הבהלה לזהב: זינוק במספר הנוהרים למכרות
עליית מחירי הזהב לא חמקה מעיניהם של מחפשי ההזדמנויות: יותר מ-85 אלף בקשות לחיפוש זהב התקבלו באזור יוקון שבקנדה בשמונה וחצי חודשים האחרונים - כאלפיים יותר מאשר בכל שנת 2010. טכניקת החיפוש השתנתה מאז המאה ה-19, אך הטבע האנושי כנראה נותר כשהיה
ההיסטוריה חוזרת: יותר מ-150 שנים לאחר תקופת הבהלה לזהב בארצות הברית ויותר מ-110 שנים לאחר נהירה דומה לקלונדייק שבאזור יוקון שבקנדה, מתחדש המרדף אחר המתכת היקרה. בפיננשל טיימס דווח כי מאז חודש ינואר, הגישו חברות החיפוש יותר מ-85 אלף בקשות לחיפוש באזור יוקון, זאת לעומת כ-83 אלף בקשות בכל שנת 2010 ו-10,000 עד 15,000 בקשות שהוגשו בשנים שלפני כן.
על רקע הטלטלות האחרונות בשוקים, פנו לאחרונה משקיעים רבים אל הזהב, אשר נתפס במקום מפלט. ביום שלישי נסחר הזהב תמורת 1,910 דולר לאונקיה - מחיר ששיקף עליה של 34% מתחילת השנה. יום לאחר מכן בבורסת הסחורות בניו יורק צנח המחיר ביותר מ-5.6% ונקבע על 1,757 דולר לאונקיה. הערכות שנעשו בסקר בלומברג מדברות כבר על מחיר של 2,000 דולר עד לסוף השנה, כך שירשום עלייה של 41%, העלייה הגדולה מזה שלושה עשורים.
הכלים לחיפוש זהב השתנו מאז סירות הדיג והפדלים שהיו בשימוש בסוף המאה ה-19. גיאולוגים וסוקרים צפויים לטוס למחנות ביוקון. אל הפועלים השחורים של פעם מתלווים גם משקיעים וספקולנטים. "הבהלה הבאה לזהב נמצאת כרגע בהתהוות", אמר מארק סונטרופ, מנהל תיקי השקעות בחברת Interward מטורונטו. "האזור ירוויח מטכניקות חיפוש מודרניות".
Interward החלה להשקיע לפני שלוש שנים בחברות חיפוש הפעילות ביוקון. השקעות אלו מהוות כעת 28% מההשקעה במתכות יקרות בקרן המשאבים שלה. האחזקה הגדולה ביותר של החברה היא Atac Resources מוונקובר, שטוענת כי גילתה מערכים גיאולוגיים ביוקון הדומים לאלו שהתגלו בנוואדה, אזור הפקת הזהב הגדול ביותר בארצות הברית.
הערכות: האוצר מסתתר בסלע הקשיח
מאז ש-Atac הודיעה על הגילוי בספטמבר האחרון, ערכן של המניות שלה בבורסה של טורונרטו הכפיל את עצמו ביותר מפי 4. הביטחון של המשקיעים והחברות גדל גם בשנה שעברה על רקע המהלך של Kunross Gold, חברה גדולה להפקת זהב, ששילמה 139 מיליון דולר קנדי תמורת Underworld Resources, שהנכס העיקרי שלה היה בפרויקט החיפוש White Gold ליד Dawson City.חברת Trans North Helocopters, מהעיר Whitehorse, הכפילה את צי המסוקים שלה בשנתיים האחרונות, על מנת להתמודד עם הביקוש באזור יוקון. "ההשפעות של הבהלה משמעותיות למדי", אמר מנכ"ל החברה ארדן מאייר. "הספקים עסוקים במשלוח של מזון ודלק אל המחנות".
תוצאות החיפושים של הקיץ הנוכחי יפורסמו תוך מספר חודשים. הבהלה הנוכחית לזהב מתרכזת בעתודות קרקע של סלע קשיח, לעומת סלעים מסוג חצץ משקעי, המכונה פלייסר, שהיה היעד של הבהלה לזהב של קלוקדייל במאה ה-19. אך יש גם מי שדבק בשיטות המסורתיות. כ-100 מכרות מהסוג הישן עדיין קיימים באזור.
לפנייה לכתב/ת 
