנו בצורה מצוינת לעונה הקרובה וכל השחקנים רוחשים לו כבוד רב".
נחזיק לו אצבעות, שלא יגמור כמו ההוא ששמו מופיע למעלה (גטי אימג'ס)
יחד עם זאת, חשוב להזכיר כי הניסיון של הפורטוגלי כמאמן ראשי מסתכם בשנתיים בלבד, אם כי האחרונה שבהם היתה סופר מוצלחת וכללה טרבל היסטורי (אליפות, גביע, זכיה בליגה האירופית) עם פורטו. בעיני רבים, הבחירה נתפסה כהימור מסוכן מבחינת צ'לסי, בטח ובטח בשנה גורלית עבור המועדון.
רוי קין, מסמליה הגדולים של מנצ'סטר יונייטד בעבר, לא מאמין שהפורטוגלי מסוגל לקחת את צ'לסי עד התואר: "הבעיה בצ'לסי טמונה בשחקנים, כך זה היה תמיד. נראה שיש להם מנגנון של הרס עצמי - רגע אחד הם נראים חברים ולמחרת אתה שומע שכמה מהם לא מרוצים כשמישהו אחר כובש במקומם".
גם גרהאם סונס האגדי, אחד שראה הכל בכדורגל, מסרב להתרשם מהילד החדש בשכונה: "אני לא מבין מדוע צ'לסי התעקשה להיפטר מקרלו אנצ'לוטי. מדובר במנג'ר מצוין ומנוסה שהתחרה ברמות הגבוהות ביותר. בניגוד אליו, המנג'ר החדש וחבריו לצוות המקצועי הם בלתי מנוסים באופן יחסי.
מעבר לכך, להצליח בפורטו זה לא הישג כזה גדול, כיוון שמדובר במועדון שההצלחה שלו ברמה המקומית היא פחות או יותר מובטחת. כמו כן, וילאש בואש לא שיחק את המשחק. אני מודאג עבור צ'לסי".
לפנייה לכתב/ת 
