ישראל ניצחה 95:96 את איטליה בהארכה
יורובאסקט: הכחולים לבנים כבר הובילו ב-21 הפרש, אבל רבע רביעי מזעזע (24:5) הוביל להארכה (84:84) וכמעט והביא לאיבוד הניצחון. גרין קלע את זריקת העונשין המכריעה, ואליפות אירופה של הנבחרת הסתיימה עם שני ניצחונות ושלושה הפסדים
טוב שנגמר. נבחרת ישראל תחזור הלילה (ב') לארץ אחרי שגברה 95:96 על איטליה, במשחק הפכפך ומרתק ביורובאסקט 2011 בליטא. הסיכום: שני ניצחונות, שלושה הפסדים ודאגה גדולה לגבי העתיד.
המשחק היום (שלא קבע דבר כי שתי הנבחרות איבדו סיכוי להעפיל לשלב הבא) כבר היה בידיים של הכחולים-לבנים, שהובילו ב-21 הפרש בתום שלושה רבעים. או אז הגיע הרבע האחרון, שבו קלעה ישראל חמש נקודות בלבד, כולן מקו העונשין, לעומת 24 של האיטלקים.
שלשה של אנדראה ברניאני הובילה לשוויון 84:84 בתום 40 דקות, והמשחק נכנס להארכה. בחמש הדקות של תוספת הזמן עלה מהספסל יניב גרין, הסנטר הוותיק שלא קלע נקודה כל המשחק ומיעט לשחק. גרין, במשחקו האחרון במדים הלאומיים, נלחם מתחת לסל, מירפק ושרט, וגם קלע את זריקת העונשין המכריע שהובילה לניצחון.
אריק שיבק ניגב את הזיעה מהמצח, נשם נשימה ארוכה ובוודאי רווח לו שכך הסתיים המשחק. עכשיו כבר אפשר להגיד את זה באופן רשמי: אם הנבחרת הייתה מציגה משחק לחימה דומה לזה שהציגה בשלושת המשחקים האחרונים, רוב הסיכויים הם שהיינו כבר בשלב הבא.
מהלך המשחק
ליאור אליהו פתח את המשחק עם שתי החטאות מסמרות שיער מתחת לסל, והאיטלקים הענישו בזריזות עם חמש נקודות, אלא שדייויד בלו וגיא פניני הגיעו לפתיחה ואחרי ארבע דקות התוצאה 7:8 לישראל.
שתי שלשות של דניאל האקט ומרקו בלינלי המשיכו לשמור על המשחק צמוד, ועוד אחת של אנדראה ברניאני כבר העלתה ל-15:18 איטלקי (דקה 6). ברניאני המשיך להיות בכל מקום, להחטיא ולתקן לעצמו בהטבעות שונות, והאיטלקים עלו ל-20:24 (8:15), אלא שריצה ישראלית קצרה נטלה שוב את ההובלה והרבע הסתיים ביתרון כחול לבן - 26:27.
אפיק נסים, יניב גרין, טל בורשטיין ואלישי כדיר עלו במפתיע בפתיחת הרבע השני, כדי לראות את לואיג'י דאטומה משחיל שלשה מהפינה והשווה ל-29:29. אלא שכדיר ונסים המשיכו עם היכולת הטובה שלהם בטורניר, כשתשע נקודות של השניים הבריחו ל-29:39 נהדר.
האיטלקים ענו בריצת 0:8 משלהם, ופתאום רק נקודה יתרון, 40:39 (18:00). אבל אז התעורר נסים, ועם מסירות נאות לאליהו שוב פתח פער ישראל שכלל הטבעה מצלצלת של האחרון, ולמחצית ירדה הנבחרת ביתרון 41:49.
יותם הלפרין ואליהו שמרו על היתרון הישראלי בפתיחת המחצית, כשכדיר רשם את הנקודה העשירית שלו ושלח את האיטלקים לפסק זמן זועם של סימונה פיאנג'יאני עם פיגור 57:43. אלא שהחגיגה הישראלית נמשכה גם לאחר מכן, ו'גויאבה' של אליהו כבר העלתה ל-45:62 (24:00) מול איטלקים מבולבלים.
איטליה העלתה את הכלים הכבדים, ברניאני וסטפאנו מנצ'ינלי, כדי להתחיל לספק נקודות, אבל זה הספיק רק ל-60:79 נהדר לישראל בסוף הרבע.
הרבע האחרון של ישראל היה גרוע ומזעזע, ואיפיין למעשה את הקמפיין כולו. הכחולים-לבנים לא קלעו סל במשך כתשע דקות ו-40 שניות (!!!), ואילו איטליה רצה 0:18 בלי שום הפרעה - 78:79 לישראל.
מקל קלע אחת מהקו, האיטלקים לא הצליחו להכניס כדור ונסים הוסיף שתיים מהקו. דנילו גלינארי צלף שלשה (81:82 ישראל), שתיים של פניני מהקו העלו ל-81:84 אבל ברניאני קלע שלשה אחרי שההגנה הישראלית כשלה בשמירה, השווה ל-84:84 ושלח את המשחק להארכה.
הטבעה נאה של בלו פתחה את ההארכה, מה שהבטיח שלפחות סל שדה אחד יהיה אחרי יותר מעשר דקות. האיטלקים עוד הספיקו לעלות לנקודה יתרון, אלא שגרין עלה מהאוב כדי לקלוע סל חשוב, ושלשה של פניני דקה וחצי לסיום העלתה כבר לפלוס ארבע - 89:93.
לצערה של ישראל, ההגנה שוב כשלה, הלפרין איבד כדור ואיטליה השוותה ל-95:95. השעון כבר צלצל, אבל לפני כן הייתה עבירה על גרין. הסנטר הוותיק של הנבחרת ניגש לקו העונשין עם 0.7 עשיריות לסיום ההארכה, החטיא את הזריקה הראשונה ואז נפל השעון. דקות ארוכות חלפו עד שגרין שב לקו העונשין כדי לזרוק את הזריקה השניה, אותה הוא קלע והמשחק הסתיים עם ניצחון 95:96.
קלעו לישראל: גיא פניני 22 נקודות, דייויד בלו 17, ליאור אליהו 16 (7 ריבאונדים), יותם הלפרין ואלישי כדיר 10 כל אחד, יניב גרין ואפיק ניסים 7 כ"א, יוגב אוחיון 4, גל מקל 3. הירבו לאיטליה: אנדראה ברניאני 26, דנילו גלינארי 19.