גורם אמריקני: חוסל מספר 2 באל-קאעידה

ארצות הברית מתקרבת צעד נוסף בדרך לנטרול אל-קאעידה. גורם אמריקני בכיר הודיע היום (שבת) כי עטיה עבד אל-רחמן, שנחשב מספר 2 בארגון, נהרג ביום שני בפקיסטן. הוא סירב לאשר כי הבכיר חוסל במבצע של צבא ארה"ב, אולם סוכנויות הידיעות דיווחו כי באותו היום נרשמה באזור תקיפה של כלי טיס בלתי מאויש – שיטת פעולה בה כבר נקטה ארצות הברית לצורך חיסול מחבלים.

אל-רחמן, בשנות ה-30 לחייו, התקדם בסולם הדרגות לאחר חיסולו של המנהיג, אוסמה בן-לאדן. הוא שימש בעבר ראש מטה המבצעים של אל-קאעידה, וכן שליחו של בן-לאדן באיראן, שם הורשה לנוע באופן חופשי.

"אין שום ספק שזו מהלומה קשה לאל-קאעידה", ציין גורם אמריקני בכיר בראיון לרשת CBS. "עטיה היה חלק מהגרעין של הארגון, הוא ניהל את הפעילות היומיומית שלו ושימש סגנו של איימן א-זוואהירי, שנטל את הפיקוד לאחר חיסולו של בן-לאדן".

לדברי הבכיר, בארגון יתקשו עתה למצוא מחליף לאל-רחמן. "הוא היה

 בעל שילוב ייחודי של יכולות וניסיון קודם, שאפשר לו לתכנן את מבצעי אל-קאעידה ותעמולת הארגון לפרטי פרטים. זוואהירי היה זקוק לו ולקשרים שלו כדי שיעזור לו לנהל את אל-קאעידה, עכשיו הוא יתקשה עוד יותר לבסס את שליטתו בארגון".

עוד בתחילת החודש שעבר, הכריז שר ההגנה האמריקני, לאון פאנטה, כי הארגון נמצא על סף תבוסה. "זיהינו כמה מנהיגים שאם נצליח לחסלם, נשבש את היכולת שלהם לתקוף. אנחנו על סף הנחלת תבוסה אסטרטגית לארגון", הוא אמר לעיתונאים במהלך ביקורו באפגניסטן. "אני חושב שזהו הרגע, אחרי מה שקרה לבן-לאדן, להפעיל לחץ מקסימלי על הארגון, ואם נמשיך בכיוון הזה, אנחנו יכולים לחסל את איום אל-קאעידה על המדינה הזו אחת ולתמיד".